San Filippo Neri, dagens heliga den 26 maj

(21 juli 1515 - 26 maj 1595)

Berättelsen om San Filippo Neri

Philip Neri var ett tecken på motsägelse, som kombinerade popularitet och fromhet mot bakgrund av ett korrupt Rom och ointresserade prästerskap: hela sjukdomen efter renässansen.

Vid en ung ålder gav Philip upp chansen att bli affärsman, flyttade till Rom från Florens och ägnade sitt liv och sin individualitet till Gud. Efter tre år med att studera filosofi och teologi gav han upp alla tankar om ordination . De kommande 13 åren tillbringades i ett ovanligt kall på den tiden: det för en lekmän som aktivt bedrev i bön och apostolatet.

Medan rådet i Trent (1545-63) reformerade kyrkan på en doktrinal nivå, erövrade Filips fängslande personlighet honom vänner från alla nivåer i samhället, från tiggare till kardinaler. En grupp lekfolk samlades snabbt runt honom, erövrade av hans vågiga andlighet. Ursprungligen träffades de som en grupp böner och informell diskussion och tjänade också de fattiga i Rom.

När hans bekännare uppmanades, ordinerades Philip till präst och blev snart en enastående bekännare själv, begåvad med talang att genomtränga andras föreställningar och illusioner, om än alltid på välgörande sätt och ofta med ett skämt. Han organiserade tal, diskussioner och böner för sina böter i ett rum ovanför kyrkan. Ibland ledde han "utflykter" till andra kyrkor, ofta med musik och en picknick på väg.

Några av Filips anhängare blev präster och levde tillsammans i samhället. Detta var början på Oratoriet, det religiösa institutet han grundade. Ett inslag i deras liv var en daglig eftermiddagstjänst med fyra informella samtal, med språkliga hymner och böner. Giovanni Palestrina var en av Filippos följare och komponerade musik för tjänsterna. Oratoriet godkändes äntligen efter att ha lidit under en period av anklagelser om att vara en sammansättning av kättare, där laiten predikade och sjöng språkliga hymner!

Filips råd sökts av många av de ledande figurerna i hans tid. Han är en av de inflytelserika figurerna i motreformationen, främst för att konvertera många av de inflytelserika människorna i kyrkan själv till personlig helighet. Hans karakteristiska dygder var ödmjukhet och glädje.

Efter att ha tillbringat en dag lyssnande på bekännelser och tagit emot besökare, fick Filippo Neri blödning och dog på högtiden för Corpus Domini 1595. Han blev berättigad 1615 och kanoniserades 1622. Tre århundraden senare grundade kardinal John Henry Newman det första språket London Oratory: s engelska hem.

reflektion

Många tycker felaktigt att en så attraktiv och lekfull personlighet som Filips inte kan kombineras med intensiv andlighet. Filips liv upplöser våra styva och smala syner om fromhet. Hans inställning till helighet var verkligen katolsk, allomfattande och åtföljd av ett gott skratt. Philip ville alltid att hans anhängare skulle bli inte mindre men mer mänskliga genom sin kamp för helighet.