Påven Francis spenderade hela 2020 på att rensa upp Vatikanens ekonomi

Känd som en globetrottande påve som utför det mesta av sin diplomati genom ord och gester när han reser, fann påven Franciskus mer tid på sig förra året med internationella resor stoppade av coronavirus-pandemin.

Påven förväntades besöka Malta, Östtimor, Indonesien och Papua Nya Guinea och troligen att åka till andra platser senare under året. Istället såg han sig tvingad att stanna i Rom - och den långvariga orörligheten gav honom välbehövlig tid att fokusera på att städa upp sin egen bakgård, kanske särskilt när det gäller pengar.

Vatikanen jonglerar för närvarande med flera betydande svårigheter på den finansiella fronten. Påvestolen tittar inte bara på ett underskott på 60 miljoner dollar för 2020, den står också inför en hotande pensionskris som delvis orsakas av att Vatikanen är för organisk i förhållande till sina resurser och kämpar för att klara lönelistan, lämna ensam genom att avsätta en reserv för när dessa anställda går i pension.

Dessutom är Vatikanen också beroende av bidrag från stift och andra katolska organisationer runt om i världen, vilket har minskat eftersom stiften själva står inför covid-relaterad brist eftersom söndagsmässornas samlingar avsevärt har torkat ut på platser där offentliga liturgier har avbrutits. eller hade begränsat deltagande på grund av pandemin.

Vatikanen är också under enorm ekonomisk press under år av finansskandaler, det senaste exemplet är en markaffär på 225 miljoner dollar i London där ett tidigare lager från Harrod's som ursprungligen planerats för omvandling till lyxlägenheter köptes av Vatikanens utrikessekretariat. . på medel från "Peters Pence", en årlig insamling avsedd att stödja påvens verk.

Francis har vidtagit flera steg för att städa huset sedan Italiens vårlåsning började:

