För jag vill bli en klosterad nonna

Jag är en omvänd novis: jag går in i ett trappistkloster den här månaden. Det är inte något katoliker hör om alltför ofta, även om kallelser till klostersamhällen inte har minskat lika dramatiskt som aktiva samhällen. Jag antar att jag skriver nu, innan jag kommer till klostret, för när en kandidat väl kommer till den punkt att be om tillstånd att komma in, hoppas han aldrig kunna lämna. Och så skulle jag vilja säga hej till världen.

Missförstå mig inte. Jag flyr inte från världen för att jag hatar världen och allt i den. Tvärtom, världen har varit väldigt bra mot mig. Jag växte upp bra, jag hade en lycklig och sorglös barndom och i en annan tid kunde jag ha varit en riktig debutant.

Under gymnasiet ansökte jag om antagning till Harvard, Yale, Princeton och fyra andra toppuniversitet i landet och förväntade mig att komma in på dem alla. Jag gjorde det. Jag gick till Yale. Jag har räknats till de bästa och de smartaste. Något saknades fortfarande.

Att något var tro. Jag hade blivit kristen sommaren före mitt sista år på gymnasiet, men det var inte förrän mitt sista år på college som jag äntligen återvände hem till den katolska kyrkan. Jag blev konfirmerad som romersk-katolik på min 21-årsdag, som inföll den fjärde söndagen i påsk, 1978.

Jag ser min önskan att vara en kontemplativ, som stadigt har fördjupats under de senaste två åren, som en fortsättning på samma kallelse: att vara en efterföljare till Jesus, att vara ensam Gud, att tillåta honom att göra med mig som han vill. Det är samme Herre som kallar.

Nu, varför gjorde jag just detta: Har jag etablerat mina referenser för framgång i den värld jag lämnar? Jag antar att av samma skäl som den helige Paulus skryter i sitt brev till Filipperna:

De saker jag ansåg som vinst omvärderade jag inte som förlust i Kristi ljus. Jag har kommit att se allt som en förlust i ljuset av den överlägsna kunskapen om min Herre Jesus Kristus. För hans skull förlorade jag allt; Jag har redogjort för allt skräp så att Kristus kan vara min rikedom och jag kan vara i honom." (3:7–9)

De som tror att någon med en rimlig mängd intelligens inte skulle vilja gå in i ett kloster bör tänka om. Det är inte så att jag vill fly från världen lika mycket som att jag vill springa mot något annat. Jag har kommit att tro, tillsammans med Paulus, att endast Jesus Kristus är viktig. Inget annat spelar roll.

Och så, återigen, ansökte jag om antagning till en annan typ av institution. Jag gjorde det med tron ​​att jag inte kunde göra något annat. Jag ser verkligheten i termer av död och uppståndelse, synd och förlåtelse – och för mig lever klosterlivet det evangeliet bäst.

Jag finns för att känna, älska och tjäna Gud. Fattigdom, kyskhet och lydnad är positiva val, inte bara löften som kommer med att vara nunna. Det är bra att leva enkelt, att anpassa sig till de fattiga som Jesus gjorde.Det är bra att älska Gud så mycket att även hans frånvaro är att föredra framför någon annans närvaro. Det är bra att lära sig att också ge upp sin egen vilja, kanske det man håller sig hårdast vid, precis som Jesus gjorde i trädgården.

Allt detta får klosterlivet att verka väldigt fromt och romantiskt. Det finns inget romantiskt med att gå upp 3:15 på morgonen för att vaka. Jag gjorde detta under en vecka på retreat och undrade hur jag skulle kunna göra detta under de kommande 50 åren.

Det finns inget romantiskt med att ge upp kött: jag älskar pepperonipizza och bacon. Det finns inget romantiskt med att inte kunna smsa till mina vänner och veta att min familj är tillåten, men fem dagar om året med mig.

Men allt är en del av ett liv i ensamhet och tystnad, bön och botgöring, och jag vill ha det. Och är den livsstilen verkligen så annorlunda från vad människor möter i den "verkliga världen"?

Föräldrar vaknar 3 på morgonen för att värma en flaska eller ta hand om sjuka barn. De utan anställningstrygghet har inte råd med kött. De vars omständigheter (det behöver inte vara döden) håller dem från familj och vänner vet att separation är svårt. Allt utan fördelen att framstå som from och religiös.

Kanske lindar Gud helt enkelt in människors kallelser i olika förpackningar.

Och det är min poäng. Detta är inte bara en ursäkt för min (uppenbarligen kloster) kallelse. Till skillnad från Thomas Merton eller St. Paul eller många andra kända konvertiter har jag inte haft några större trauman, inga förblindande omvändelseupplevelser, inga radikala förändringar i livsstil eller moral.

Den dagen jag kände igen Jesus som Herre satt jag på en klippa med utsikt över en liten sjö. Som en indikation på att Gud hade hört mitt yrke om att tro på sin Son, förväntade jag mig halvt åska och blixtar på vattnet. Det fanns inga. Det har varit väldigt lite åska och blixtar i mitt liv.

Jag var redan ett bra barn. Ska det vara så fantastiskt att jag söker det högsta goda, Gud själv? Kristna hör så ofta bara om de extraordinära, radikala, extrema omvändelserna av helgon. Detta tenderar att ta affären med att vara god, att följa Jesus, utöver det vanliga.

Men Gud verkar just genom det vanliga. Evangeliet kallar de troende till ett liv i kontinuerlig omvändelse (som trappisterna säger, moraliskt samtal). Omvandling av det vanliga. Omvandling till det vanliga. Konvertering trots och på grund av det vanliga. Troslivet måste levas i ett mänskligt hjärta, var den personen än är.

Varje dag är en möjlighet att se Gud på nytt, att se Gud i andra och i de mycket mänskliga (och ibland irreligiösa) situationer där människor befinner sig.

Att vara kristen betyder först att vara människa. Som den helige Irenaeus sa, "Gloria Dei vivens homo", är Guds härlighet en fullt levande människa. Kristna borde inte ägna mycket tid åt att försöka ta reda på om de "har en kallelse", som om det vore en recessiv gen eller något gömt bakom deras vänstra öra. Alla kristna har en kallelse: att vara helt mänsklig, att vara helt levande.

Njut av livet, var människa, ha tro och detta kommer att uppenbara Gud och Guds härlighet, vilket alla munkar och nunnor försöker göra.

Mitt inträdesdatum är den 31 maj, besöksfesten, högtiden för att föra Jesus till andra. Det finns en paradox i detta, att i ett sällskap där jag går ut för andra ska jag gå in, till synes borta från andra. Men paradoxen är att jag genom att gå in i ett kloster faktiskt är närmare andra genom mysteriet med bönens kraft. På något sätt kommer min bön och mina trappistsystrars bön att föra Jesus till andra.

Den kontemplativa lämnar trots allt världen bara för att be om bättre. Jag ber om dina böner och lovar dig mina.