Påven Franciskus säger till pastorer att inte överge de troende under krisen

"Låt oss förena oss i dessa dagar med de sjuka [och] med familjerna som lider mitt i denna pandemi," bad påven Franciskus vid starten av den dagliga mässan i kapellet i Domus Sanctae Marthae på morgonen på fredagen, 13 mars, sjuårsdagen av hans val till Petersstolen.

Årsdagen infaller i år mitt i ett globalt utbrott av en dödlig virussjukdom, COVID-19, som har drabbat Italien med stor kraft och fått regeringen att införa stränga restriktioner för medborgerliga friheter över hela landet.

De senaste uppgifterna visar att antalet personer som förklarats fria från sjukdomen efter att ha smittats av viruset ökade med 213 mellan onsdag och torsdag, från 1.045 1.258 till 2.249 189. Siffrorna förblev dock en orsak till allvarlig oro för italienska myndigheter: XNUMX XNUMX nya fall av coronavirusinfektion i hela landet och XNUMX ytterligare dödsfall.

Coronaviruset har en lång inkubationstid och visar sig ofta inte alls, eller endast i ringa grad, hos bärare. Detta gör det svårt att begränsa spridningen av viruset. När viruset uppstår kan det leda till allvarlig andningssvikt, vilket kräver sjukhusvistelse. Coronaviruset verkar angripa äldre och hävdar med särskild häftighet

I Italien har antalet allvarliga fall hittills överskridit kapaciteten hos tillgängliga medicinska tjänster att ta hand om patienter. När hälsoinfrastrukturförvaltare tävlar för att fylla luckan har myndigheterna vidtagit åtgärder som de hoppas ska bromsa spridningen av sjukdomen. Påven Franciskus bad för de drabbade, för vårdgivare och för ledare.

"Idag skulle jag också vilja be för pastorerna", sade påven Franciskus på fredagsmorgonen, "som måste följa med Guds folk i denna kris: må Herren ge dem styrkan och medlen att välja det bästa sättet att hjälpa .

"Drastiska åtgärder," fortsatte Francis, "är inte alltid bra."

Påven bad den Helige Ande att ge pastorer förmågan – ”pastoral urskillning” med hans exakta ord – ”så att de vidtar åtgärder som inte lämnar Guds heliga och trogna folk utan hjälp”. Franciskus fortsatte med att specificera: "Låt Guds folk känna sig åtföljda av sina herdar: av trösten från Guds Ord, sakramenten och bönen."

Blandade signaler

På tisdagen denna vecka uppmanade påven Franciskus präster att visa omedelbar oro för de troendes andliga hälsa och säkerhet, särskilt de sjuka.

Ett uttalande från presskontoret som svar på journalisters frågor på tisdagen förklarade att påven hade förväntat sig att alla präster skulle utöva sina vårdplikter "i enlighet med de hälsoåtgärder som fastställts av de italienska myndigheterna". För närvarande tillåter sådana åtgärder människor att resa till staden för att arbeta och, som nämnts ovan, är det svårt att hävda att det inte finns med i en prästs arbetsbeskrivning att ta med människor till sakramenten, ens och särskilt när människor är sjuka eller instängd .

Bästa praxis håller fortfarande på att utvecklas, men romarna brukar hitta en väg.

Påven Franciskus bön på fredagen kom bara timmar efter att Roms stift tillkännagav stängningen av alla kyrkor i staden, och som den italienska biskopskonferensen (CEI) meddelade att de överväger en liknande åtgärd över hela landet, för att hjälpa till att stoppa spridningen av coronavirus.

Den romerska församlingens titlar, kapell, oratorier och helgedomar är alla stängda. Roms kardinalvikarie, Angelo De Donatis, fattade beslutet på torsdagen. Tidigare i veckan avbröt han offentliga mässor och andra samfundsliturgier. När kardinal De Donatis tog det steget lämnade han kyrkorna öppna för privat bön och andakt. Nu är de stängda för det också.

"Tro, hopp och välgörenhet", skrev de italienska biskoparna på torsdagen, är en trippel nyckel med vilken de säger att "de tänker möta den här säsongen", och noterar individers och föreningars ansvar. "Den yttersta uppmärksamheten behövs för varje individ", sa de, "eftersom någons slarv i att observera hälsoåtgärder kan skada andra".

I sitt uttalande på torsdagen sa CEI: "Stängningar av kyrkor [rikstäckande] kan vara ett uttryck för detta ansvar", som varje person bär individuellt och alla har tillsammans. "Detta, inte för att staten påtvingar oss, utan av en känsla av att tillhöra den mänskliga familjen", som CEI beskrev som i detta ögonblick, "exponerade [sic] för ett virus vars natur eller spridning vi ännu inte känner till . "

De italienska biskoparna kanske inte är expertvirologer, men det italienska hälsoministeriet, tillsammans med Världshälsoorganisationen, europeiska myndigheter och US Centers for Disease Control, verkar ganska säkra på punkterna: det är det nya coronaviruset, som finns i saliv och sprider sig genom kontakt.

