Renhet och eld i zoroastrismen

Godhet och renhet är starkt kopplade i zoroastrismen (som de är i många andra religioner), och renhet är en framträdande plats i zoroastrisk ritual. Det finns olika symboler genom vilka budskapet om renhet kommuniceras, främst:

Fuoco
vatten
Haoma (en specifik växt som nu ofta förknippas med efedra)
Nirang (helgad tjururin)
Mjölk eller ghee (klarat smör)
Pane

Eld är den överlägset mest centrala och ofta använda symbolen för renhet. Medan Ahura Mazda generellt sett ses som en formlös gud och en varelse av helt andlig energi snarare än fysisk existens, har han ibland likställts med solen och, visserligen, bildspråket som förknippas med honom är fortfarande väldigt eldorienterat. Ahura Mazda är vishetens ljus som stöter bort kaosets mörker. Den är livbäraren, precis som solen ger liv till världen.

Eld är också viktigt i zoroastrisk eskatologi när alla själar kommer att utsättas för eld och smält metall för att rena dem från ondska. Goda själar kommer att passera oskadda, medan de korrumperades själar kommer att brinna i ångest.

Eld tempel
Alla traditionella zoroastriska tempel, även kända som agiari eller "eldplatser", inkluderar en helig eld för att representera den godhet och renhet som alla bör sträva mot. När en tempelbrand väl är ordentligt invigd bör den aldrig släckas, även om den kan transporteras till en annan plats om det behövs.

Håll bränderna rena
Medan eld renar, även om den är helgad, är heliga bränder inte immuna mot kontaminering och zoroastriska präster vidtar många försiktighetsåtgärder mot sådana åtgärder. När man sköter elden bärs en trasa känd som en padan över mun och näsa så att andedräkten och saliven inte förorenar elden. Detta återspeglar en syn på saliv som liknar hinduiska övertygelser, som delar ett visst historiskt ursprung med zoroastrianism, där saliv aldrig får vidröra matredskap på grund av dess orena egenskaper.

Många zoroastriska tempel, särskilt indiska sådana, tillåter inte ens icke-zoroastrier, eller juddiner, i sina gränser. Även när dessa människor följer standardprocedurer för att förbli rena, anses deras närvaro vara för andligt korrumperad för att gå in i ett eldtempel. Kammaren som innehåller den heliga elden, känd som Dar-I-Mihr eller "Mithras veranda", är vanligtvis placerad så att de utanför templet inte ens kan se den.

Användning av eld i ritual
Eld ingår i många zoroastriska ritualer. Gravida kvinnor tänder eld eller lampor som en skyddsåtgärd. Lampor som ofta drivs av ghee – ett annat renande ämne – tänds också som en del av navjote-initieringsceremonin.

Missförståndet av zoroastrianer som elddyrkare
Zoroastrianer anses ibland dyrka eld. Elden är vördad som ett stort reningsmedel och som en symbol för Ahura Mazdas kraft, men det dyrkas eller tros inte på något sätt vara Ahura Mazda själv. På liknande sätt dyrkar inte katoliker heligt vatten, även om de erkänner att det har andliga egenskaper, och kristna i allmänhet dyrkar inte korset, även om symbolen är allmänt respekterad och hålls kär som representerande Kristi offer.