Påven Francis möter facklig delegation av NBA-spelare i Vatikanen

En delegation som företräder National Basketball Players Association, en fackförening som representerar professionella NBA-idrottare, träffade påven Franciskus och pratade med honom om deras arbete för att främja social rättvisa.

Spelarföreningen sa att gruppen som mötte påven den 23 november inkluderade: Marco Belinelli, San Antonio Spurs skjutvakt; Sterling Brown och Kyle Korver, skjutvakter för Milwaukee Bucks; Jonathan Isaac, Orlando Magic framåt; och Anthony Tolliver, en 13-årig framspelare som för närvarande är en fri agent.

NBPA sade att mötet "gav spelare möjlighet att diskutera sina individuella och kollektiva ansträngningar för att ta itu med den sociala och ekonomiska orättvisa och ojämlikhet som uppstår i deras samhällen."

NBA-spelare har pratat om frågor om social rättvisa under hela året, särskilt efter att George Floyds chockerande död av poliser i maj utlöste massiva protester i USA.

Innan unionen återupptog basketperioden efter att den avbröts på grund av COVID-19-pandemin nådde facket och NBA en överenskommelse om att visa meddelanden om social rättvisa på sina tröjor.

Michele Roberts, verkställande direktör för NBPA, sa i ett uttalande den 23 november att mötet med påven "validerar kraften i våra spelares röster."

"Det faktum att en av de mest inflytelserika ledarna i världen försökte ha en konversation med dem visar hur deras plattformar påverkar", säger Roberts, som också var närvarande vid mötet. "Jag är fortfarande inspirerad av våra spelares fortsatta engagemang för att tjäna och stödja vårt samhälle."

Enligt ESPN sa fackliga tjänstemän att en "mellanhand" för påven närmade sig NBPA och informerade dem om påven Franciskus intresse för deras ansträngningar att uppmärksamma frågor om social rättvisa och ekonomisk ojämlikhet.

Korver sa i ett uttalande att föreningen var "oerhört hedrad över att ha haft möjlighet att komma till Vatikanen och dela våra erfarenheter med påven Franciskus" och att "påvens öppenhet och entusiasm för att diskutera dessa teman har varit en inspirationskälla och påminner oss om att vårt arbete har haft global påverkan och måste fortsätta framåt.

"Dagens möte var en otrolig upplevelse", sade Tolliver. "Med påvens stöd och välsignelse är vi stolta över att möta den kommande säsongen uppfriskade att fortsätta driva på förändring och föra våra samhällen samman."