Påven Franciskus efterlyser fred i Centralafrikanska republiken efter omtvistade val

Påve Franciskus krävde på onsdagen fred i Centralafrikanska republiken efter omtvistade val.

I sitt Angelus-tal den 6 januari, högtidligheten för Herrens trettioton, uttryckte påven oro över oroligheterna efter omröstningen den 27 december för valet av landets president och nationalförsamlingen.

"Jag följer händelserna i Centralafrikanska republiken noggrant och med oro, där val nyligen hölls där folket uttryckte sin önskan att fortsätta på fredens väg", sade han.

"Jag inbjuder alla parter till en broderlig och respektfull dialog, att avvisa alla former av hat och att undvika alla former av våld."

Påven Franciskus har en djup koppling till den fattiga, landlåsta nationen som har lidit inbördeskrig sedan 2012. Han besökte landet 2015, och öppnade den heliga dörren till den katolska katedralen i huvudstaden Bangui, inför barmhärtighetens år.

Sexton kandidater ställde upp i presidentvalet. Faustin-Archange Touadéra, den sittande presidenten, utlyste omval med 54 % av rösterna, men andra kandidater sa att omröstningen var kantad av oegentligheter.

En katolsk biskop rapporterade den 4 januari att rebeller som stödde en före detta president hade tagit staden Bangassou. Biskop Juan José Aguirre Muñoz vädjade om bön och sa att barnen som var inblandade i våldet var "mycket rädda".

Som en försiktighetsåtgärd mot spridningen av coronaviruset höll påven sitt Angelus-tal i biblioteket i Apostoliska palatset, snarare än vid fönstret med utsikt över Petersplatsen, där folkmassan skulle ha samlats.

I sitt tal innan han reciterade Angelus påminde påven att onsdagen markerade högtidligheten för trettondagen. Med hänvisning till dagens första läsning, Jesaja 60:1-6, kom han ihåg att profeten hade en syn av ett ljus mitt i mörkret.

Han beskrev visionen som "mer relevant än någonsin," sa han: "Visst är mörker närvarande och hotar i allas liv och i mänsklighetens historia; men Guds ljus är starkare. Det måste välkomnas så att det kan lysa på alla.”

När han vänder sig till dagens evangelium, Matteus 2:1-12, sa påven att evangelisten visade att ljuset var "Betlehems barn".

"Han föddes inte bara för vissa utan för alla män och kvinnor, för alla folk. Ljus är till för alla folk, frälsning är till för alla folk”, sa han.

Han reflekterade sedan över hur Kristi ljus har fortsatt att spridas över hela världen.

Han sa: "Det gör det inte genom de mäktiga medel från denna världs imperier som alltid försöker ta makten. Nej, Kristi ljus sprids genom tillkännagivandet av evangeliet. Genom förkunnelse... med ord och vittnesbörd.”

"Och med samma 'metod' har Gud valt att komma bland oss: inkarnationen, det vill säga närma sig den andre, möta den andre, anta den andres verklighet och bära vittnesbörd om vår tro, för alla."

”Endast på detta sätt kan Kristi ljus, som är kärlek, lysa i dem som välkomnar det och attraherar andra. Kristi ljus utvidgas inte bara genom ord, genom falska, kommersiella metoder... Nej, nej, genom tro, ord och vittnesbörd. På så sätt utvidgas Kristi ljus. "

Påven tillade: "Kristi ljus utvidgas inte genom proselytism. Den expanderar genom vittnesbörd, genom trosbekännelse. Även genom martyrdöden. "

Påven Franciskus sa att vi borde välkomna ljuset, men aldrig tänka på att äga det eller "förvalta" det.

"Nej. Liksom magierna är också vi kallade att låta oss fascineras, attraheras, vägledas, upplysas och omvändas av Kristus: Han är trons väg, genom bön och kontemplation av Guds verk, som ständigt fyller oss med glädje och häpnad, ett ständigt nytt under. Det undret är alltid det första steget för att gå framåt i detta ljus, sa han.

Efter att ha reciterat Angelus, vädjade påven om Centralafrikanska republiken. Han bjöd sedan julhälsningar till "bröderna och systrarna i de östliga, katolska och ortodoxa kyrkorna", som kommer att fira Herrens födelse den 7 januari.

Påven Franciskus noterade att trettondagsfesten också markerade World Missionary Childhood Day, inrättad av påven Pius XII 1950. Han sa att många barn runt om i världen skulle fira dagen.

"Jag tackar var och en av dem och uppmuntrar dem att vara glada vittnen om Jesus, och alltid försöka skapa broderskap bland dina kamrater", sa han.

Påven skickade också en speciell hälsning till Three Kings Parade Foundation, som, förklarade han, "organiserar evangelisations- och solidaritetsevenemang i många städer och byar i Polen och andra nationer."

Som avslutande av sitt tal sa han: "Jag önskar er alla en glad dag av firande! Glöm inte att be för mig."