Katolsk präst i Nigeria hittades död efter kidnappning

Kroppen av en katolsk präst upptäcktes på lördag i Nigeria, dagen efter att han kidnappades av beväpnade män.

Agenzia Fides, informationstjänsten för de påvliga missionsföreningarna, rapporterade den 18 januari att Fr. John Gbakaan "avrättades påstås med en machet så brutalt att identifiering var nästan omöjlig."

Prästen från stiftet Minna, i det centrala bältet i Nigeria, attackerades av oidentifierade män på kvällen den 15 januari. Han reste med sin yngre bror längs Lambata-Lapai Road i Niger State efter att ha besökt sin mor i Makurdi, Benue State.

Enligt Fides bad kidnapparna initialt om 30 miljoner naira (cirka 70.000 12.000 dollar) för att de två bröderna skulle släppas, vilket därefter minskade siffran till fem miljoner naira (cirka XNUMX XNUMX dollar).

Lokala medier sade att prästens kropp hittades bunden till ett träd den 16 januari. Hans fordon, en Toyota Venza, återhämtades också. Hans bror saknas fortfarande.

Efter Gbakaan-mordet uppmanade kristna ledare Nigerias federala regering att vidta åtgärder för att stoppa attacker mot prästerskapet.

Lokala medier citerade pastor John Joseph Hayab, vicepresident för Christian Association of Nigeria i norra Nigeria, ”Vi ber helt enkelt den federala regeringen och alla säkerhetsbyråer att göra vad som krävs för att föra detta ont till ett stopp. "

"Allt vi ber regeringen är skydd mot onda män som förstör våra liv och egendom."

Händelsen är den senaste i en serie präst kidnappningar i Afrikas mest folkrika land.

Den 27 december kidnappades biskop Moses Chikwe, medhjälpare till ärkebiskopet Owerri, tillsammans med sin förare. Han släpptes efter fem dagars fångenskap.

Den 15 december kom Fr. Valentine Oluchukwu Ezeagu, en medlem av Sons of Mary Mother of Mercy, kidnappades i delstaten Imo på väg till sin fars begravning i angränsande delstat Anambra. Han släpptes nästa dag.

I november kom Fr. Matthew Dajo, en präst i ärkebiskopet Abuja, kidnappades och släpptes efter 10 dagars fängelse.

Hayab sa att vågen av kidnappningar avskräckt unga människor från att bedriva prästerliga kallelser.

"I dag i norra Nigeria lever många människor i rädsla och många unga människor är rädda för att bli herdar eftersom herdarnas liv är i allvarlig fara", sade han.

"När banditer eller kidnappare inser att deras offer är präster eller pastorer, verkar det som om en våldsam ande tar sitt hjärta i besittning för att kräva mer lösen och i vissa fall går det så långt att det dödar offret.

ACI Africa, CNA: s afrikanska journalistpartner, rapporterade att ärkebiskop Ignatius Kaigama av Abuja den 10 januari sa att kidnappningarna skulle ge landet "ett dåligt namn" internationellt.

"Låst okontrolleras av de nigerianska myndigheterna, kommer denna skamliga och motbjudande handling att fortsätta att ge Nigeria ett dåligt rykte och skrämma landets besökare och investerare," sade han.

Försvarsgruppen Öppna dörrar släppte sin årliga World Watch List-rapport förra veckan och sade att säkerheten i Nigeria har försämrats så att landet har gått in i de tio värsta länderna för förföljelse av kristna.

I december listade USA: s utrikesdepartement Nigeria bland de värsta länderna för religionsfrihet och beskrev den västafrikanska nationen som ett "land av särskilt intresse."

Detta är en formell beteckning som är reserverad för nationer där de värsta kränkningarna av religionsfrihet förekommer, de andra länderna är Kina, Nordkorea och Saudiarabien.

Steget berömdes av ledningen för riddarna i Columbus.

Högsta riddaren Carl Anderson sa att "kristna i Nigeria har lidit allvarligt av Boko Haram och andra grupper".

Han föreslog att mord och kidnappningar av kristna i Nigeria "gränsar till folkmord".

Han sa: ”Nigerias kristna, både katolska och protestantiska, förtjänar uppmärksamhet, erkännande och lättnad nu. Kristna i Nigeria borde kunna leva i fred och utöva sin tro utan rädsla