Vad Saint Teresa sa efter helvetesvisionen

Saint Teresa av Avila, som var en av de viktigaste författarna under sitt århundrade, hade från visionen av Gud förmånen att gå ner till helvetet medan han fortfarande lever. Så här beskriver han i sin "självbiografi" vad han såg och kände i de infernala abyserna.

”Jag hittade mig en dag i bön och transporterades plötsligt till helvetet i kropp och själ. Jag förstod att Gud ville visa mig den plats förberedd av demonerna och att jag skulle ha förtjänt för de synder som jag skulle ha fallit om jag inte hade förändrat mitt liv. Under hur många år jag måste leva kan jag aldrig glömma helvetes skräck.

Ingången till denna plåga verkade för mig likna en slags ugn, låg och mörk. Jorden var inget annat än hemsk lera, full av giftiga reptiler och det fanns en outhärdlig lukt.

Jag kände i min själ en eld, av vilken det inte finns några ord som kan beskriva naturen och min kropp samtidigt i greppet av de mest fruktansvärda plågorna. De stora smärtorna som jag redan hade lidit i mitt liv är ingenting jämfört med dem som kände i helvetet. Tanken på att smärtorna skulle vara oändliga och utan någon lättnad slutförde min skräck.

Men dessa tortyrer i kroppen är inte jämförbara med själens. Jag kände en ångest, en nära mitt hjärta så känslig och samtidigt så desperat och så bittert ledsen att jag förgäves skulle försöka beskriva det. Att säga att dödens ångest lider hela tiden, skulle jag säga lite.

Jag kommer aldrig att hitta ett lämpligt uttryck för att ge en uppfattning om denna inre eld och denna förtvivlan, som exakt utgör den värsta delen av helvetet.

Allt hopp om tröst slocknar på den hemska platsen; du kan andas in en pestilential luft: du känner dig kvävd. Ingen ljusstråle: det finns inget annat än mörker och ändå, oh mysterium, utan något ljus som du lyser, kan du se hur mycket mer motbjudande och smärtsamt det kan vara i sikte.

Jag kan försäkra er att allt som kan sägas om helvetet, det vi läser i tortyrböckerna och olika tortyr som demoner får de fördömda lidande, är inget jämfört med verkligheten; det är samma skillnad som passerar mellan porträttet av en person och personen själv.

Att bränna i denna värld är väldigt lite jämfört med den eld jag kände i helvetet.

Cirka sex år har nu gått sedan det skrämmande besöket i helvetet och jag, som beskriver det, känner mig fortfarande tagen av en sådan skräck att blodet fryser i mina vener. Mitt i mina prövningar och smärta minns jag ofta detta minne och då verkar jag vara en skrattande fråga hur mycket du kan drabbas av i denna värld.

Så var evigt välsignad, o min Gud, för att du har fått mig att uppleva helvetet på det mest verkliga sättet och därmed inspirerat mig till den mest livliga rädsla för allt som kan leda till det. "