Översikt på sjukhus medan du bekämpar coronavirus

Läkare och sjuksköterskor på Casalpalocco-sjukhuset i utkanten av Rom kretsar tyst kring coronaviruspatienter som ligger orörliga på sina sängar omgivna av maskiner som övervakar deras vitala tecken.

Medicinsk personal följer strikta säkerhetsprotokoll.

Alla är klädda topp till tå i en vit skyddsdräkt med huva, händerna stängda i latexhandskar medan en mask och omlottglasögon skyddar deras ansikten.

Sjuksköterskor rengör regelbundet handskar med desinfektionsgel.

En i taget går de ut för att få en kipp av frisk luft, men inte ens fågelsången kan få dem att glömma sina patienter för ett ögonblick.

Vissa försöker varva ner med ett nervöst drag på en cigarett. Klädd i en vit rock målar sjukhusdirektör Antonino Marchese upp en svår bild.

Han säger till AFP: "Antalet smittade patienter är säkerligen högre än det som ges varje kväll i den officiella publicerade sammanställningen eftersom många patienter har gått i isolering utan att testas. De är hemma och blir sakta bättre.

"Andra patienter var förmodligen infekterade och insåg inte ens det och återhämtade sig", säger Marchese, en chock av vitt hår som ramar in ett ansikte som halvt täcks av en mask.

"Antalet smittade personer är högre än de säger", avslutar han. Medan ett sken av lugn är uppenbart på intensivvårdsavdelningen, erkänner Marchese problemen med bristen.

"Tyvärr var vi inte väl förberedda", säger han och tillägger att en plötslig ökning av masskonsumtion av vissa varor som följde på de första fallen hade varit ett problem och "det är först nu som fabrikerna konverterar (produktion) för att förse oss med .

En coronapatient som har återhämtat sig är Fabio Biferali, en 65-årig kardiolog från Rom som tillbringade åtta dagar "isolerad från världen" på intensivvård på Roms Policlinico Umberto I.

Smygande rädsla för döden

"Jag hade konstiga smärtor. Som läkare sa jag att det var lunginflammation. Det var som att ha en silkesapa på ryggen”, mindes Biferali. ”Jag kan inte prata om den här upplevelsen utan att gråta.

Tårarna kommer lätt till mig.

"Att vara läkare har hjälpt mig genom smärtan. Behandling för syrgasbehandling är smärtsam, det är svårt att hitta den radiella artären. Andra desperata patienter skrek "nog, nog", sa hon.

"Det värsta var natten. Jag kunde inte sova, ångesten svämmade över rummet. Under dagen kom läkarna, underhållspersonalen, personerna som delade ut maten.

"På natten kom mardrömmarna, döden gömde sig.

"Eftersom jag inte sov, räknade jag andedräkten från pojken i nästa säng med min telefons stoppur. Jag har gjort mitt jobb för att uppmärksamma det. På så sätt glömde jag bort mig själv, tillade han.

Han kom ihåg att sjukvårdspersonalen "var helt täckta, deras fötter, händer, huvud. Jag kunde bara se deras ögon – kärleksfulla ögon – bakom glasmasken. Jag kunde bara höra deras röster. Många var unga läkare i frontlinjen. det var ett ögonblick av hopp."

På frågan om vad han saknade under dessa dagar berättade Biferali för sina släktingar.

”Jag var rädd för att aldrig se dem igen, för att dö utan att kunna hålla deras hand. Jag lät förtvivlan översvämma mig..."

Han säger att han lärde sig en läxa av sin erfarenhet: ”Från och med nu kommer jag att kämpa för folkhälsan. Du kan inte behandla det här som en övning för att räkna bön och lämna det i händerna på politikerna.

"Vi måste försvara ett av de bästa sjukvårdssystemen i världen."