Påven Francis firar mässan i samband med besöket i Lampedusa

Påven Francis kommer att fira mässan i anledning sjunde årsdagen av sitt besök på den italienska ön Lampedusa.

Massan äger rum klockan 11.00 lokal tid den 8 juli i kapellet i påvens hem, Casa Santa Marta, och kommer att strömmas live.

På grund av coronaviruspandemin kommer deltagandet att vara begränsat till personal från avdelningen för migranter och flyktingar vid avdelningen för främjande av integrerad mänsklig utveckling.

Påven Francis besökte Medelhavsön den 8 juli 2013, strax efter valet. Resan, hans första pastoralbesök utanför Rom, indikerade att oro för migranter skulle vara kärnan i hans pontificat.

Lampedusa, den sydligaste delen av Italien, ligger cirka 70 mil från Tunisien. Det är en huvuddestination för migranter från Afrika som söker inträde i Europa.

Rapporter säger att migrantbåtar under coronavirusepidemin fortsatte att landa på ön, som har tagit emot tiotusentals migranter under de senaste åren.

Påven valde att besöka ön efter att ha läst upprivande rapporter om migranter som dör när han försökte korsningen från Nordafrika till Italien.

Vid ankomst kastade han en krona i havet till minne av de som hade druckit.

Fira massa nära en "båtkyrkogård" som innehåller resterna av förstörda migrantbåtar, sa han: "När jag hörde talas om denna tragedi för några veckor sedan, och jag insåg att det händer för ofta, kom hon ständigt tillbaka till mig som en smärtsam torn i mitt hjärta. "

”Så jag kände att jag var tvungen att komma hit idag, att be och erbjuda ett tecken på min närhet, men också att utmana våra samvete för att denna tragedi inte skulle hända igen. Snälla, låt det inte hända igen! "

Den 3 oktober 2013 dog mer än 360 migranter när fartyget som transporterade dem från Libyen sjönk utanför Lampedusas kust.

Påven firade sjätte årsdagen av sitt besök förra året med en massa i Peterskyrkan. I sin hemiljan uppmanade han till ett slut på den retorik som dehumaniserar migranter.

”De är människor; detta är inte enkla sociala eller migrerande problem! "Han sa. "'Det handlar inte bara om migranter', i tvåfaldig mening att migranter först och främst är mänskliga personer och att de är symbolen för alla de som har blivit avvisade av dagens globaliserade samhälle."