Buddhistiska perspektiv på abortdebatten

USA har brottats med abortfrågan i många år utan att nå konsensus. Vi behöver ett nytt perspektiv, den buddhistiska synen på abortfrågan skulle kunna ge ett sådant.

Buddhismen betraktar abort som att ta ett mänskligt liv. Samtidigt är buddhister i allmänhet ovilliga att ingripa i en kvinnas personliga beslut att avbryta en graviditet. Buddhismen kan avskräcka abort, men den avråder också från att införa strikta moraliska absoluter.

Detta kan verka motsägelsefullt. I vår kultur tycker många att om något är moraliskt fel så borde det förbjudas. Den buddhistiska uppfattningen är dock att strikt efterlevnad av regler inte är det som gör oss moraliska. Dessutom skapar införandet av auktoritativa regler ofta en ny uppsättning moraliska villfarelser.

Hur är det med rättigheterna?
För det första innefattar den buddhistiska synen på abort inte ett begrepp om rättigheter, varken en "rätt till liv" eller en "rätt till sin kropp". Detta beror delvis på att buddhismen är en mycket gammal religion och att begreppet mänskliga rättigheter är relativt nytt. Att ta upp abort som en enkel "rättighetsfråga" verkar dock inte få oss någonstans.

"Rättigheter" definieras av Stanford Encyclopedia of Philosophy som "rättigheter (inte) att utföra vissa handlingar eller vara i vissa stater, eller rättigheter som andra (inte) gör vissa handlingar eller att vara i vissa stater". I detta argument blir en stege ett trumfkort som, om det spelas, vinner handen och avslutar ytterligare överväganden av frågan. Aktivister både för och emot legal abort anser dock att deras trumfkort trumfar den andra sidans trumfkort. Så inget är löst.

När börjar livet?
Forskare berättar att livet började på denna planet för cirka 4 miljarder år sedan och sedan dess har livet uttryckt sig i olika former utöver det vanliga. Men ingen observerade det "i början". Vi levande varelser är manifestationer av en oavbruten process som har pågått i 4 miljarder år, ge eller ta. För mig "När börjar livet?" det är en meningslös fråga.

Och om du förstår dig själv som kulmen på en 4 miljarder år lång process, är befruktningen då verkligen mer meningsfull än när din farfar träffade din mormor? Finns det ett ögonblick under dessa 4 miljarder år som verkligen kan separeras från alla andra ögonblick och cellparningar och delningar från de första makromolekylerna till livets början, förutsatt att livet började?

Du kan fråga: Hur är det med den enskilda själen? En av buddhismens mest grundläggande, viktigaste och svåraste läror är anatman eller anatta – ingen själ. Buddhismen lär att våra fysiska kroppar inte har ett inneboende jag och att vår ihållande känsla av att vi är separata från resten av universum är en illusion.

Förstå att detta inte är en nihilistisk lära. Buddha lärde att om vi kan se genom illusionen av det lilla individuella jaget, förverkligar vi ett obegränsat "jag" som inte är föremål för födelse och död.

Vad är Jaget?
Våra bedömningar av saker beror till stor del på hur vi konceptualiserar dem. I västerländsk kultur förstår vi individer som självständiga enheter. De flesta religioner lär att dessa fristående enheter har en själ.

Enligt Anatmans doktrin är det vi tänker på som vårt "jag" en tillfällig skapelse av skandhas. Skandhas är attribut – form, sinnen, kognition, diskriminering, medvetande – som går samman för att skapa en distinkt levande varelse.

Eftersom det inte finns någon själ att förvandla från en kropp till en annan, finns det ingen "reinkarnation" i ordets vanliga bemärkelse. "Återfödelse" inträffar när karma skapad från ett tidigare liv övergår till ett annat liv. De flesta buddhistiska skolor lär att befruktning är början på återfödelseprocessen och därför markerar början på en människas liv.

Den första föreskriften
Buddhismens första bud översätts ofta med "Jag lovar att avstå från att förstöra livet." Vissa buddhistiska skolor gör skillnad mellan djur- och växtliv, andra gör det inte. Medan mänskligt liv är viktigast, förmanar talesättet oss att avstå från att ta liv i någon av dess otaliga manifestationer.

Som sagt, det råder ingen tvekan om att avbrytande av en graviditet är en extremt allvarlig fråga. Abort anses ta ett människoliv och avråds starkt av buddhistiska läror.

Buddhismen lär oss att inte påtvinga andra våra åsikter och att ha medkänsla för dem som står inför svåra situationer. Även om vissa övervägande buddhistiska länder, som Thailand, inför lagliga restriktioner för abort, tycker många buddhister inte att staten ska ingripa i samvetsfrågor.

