Ritual inom buddhismen

Om du ska utöva buddhismen med formell uppriktighet snarare än bara som en intellektuell övning, kommer du snart att möta det faktum att det finns många, många olika ritualer som buddhismen är. Detta faktum kan få vissa människor att backa, eftersom det kan kännas främmande och kultlikt. För västerlänningar som är betingade av individualitet och enhet kan den praxis som observeras i ett buddhistiskt tempel verka lite skrämmande och meningslös.

Men det är precis det som är meningen. Buddhism handlar om att inse egots tillfälliga natur. Som Dogen sa,

"Att bära dig själv framåt och uppleva en myriad av saker är vanföreställningar. För en myriad av saker att dyka upp och uppleva sig själva är att vakna. Genom att överlämna dig till buddhistisk ritual lugnar du ner dig, släpper din individualitet och förutfattade meningar och låter myriaden av saker uppleva sig själva. Det kan vara väldigt kraftfullt."
Vad betyder ritualer
Det sägs ofta att man måste utöva buddhism för att förstå buddhismen. Genom erfarenheten av buddhistisk praktik förstår du varför det är så, inklusive ritualerna. Ritualernas kraft visar sig när man fullt ut engagerar sig i dem och ger sig själv helt och hållet, med hela sitt hjärta och sinne. När du är fullt medveten om en ritual försvinner jaget och "den andre" och hjärtsinnet öppnar sig.

Men om du håller tillbaka, väljer vad du gillar och förkastar det du inte gillar med ritualen, finns det ingen kraft. Egots roll är att särskilja, analysera och klassificera, och målet med rituell praktik är att släppa den ensamheten och överlämna sig till något djupt.

Buddhismens många skolor, sekter och traditioner har olika ritualer och det finns också olika förklaringar till dessa ritualer. Du kan säga att att upprepa en viss sång eller bjuda på blommor och rökelse förtjänar dig till exempel. Alla dessa förklaringar kan vara användbara metaforer, men den sanna innebörden av ritualen kommer att utvecklas när du övar den. Oavsett vilken förklaring du kan få för en viss ritual, är det slutliga målet för alla buddhistiska ritualer att uppnå upplysning.

Det här är inte magi
Det finns ingen magisk kraft i att tända ett ljus eller böja sig för ett altare eller att prostraera dig själv genom att röra din panna mot golvet. Om du utför en ritual kommer ingen kraft utanför dig att komma till din hjälp och ge dig upplysning. Upplysning är faktiskt inte en egenskap som kan ägas, så ingen kan ge dig den ändå.I buddhismen är upplysning (bodhi) uppvaknande från ens vanföreställningar, särskilt vanföreställningarna om egot och ett separat jag.

Så om ritualer inte på magiskt sätt producerar upplysning, vad är de till för? Ritualerna inom buddhismen är upaya, som är sanskrit för "skickliga medel". Ritualer utförs för att de är till nytta för dem som deltar. De är ett verktyg som ska användas i det allmänna försöket att frigöra sig från illusionen och gå mot upplysning.

Naturligtvis, om du är ny inom buddhismen kan du känna dig generad och generad när du försöker imitera vad andra runt omkring dig gör. Att känna sig obekväm och generad innebär att stöta på vanföreställningar om dig själv. En pinsamhet är en form av försvar mot någon sorts konstgjord självbild. Att erkänna dessa känslor och övervinna dem är en viktig andlig övning.

Vi går alla in i praktiken med fel, knappar och ömma fläckar som värker när något trycker på dem. Vanligtvis går vi igenom våra liv insvepta i egorustning för att skydda de ömma punkterna. Men egorustningen orsakar sin egen smärta eftersom den skiljer oss från oss själva och från alla andra. Mycket av buddhistisk praxis, inklusive ritualer, involverar avskaffande av rustningar. Vanligtvis är detta en gradvis och skonsam process som du gör i din egen takt, men ibland kommer du att utmanas att ta dig ur din komfortzon.

Låt dig beröras
Zen-läraren James Ishmael Ford, Roshi, erkänner att människor ofta blir besvikna när de kommer till Zen-center. "Efter att ha läst alla dessa populära zenböcker blir människor som besöker ett verkligt zencenter, eller sangha, ofta förvirrade eller till och med chockade över vad de hittar", sa han. Istället för, du vet, Zen-grejer, hittar besökarna ritualer, pilbågar, sång och massor av tyst meditation.

Vi kommer till buddhismen och söker botemedel för vår smärta och rädsla, men vi tar med oss ​​våra många problem och misstankar. Vi befinner oss på en främmande och obekväm plats, och vi sveper oss hårdare i vår rustning. ”För de flesta av oss när vi går in i det här rummet möts saker på lite avstånd. Vi placerar oss ofta, precis bortom där vi kunde beröras, säger Roshi.

”Vi måste ge oss själva chansen att bli berörda. Det handlar trots allt om liv och död, våra mest intima frågor. Så vi behöver bara en liten öppning för möjligheterna att flyttas, att snurra i nya riktningar. Jag skulle be om ett minimalt upphävande av misstro, vilket medger möjligheten att det finns metoder för vansinne. "
Töm din kopp
Att avbryta misstro betyder inte att anta en ny utomjordisk tro. Bara detta faktum är lugnande för många människor som kan vara oroliga över att bli "omvända" på något sätt. Buddhismen ber oss varken att tro eller att inte tro; bara att öppnas. Ritualer kan vara transformerande om du är öppen för dem. Och man vet aldrig, framöver, vilken speciell ritual, sång eller annan praxis som kan öppna dörren till bodhi. Något som du tycker är värdelöst och irriterande till en början kan ha oändligt värde för dig en dag.

För länge sedan besökte en professor en japansk mästare för att undersöka Zen. Mästaren serverade te. När besöksbägaren var full fortsatte mästaren att hälla upp. Te rann ut ur koppen och ut på bordet.

"Koppen är full!" sa professorn. "Han kommer inte in längre!"

"Som den här koppen," sade mästaren, "du är full av dina åsikter och spekulationer. Hur kan jag visa dig Zen om du inte tömmer din kopp först? "

Buddhismens hjärta
Kraften i buddhismen ligger i att ge dig detta. Förvisso finns det mer i buddhismen än ritualer. Men ritualer är både träning och undervisning. Jag är ditt liv praktiken, förhöjd. Att lära sig att vara öppen och helt närvarande i ritualer är att lära sig att vara öppen och helt närvarande i ditt liv. Och det är här du hittar buddhismens hjärta.