Påven Francis kallar biskopen för Moçambique efter att islamiska militanter beslagtagit staden

Påven Franciskus ringde i veckan ett oväntat telefonsamtal till en biskop i norra Moçambique, där militanter kopplade till Islamiska staten har tagit kontroll över hamnstaden Mocimboa da Praia.

"Idag ... till min förvåning och glädje fick jag ett samtal från Hans Helighet påve Franciskus som tröstade mig mycket. Han sa att … han följer händelserna i vår provins med stor oro och att han har bett för oss. Han sa också till mig att om det fanns något annat han kunde göra så skulle vi inte tveka att fråga honom”, skrev biskop Luiz Fernando Lisboa på en stiftswebbsida.

Lisboa leder stiftet Pemba i Moçambique, beläget i den norra provinsen Cabo Delgado, en region som har drabbats av en eskalering av extremistiskt våld med många kyrkor brända, människor halshuggna, flickor kidnappade och mer än 200.000 XNUMX människor fördrivna av våldet.

Påven Franciskus ringde biskopen den 19 augusti efter att Islamiska staten sagt att de hade tagit två militärbaser nära hamnstaden Mocimboa da Praia i Cabo Delgado.

"Jag berättade för honom om den svåra situationen i Mocimboa da Praia, som togs över av rebellerna, och att det inte fanns någon kontakt med stiftet på en vecka från två nunnor från kongregationen St. Joseph av Chambéry som arbetade där." sa Lisboa.

Biskopen sa att påven var ledsen över denna nyhet och lovade att be för denna avsikt.

Moçambiques försvarsminister sa vid en presskonferens på Mocimboa da Praia den 13 augusti att islamistiska militanter hade "attackerat staden inifrån och orsakat förstörelse, plundring och dödande av försvarslösa medborgare".

Regeringstrupper försökte återta hamnen, som också är logistiknav för ett naturgasprojekt på flera miljarder dollar, enligt Wall Street Journal.

Ärkebiskop Lisboa sa att påven Franciskus uppmuntrade honom att kontakta kardinal Michael Czerny, undersekreteraren för migrant- och flyktingavdelningen i Vatikanens sektion för att främja mänsklig utveckling, för att få hjälp med humanitärt bistånd.

Enligt Center for Strategic and International Studies har mer än 1.000 2017 människor dödats i attacker i norra Moçambique sedan XNUMX. Vissa av dessa attacker hävdades av Islamiska staten, medan andra utfördes av den extremistiska militanta gruppen Ahlu Sunna Wal, som han kidnappade män och kvinnor.

Under Stilla veckan i år genomförde rebeller attacker mot sju städer och byar i Cabo Delgado-provinsen, brände en kyrka på långfredagen och dödade 52 unga människor som vägrade gå med i terrorgruppen, säger Lisboa till Aid Church in Suffering.

Biskopen noterade i april att extremister redan hade bränt fem eller sex lokala kapell, samt några moskéer. Han sa att det historiska Heliga Hjärta Jesu Mission i Nangolo också attackerades i år.

I juni kom rapporter om att upprorsmän hade halshugget 15 personer under en vecka. Ändå sa biskopen att krisen i Moçambique till stor del hade mötts med "likgiltighet" av resten av världen.

"Världen har fortfarande ingen aning om vad som händer på grund av likgiltighet", sa Monsignor Lisboa i en intervju med portugisiska medier den 21 juni.

"Vi har fortfarande inte den solidaritet som borde finnas där," sa han till nyhetsbyrån LUSA.