Påven Franciskus utser den nya prefekten för församlingen för helgons sak

Påven Franciskus utsåg på torsdag en ny prefekt för Congregation for the Causes of Saints efter den dramatiska avgången från kardinal Angelo Becciu förra månaden.

Påven har utsett monsignor Marcello Semeraro, som har fungerat som sekreterare för kardinalrådsrådet sedan dess inrättades 2013, till kontoret den 15 oktober.

Den 72-årige italienaren har varit biskop av Albano, ett förorts stift som ligger cirka 10 km från Rom, sedan 2004.

Semeraro efterträder Becciu, som avgick den 24 september bland anklagelser om att ha varit inblandad i förskingring i sin tidigare roll som tjänsteman vid andra graden vid Vatikanstatens sekretariat. Becciu utsågs till prefekt i augusti 2018 och tjänade i två år. Han förnekade anklagelserna om ekonomiskt fel.

Semeraro föddes i Monteroni di Lecce, södra Italien, den 22 december 1947. Han ordinerades till präst 1971 och utnämndes till biskop i Oria, Puglia, 1998.

Han var specialsekreterare för biskopssynoden 2001, som tog upp rollen som stiftbiskopar.

Han är medlem i de italienska biskopernas doktrinkommission, en konsult till Vatikankongregationen för de östra kyrkorna och medlem i Dikastret för kommunikation. Han var tidigare medlem i Congregation for the Causes of Saints.

Som sekreterare för kardinalrådet hjälpte Semeraro till att samordna ansträngningarna för att skapa en ny Vatikanens konstitution och ersatte 1998-texten "Bonus pastore".

På torsdagen tillade påven en ny medlem i kardinalrådet: kardinal Fridolin Ambongo Besungu från Kinshasa, huvudstaden i Demokratiska republiken Kongo. Sedan 2018 har den 60-årige Capuchin ledt ärkebiskopet, som omfattar över sex miljoner katoliker.

Påven utsåg också biskop Marco Mellino, titulär biskop för konfirmation, till rådets sekreterare. Mellino hade tidigare haft ställning som biträdande sekreterare.

Påven Franciskus bekräftade också att den honduranska kardinalen Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga kommer att förbli rådets samordnare och bekräftade att fem andra kardinaler kommer att förbli medlemmar i kroppen, vilket ger råd till påven om styrningen av den universella kyrkan.

De fem kardinalerna är Pietro Parolin, Vatikanstatens utrikesminister; Seán O'Malley, ärkebiskop av Boston; Oswald Gracias, ärkebiskop av Bombay; Reinhard Marx, ärkebiskop i München och Freising; och Giuseppe Bertello, president för guvernören i Vatikanstaten.

De sex rådsmedlemmarna deltog i ett online-möte den 13 oktober, där de diskuterade hur man fortsätter sitt arbete mitt i pandemin.

Den rådgivande kardinalgruppen, tillsammans med påven Franciskus, träffas vanligtvis i Vatikanen var tredje månad i ungefär tre dagar.

Kroppen hade ursprungligen nio medlemmar och fick smeknamnet "C9". Men efter den australiensiska kardinalen George Pells, den chilenska kardinalen Francisco Javier Errázuriz Ossa och den kongolesiska kardinalen Laurent Monsengwo 2018, blev den känd som "C6".

Ett uttalande från Vatikanen på tisdag sade att rådet arbetade i sommar med den nya apostoliska konstitutionen och överlämnade ett uppdaterat utkast till påven Franciskus. Kopior skickades också för läsning till behöriga avdelningar.

Mötet den 13 oktober ägnades åt att sammanfatta sommararbetet och studera hur man kan stödja genomförandet av konstitutionen när den utfärdas.

Påven Franciskus sade enligt uttalandet att "reformen pågår redan, även i vissa administrativa och ekonomiska aspekter".

Styrelsen kommer att sammanträda nästa gång, nästan igen, i december