Origen: Biography of the Man of Steel

Origenes var en tidig kyrkofader, så nitisk att han torterades för sin tro, men så kontroversiell att han förklarades en kättare århundraden efter sin död på grund av några av hans oortodoxa övertygelser. Hans fullständiga namn, Origen Adamantio, betyder "man av stål", en titel han förtjänat genom ett liv i lidande.

Än idag anses Origenes vara en jätte inom kristen filosofi. Hans 28-åriga projekt, Hexapla, var en monumental analys av Gamla testamentet, skriven som svar på judisk och gnostisk kritik. Uppkallad efter sina sex kolumner, jämförde den ett hebreiskt Gamla Testamentet, Septuaginta och fyra grekiska versioner, tillsammans med Origenes kommentarer.

Han producerade hundratals andra skrifter, reste och predikade brett och praktiserade ett liv i spartansk självförnekelse, till och med, sa vissa, och kastrerade sig själv för att undvika frestelser. Denna sista handling fördömdes djupt av hans samtida.

Akademisk briljans i tidig ålder
Origenes föddes omkring 185 AD nära Alexandria, Egypten. År 202 e.Kr. halshöggs hans far Leonidas som en kristen martyr. Även den unge Origenes ville bli martyr, men hans mor hindrade honom från att gå ut genom att gömma sina kläder.

Som den äldsta av sju barn stod Origen inför ett dilemma: hur han skulle försörja sin familj. Han startade en gymnasieskola och kompletterade den inkomsten genom att kopiera texter och utbilda människor som ville bli kristna.

När en rik konvertit försåg Origenes med sekreterare, avancerade den unge forskaren i en svindlande takt och höll sju kontorister sysselsatta med att transkribera på en gång. Han skrev den första systematiska utläggningen av kristen teologi, On First Principles, liksom Against Celsus (Against Celsus), en apologetik som anses vara ett av de starkaste försvaren i kristendomens historia.

Men enbart bibliotek räckte inte för Origenes. Han reste till det heliga landet för att studera och predika där. Eftersom han inte hade blivit ordinerad, fördömdes han av Demetrius, biskop av Alexandria. Under sitt andra besök i Palestina prästvigdes Origenes där, vilket återigen väckte ilska hos Demetrius, som ansåg att en man bara skulle prästvigas i sin hemkyrka. Origenes drog sig tillbaka till det heliga landet, där han välkomnades av biskopen av Caesarea och var mycket efterfrågad som lärare.

Torterad av romarna
Origenes hade förtjänat den romerske kejsaren Severus Alexanders mors respekt, även om kejsaren själv inte var kristen. I kampen mot de germanska stammarna år 235 e.Kr. gjorde Alexanders trupper myteri och mördade både honom och hans mor. Nästa kejsare, Maximinus I, började förfölja kristna och tvingade Origenes att fly till Kappadokien. Efter tre år mördades Maximinus själv, vilket tillät Origenes att återvända till Caesarea, där han stannade tills en ännu mer brutal förföljelse började.

År 250 e.Kr. utfärdade kejsar Decius ett kejsaromfattande edikt som beordrade alla undersåtar att utföra ett hedniskt offer inför romerska tjänstemän. När kristna trotsade regeringen blev de straffade eller martyrer.

Origenes fängslades och torterades i ett försök att få honom att ta tillbaka sin tro. Hans ben sträcktes smärtsamt ut i stockar, han var dåligt matad och hotad av eld. Origenes lyckades överleva tills Decius dödades i strid 251 e.Kr. och släpptes från fängelset.

Tyvärr var skadan skedd. Origenes tidiga liv av självberövande och skadorna han ådrog sig i fängelset fick hans hälsa att sjunka stadigt. Han dog 254 e.Kr

Origenes: en hjälte och en kättare
Origenes har förtjänat ett obestridt rykte som en forskare och analytiker av Bibeln. Han var en pionjärteolog som kombinerade filosofins logik med Skriftens uppenbarelse.

När de tidiga kristna brutalt förföljdes av det romerska imperiet, förföljdes och trakasserades Origenes, och utsattes sedan för våldsamma övergrepp i ett försök att få honom att förneka Jesus Kristus, och på så sätt demoraliserade andra kristna. Istället gjorde han tappert motstånd.

Trots det stred vissa av hans idéer emot etablerad kristen tro. Han trodde att treenigheten var en hierarki, med Gud Fadern som befallning, sedan Sonen och sedan den Helige Ande. Den ortodoxa uppfattningen är att de tre personerna i en Gud är lika i alla avseenden.

Vidare lärde han ut att alla själar ursprungligen var lika och skapades före födseln och sedan föll i synd. De tilldelades sedan kroppar efter graden av deras synd, sa han: demoner, människor eller änglar. Kristna tror att själen skapas vid befruktningen; människor skiljer sig från demoner och änglar.

Hans allvarligaste avgång var hans lära att alla själar kunde räddas, inklusive Satan. Detta ledde till att rådet i Konstantinopel år 553 e.Kr. förklarade Origenes för kättare.

Historiker känner igen Origenes passionerade kärlek till Kristus och hans samtidiga felsteg med grekisk filosofi. Tyvärr har hans stora verk Hexapla förstörts. I den slutliga domen var Origenes, som alla kristna, en person som gjorde många saker rätt och vissa saker fel.