Det är därför regeringen beordrade stängning av alla butiker – exklusive livsmedelsbutiker och apotek, tillsammans med tidningskiosker och tobaksaffärer – och förbjöd all onödig rörelse.

Människor som behöver ta sig till jobbet och arbeta kan finnas i närheten, liksom de som behöver köpa mat eller medicin eller göra nödvändiga möten. Leveranser pågår. Kollektivtrafiken och andra viktiga tjänster förblir öppna. Flera telekombolag har sänkt tarifferna eller avstått från användningsgränser under nödsituationen, medan media har låtit vinsten falla på åtminstone deras berättelser samtidigt som de erbjuder krisrelaterad bevakning.

Vatikanen har under tiden beslutat att förbli öppet för affärer tills vidare.

"Det har beslutats", löd ett uttalande som skickades av Heliga stolens presskontor till journalister strax före kl. 13 i Rom på torsdagen, "att avdelningarna och enheterna i Heliga Stolen och Vatikanstaten kommer att förbli öppna för att garantera väsentliga tjänster för den universella kyrkan, i samordning med statssekretariatet, samtidigt som man tillämpar alla hälsobestämmelser och arbetsflexibilitetsmekanismer som etablerats och utfärdats under de senaste dagarna. "

Vid presstillfället hade Heliga stolens pressbyrå inte svarat på uppföljningsfrågor från Catholic Herald om huruvida och i vilken utsträckning protokoll för distansarbete hade implementerats i alla Curial-kontor och -utrustningar och i andra Vatikanen.

The Herald frågade också vad "väsentligt" betyder för kurialbestämmelser, samt vilka åtgärder pressbyrån har vidtagit för att säkerställa personalens och journalisternas säkerhet, efterlevnaden av Heliga stolens och den italienska regeringens restriktioner och kontinuitet i arbete. Postat sent på torsdagseftermiddagen förblev dessa frågor också obesvarade vid presstid fredag.

Gör uppror med en sak

Ett kontor i Vatikanen som kommer att vara stängt från och med lördag är den påvliga almonerns. En anteckning från almonerkontoret på torsdagen specificerade att alla som söker ett pergamentbevis på en påvlig välsignelse – som alhamonern är ansvarig för – kunde beställa den online ( www.elemosineria.va ) och förklarade att korrespondenter kunde lämna sina brev i almonerns packning. vid St Anne's Gate.

Kardinal Konrad Krajewski, som leder det kontor som ansvarar för påvens välgörenhetsverksamhet i staden, lämnade till och med sitt personliga mobiltelefonnummer. "[F]eller speciella eller brådskande fall," bland stadens behövande, läs uttalandet.

Kardinal Krajewski var upptagen natten mellan torsdag och fredag: med hjälp av frivilliga delade han ut mat till hemlösa.

På fredagen rapporterade Crux att kardinal Krajewski hade öppnat dörrarna till sin titulära kyrka Santa Maria Immacolata på Esquiline Hill mellan Piazza Vittorio och katedralbasilikan San Giovanni in Laterano, i trots av kardinalprästens order att blockera kyrkorna.

"Det är en handling av olydnad, ja, jag själv lade ut det heliga sakramentet och öppnade min kyrka", sa kardinal Krajewski till Crux på fredagen. Han sa också till Crux att han skulle hålla sin kyrka öppen och det heliga sakramentet exponerat för tillbedjan, hela fredagen och under normala timmar på lördagen.

"Det hände inte under fascismen, det hände inte under ryskt eller sovjetiskt styre i Polen - kyrkorna var inte stängda", sa han. "Det här är en handling som borde ge mod till andra präster," tillade han.

Atmosfären i staden

På torsdagsmorgonen befann sig denna journalist på första raden i Tris supermarket i Arco di Travertino.

Jag kom 6:54 för en öppning klockan 8, inte helt planerat. De platser jag ville besöka först – kvarterskapell, församlingskyrka, fruktstånd – var ännu inte öppna. Hittills blir det bara fruktståndet. "Matbutiker är inte viktigare än kyrkor", förklarade en Vatikantjänsteman indiskret, i ett nötskal. Hur som helst, när dörrarna till snabbköpet öppnades sträckte sig kön djupt in på parkeringsplatsen. Människor väntade tålmodigt, jämnt fördelade på rekommenderat säkerhetsavstånd från varandra och vid gott mod.

Jag har bott i Rom i nästan tjugotre år: mer än hälften av mitt liv. Jag älskar den här staden och dess människor, som inte skiljer sig från folket i New York, staden där jag föddes. Liksom New York-bor kan romarna vara lika snabba att hjälpa en totalt främling bara för att främlingen verkar vara i nöd, eftersom de måste ge en hälsning på fyra bokstäver.

sa, om någon hade sagt till mig för bara några veckor sedan, att de skulle se romarna vänta tålmodigt i vilken kö som helst och som en självklarhet utöva en glad civilisation, så skulle jag ha sagt till dem att de snart skulle kunna sälja mig en bro i Brooklyn. Det jag såg såg jag dock med mina egna ögon.