Den buddhistiska inställningen till moral
Buddhismen närmar sig inte moral genom att dela ut absoluta regler som ska följas under alla omständigheter. Istället ger den vägledning som hjälper oss att se hur det vi gör påverkar oss själva och andra. Karma vi skapar med våra tankar, ord och handlingar håller oss föremål för orsak och verkan. Därför tar vi ansvar för våra handlingar och resultatet av våra handlingar. Till och med föreskrifterna är inte bud, utan principer, och det är upp till oss att bestämma hur vi ska tillämpa dessa principer i våra liv.

Karma Lekshe Tsomo, professor i teologi och nunna i den tibetanska buddhistiska traditionen, förklarar:

"Det finns inga moraliska absoluter inom buddhismen och det är känt att etiskt beslutsfattande involverar ett komplext samband av orsaker och villkor. "Buddhism" omfattar ett brett spektrum av övertygelser och metoder, och de kanoniska skrifterna lämnar utrymme för en mängd olika tolkningar. Alla dessa grundar sig i en teori om avsiktlighet, och individer uppmuntras att noggrant analysera frågor själva... När de gör moraliska val, rekommenderas individer att undersöka sin motivation – vare sig aversion, anknytning, okunnighet, visdom eller medkänsla – och väga konsekvenserna av deras handlingar i ljuset av Buddhas läror. "

Vad är det för fel på moraliska absoluter?
Vår kultur sätter stort värde på något som kallas "moralisk klarhet". Moralisk klarhet definieras sällan, men det kan också innebära att man ignorerar de mer röriga aspekterna av komplexa moraliska frågor så att enkla, hårda och snabba regler kan tillämpas för att lösa dem. Om du tar hänsyn till alla aspekter av ett problem riskerar du att bli otydlig.

Moraliska klarläggare älskar att omarbeta alla etiska problem till enkla ekvationer av rätt och fel, bra och dåligt. Man antar att ett problem bara kan ha två sidor och att den ena sidan måste vara helt rätt och den andra sidan helt fel. Komplexa frågor strömlinjeformas, strömlinjeformas och tas bort från alla tvetydiga aspekter för att passa in i "rätt" och "fel" rutor.

För en buddhist är detta ett oärligt och oskickligt sätt att närma sig moral.

När det gäller abort avfärdar ofta människor som har ställt sig på den ena sidan lättsamt från någon annan sidas oro. Till exempel, i många anti-abortpublikationer framställs kvinnor som gör abort som själviska eller tanklösa, eller ibland helt enkelt onda. De verkliga problemen som en oönskad graviditet kan medföra en kvinnas liv är inte ärligt erkända. Moralister diskuterar ibland embryon, graviditet och abort utan att nämna kvinnor alls. Samtidigt misslyckas de som föredrar legal abort ibland att erkänna fostrets mänsklighet.

Absolutismens frukter
Även om buddhismen motverkar abort ser vi att kriminalisering av abort orsakar mycket lidande. Alan Guttmacher Institute dokumenterar att kriminalisering av abort inte stoppar den eller ens minskar den. Istället går abort under jorden och utförs under osäkra förhållanden.

I desperation genomgår kvinnor icke-sterila ingrepp. De dricker blekmedel eller terpentin, sticker hål på sig själva med pinnar och klädhängare och hoppar till och med från hustaken. Över hela världen orsakar osäkra abortförfaranden uppskattningsvis 67.000 XNUMX kvinnors död varje år, mestadels i länder där abort är olagligt.

De med "moralisk klarhet" kan ignorera detta lidande. En buddhist kan inte. I sin bok The Mind of Clover: Essays in Zen Buddhist Ethics sa Robert Aitken Roshi (s.17): ”Den absoluta positionen, när den är isolerad, utelämnar helt mänskliga detaljer. Läror, inklusive buddhism, är avsedda att användas. av dem som tar sitt eget liv, för då använder de oss.”

Det buddhistiska förhållningssättet
En nästan universell konsensus bland buddhistiska etiker är att det bästa förhållningssättet till abortfrågan är att utbilda människor om preventivmedel och uppmuntra dem att använda preventivmedel. Förutom det, som Karma Lekshe Tsomo skriver,

"I slutändan inser de flesta buddhister den inkonsekvens som finns mellan etisk teori och faktisk praktik, och även om de inte accepterar livets grepp, förespråkar de förståelse och medkänsla för alla levande varelser, en kärleksfull vänlighet som inte dömer och respekterar människors rätt och frihet att göra sina egna val."