I mars tillkännagav Vatikanen skapandet av en ny avdelning för mänskliga resurser kallad "generaldirektoratet för personal" inom avdelningen för allmänna angelägenheter på statssekretariatet, ansvarig för intern kyrklig styrning, och beskrev det nya kontoret som "ett viktigt steg i reformens väg initierad av påven Franciskus". Bara en dag senare returnerade Vatikanen det tillkännagivandet och sa att det nya avsnittet bara var ett "förslag" från tjänstemän inom ekonomirådet och medlemmar av påvens kardinalråd, vilket indikerar att även om det har identifierats som en verklig nödvändighet, interna strider kan fortfarande hindra framsteg.
I april utnämnde påven Franciskus den italienska bankiren och ekonomen Giuseppe Schlitzer till ny direktör för Vatikanens finansiella underrättelsemyndighet, dess enhet för finansiell tillsyn, efter den schweiziske antipenningtvättsexperten René Brülharts abrupta avgång i november förra året.
Den 1 maj, som markerar det italienska firandet av Labor Day, sparkade påven fem anställda i Vatikanen som tros vara inblandade i statssekretariatets kontroversiella köp av fastigheten i London, som ägde rum i två faser mellan 2013 och 2018.
Också i början av maj sammankallade påven ett möte med alla departementschefer för att diskutera Vatikanens ekonomiska situation och möjliga reformer, med en detaljerad rapport från jesuitfadern Juan Antonio Guerrero Alves, som utsågs av Franciskus i november förra året till prefekt för ekonomisekretariatet.
I mitten av maj stängde påven Franciskus nio holdingbolag baserade i de schweiziska städerna Lausanne, Genève och Fribourg, alla inrättade för att förvalta delar av Vatikanens investeringsportfölj och dess mark- och fastighetsinnehav.
Ungefär samtidigt överförde påven Vatikanens "Databearbetningscenter", som i huvudsak är dess finansiella övervakningstjänst, från administrationen av den apostoliska stolens arv (APSA) till Sekretariatet för ekonomi, för att skapa en starkare åtskillnad mellan administration och kontroll.
Den 1 juni utfärdade påven Franciskus en ny upphandlingslag som gäller både den romerska curian, vilket betyder Vatikanens regeringsbyråkrati, och Vatikanstaten. Lagen förebygger bland annat intressekonflikter, inför konkurrensutsatta anbudsförfaranden, kräver bevis på att kontraktskostnader är ekonomiskt lönsamma och centraliserar kontrollen över upphandlingen.
Kort efter att den nya lagen utfärdats utnämnde påven den italienske lekmannen Fabio Gasperini, en tidigare expert på banktjänster för Ernst och Young, till den nya nummer två tjänstemannen vid APSA, i praktiken Vatikanens centralbank.
Den 18 augusti utfärdade Vatikanen en order från presidenten för guvernementet i Vatikanstaten, kardinal Giuseppe Bertello, som kräver att frivilliga organisationer och juridiska personer i Vatikanstaten rapporterar misstänkta aktiviteter till Vatikanens finanskontroll, Financial Reporting Authority. (AIF). Därefter, i början av december, utfärdade Francis nya stadgar som omvandlar AIF till en finansiell underrättelse- och tillsynsmyndighet (ASIF), som bekräftar dess tillsynsroll för den så kallade Vatikanbanken och utökar dess ansvar.
Den 24 september avsatte påven Franciskus sin tidigare stabschef, den italienske kardinal Angelo Becciu, som avgick inte bara som chef för Vatikanens kontor för helgon, utan också från "rättigheterna som är knutna till att vara kardinal" på påvens begäran om anklagelserna. . av förskingring. Becciu tjänstgjorde tidigare som ställföreträdare, eller "ställföreträdare", vid utrikesministern från 2011 till 2018, en position som traditionellt liknas vid stabschefen för en amerikansk president. Utöver anklagelserna om förskingring, hade Becciu också kopplats till fastighetsaffären i London, som förmedlades 2014 under hans tid som understudy, vilket fick många att tro att han var ytterst ansvarig. Beccius avlägsnande har av många tolkats som ett straff för ekonomiska missförhållanden och ett tecken på att sådana manövrar inte kommer att tolereras.
Den 4 oktober, den helige Franciskus av Assisis högtid, gav påven Franciskus ut sin encyklika Fratelli Tutti, tillägnad temat mänskligt broderskap och där han förespråkar en fullständig omstrukturering av civilpolitik och diskurs för att skapa prioriterade system för samhället och fattiga, snarare än enskilda eller marknadsintressen.
Den 5 oktober, bara några dagar efter Beccius avgång, tillkännagav Vatikanen skapandet av en ny "kommission för konfidentiella frågor" som bestämmer vilka ekonomiska aktiviteter som förblir konfidentiella, och utser allierade som kardinal Kevin J. Farrell, prefekt för Dicastery för lekmän, Familj och liv, som president, och ärkebiskop Filippo Iannone, ordförande för det påvliga rådet för lagtexter, som sekreterare. Samma kommission, som täcker kontrakt för köp av varor, egendom och tjänster för både den romerska Curia- och Vatikanstatens kontor, var en del av nya öppenhetslagar som antogs av påven i juni.
Den 8 oktober, tre dagar efter att kommissionen skapats, träffade påven Franciskus i Vatikanen representanter för Moneyval, Europarådets tillsynsorgan mot penningtvätt, som sedan genomförde sin årliga granskning av Vatikanen efter ett år av penningrelaterade skandaler, inklusive avsättningen av Brülhart i november 2019. I sitt tal fördömde påven en nyliberal ekonomi och pengarnas avgudadyrkan och beskrev de steg Vatikanen har tagit för att städa upp sina finanser. Resultaten av årets Moneyval-rapport förväntas publiceras i början av april, då Moneyvals plenarmöte kommer att hållas i Bryssel.
Den 8 december tillkännagav Vatikanen skapandet av "Council for Inclusive Capitalism with the Vatican", ett partnerskap mellan Heliga stolen och några av världens främsta investerings- och företagsledare, inklusive VD:arna för Bank of America, British Petroleum, Estée Lauder, Mastercard och Visa, Johnson och Johnson, Allianz, Dupont, TIAA, Merck och Co., Ernst och Young och Saudi Aramco. Målet är att utnyttja den privata sektorns resurser för att stödja mål som att utrota fattigdom, skydda miljön och främja lika möjligheter. Gruppen ställde sig under moralisk ledning av påven Franciskus och kardinal Peter Turkson från Ghana, chef för Vatikanens kyrkodöme för att främja integrerad mänsklig utveckling. Påven Franciskus träffade gruppen under en audiens i Vatikanen i november 2019.
Den 15 december sammankallade påvens råd för ekonomi till ett onlinemöte för att diskutera inte bara underskottet för 2020, som förväntas överstiga 60 miljoner dollar på grund av både koronavirusrelaterade brister och den hotande krisen med finansierade icke-pensionsförpliktelser.
I sitt årliga tal till Curian den 21 december sa påven Franciskus, utan att gå in på detaljer, att stunder av skandal och kris i kyrkan borde vara en möjlighet till förnyelse och omvändelse, snarare än att kasta kyrkan i ytterligare konflikt.

Denna process av förnyelse och omvandling innebär inte att man försöker klä en gammal institution i nya kläder, hävdade han och sa: "Vi måste sluta se kyrkans reformer som att sätta ett plåster på ett gammalt plagg, eller helt enkelt utarbeta en ny apostolisk konstitution."

Sann reform handlar därför om att bevara de traditioner som kyrkan redan har, samtidigt som den också är öppen för nya aspekter av sanningen som den ännu inte har förstått, sa han.

Att försöka inspirera till ett nytt tänkesätt, en ny mentalitet, i en gammal institution har varit kärnan i Franciskus reformarbete från början. Denna ansträngning kan också ses i de steg som har tagits i år för att få Vatikanen uppdaterad med moderna internationella standarder för ett rent och transparent finansiellt system.