Saint John Chrysostom, dagens heliga för den 13 september

(ca 349 – 14 september 407)

Berättelsen om Johannes Krysostomus
Tvetydigheten och intrigen kring Johannes, den store predikanten (hans namn betyder "gyllene mun") i Antiokia, är karakteristisk för varje stor mans liv i en huvudstad. Fördes till Konstantinopel efter ett dussin år av prästerlig tjänst i Syrien, fann Johannes sig själv som ett motvilligt offer för ett kejserligt knep för att utse honom till biskop i imperiets största stad. Asketisk, unimposant men värdig och besvärad av magbesvär från sina ökendagar som munk, blev John biskop under molnet av imperialistisk politik.

Om hans kropp var svag, var hans tunga kraftfull. Innehållet i hans predikningar, hans exegetik av Skriften, var aldrig meningslös. Ibland prickade poängen den höga och mäktiga. Vissa predikningar varade i upp till två timmar.

Hans livsstil vid det kejserliga hovet uppskattades inte av många hovmän. Han erbjöd ett blygsamt bord till episkopala sykofanter runt omkring för kejserliga och kyrkliga tjänster. John beklagade domstolsprotokoll som gav honom företräde framför de högsta statliga tjänstemännen. Han skulle inte vara en bevarad man.

Hans iver ledde honom till avgörande handling. Biskopar som hade arbetat sig in i ämbetet avsattes. Många av hans predikningar efterlyste konkreta åtgärder för att dela rikedomar med de fattiga. De rika uppskattade inte att höra från Johannes att privat egendom existerade på grund av Adams fall från nåden, lika lite som gifta män tyckte om att höra att de var lika bundna till äktenskaplig trohet som deras hustrur. När det kom till rättvisa och välgörenhet kände John ingen dubbelmoral.

Avståndstagande, kraftfull, frispråkig, särskilt när han var upphetsad i predikstolen, var John ett säkert mål för kritik och personliga problem. Han anklagades för att i hemlighet ha ätit på rika viner och god mat. Hans lojalitet som andlig ledare för den rika änkan, Olympias, orsakade mycket skvaller i ett försök att bevisa att han var en hycklare i frågor om rikedom och kyskhet. Hans agerande mot ovärdiga biskopar i Mindre Asien sågs av andra präster som en girig och okanonisk förlängning av hans auktoritet.

Theophilus, ärkebiskop av Alexandria, och kejsarinnan Eudoxia var fast beslutna att misskreditera Johannes. Theophilus fruktade att biskopen av Konstantinopel ökade i betydelse och passade på att anklaga Johannes för att främja kätteri. Theophilus och andra arga biskopar fick stöd av Eudoxia. Kejsarinnan avskydde hans predikningar som kontrasterade evangeliets värderingar med överdrifterna i det kejserliga hovlivet. Oavsett om de ville eller inte, förknippades predikningar som nämnde den kusliga Isebel och Herodias ogudaktighet med kejsarinnan, som så småningom lyckades få Johannes i landsflykt. Han dog i exil 407.

reflektion
Johannes Chrysostomos predikan, genom ord och exempel, exemplifierar profetens roll att trösta de drabbade och plåga de bekväma. För sin ärlighet och mod betalade han priset för en turbulent tjänst som biskop, personlig förtal och exil.