Saint John Francis Regis, dagens heliga den 16 juni

(31 januari 1597 - 30 december 1640)

Berättelsen om Saint John Francis Regis

John Francis föddes i en familj med viss rikedom och blev så imponerad av sina jesuitlärare att han själv ville gå in i Jesu Society. Han gjorde det vid 18 års ålder. Trots sitt rigorösa akademiska schema tillbringade han många timmar i kapellet, ofta till bestörtning för andra seminarister som var oroliga för hans hälsa. Efter sin prästvigning tog John Franciskus på missionsarbete i olika franska städer. Medan dagens formella predikningar tenderade mot det poetiska, var hans tal tydliga. Men de avslöjade glöden inom honom och lockade människor från alla klasser. Fader Regis gjorde sig tillgänglig särskilt för de fattiga. Många förmiddagar tillbringades i biktstolen eller vid altaret för att fira mässan; eftermiddagarna var reserverade för besök på fängelser och sjukhus.

Biskopen av Viviers, som observerade Fader Regis framgång i att kommunicera med människor, försökte dra nytta av hans många gåvor, särskilt behövliga under den långvariga civila och religiösa konflikten som svepte över Frankrike. Med många frånvarande prelater och försumliga präster hade folket berövats sakramenten i 20 år eller mer. Olika former av protestantism frodades i vissa fall, medan i andra fall en allmän likgiltighet mot religion var uppenbar. I tre år reste fader Regis genom stiftet och utförde uppdrag innan biskopens besök. Han lyckades omvända många människor och föra många andra tillbaka till religiösa tillställningar.

Även om fader Regis längtade efter att arbeta som missionär bland indianerna i Kanada, var han tvungen att leva ut sina dagar med att arbeta för Herren i den vildaste och mest ödsliga delen av sitt hemland Frankrike. Där mötte han hårda vintrar, snödrivor och andra strapatser. Under tiden fortsatte han att predika mission och fick ett rykte som ett helgon. När en man kom in i staden Saint-Andé, stötte en man på en stor folkmassa framför en kyrka och fick veta att folket väntade på "helgonet" som skulle komma för att predika en mission.

De sista fyra åren av hans liv ägnades åt att predika och organisera sociala tjänster, särskilt för fångar, sjuka och fattiga. På hösten 1640 kände fader Regis att hans dagar närmade sig sitt slut. Han löste några av sina angelägenheter och förberedde sig för slutet genom att fortsätta göra det han gjorde så bra: att berätta för människor om den Gud som älskade dem. Den 31 december tillbringade han större delen av dagen med ögonen på krucifixet. Den kvällen dog han. Hans sista ord var: "I dina händer överlåter jag min ande."

John Francis Regis helgonförklarades 1737.

reflektion

John ville resa till den nya världen och bli missionär för indianerna, men blev istället kallad att arbeta bland sina landsmän. Till skillnad från många berömda predikanter, är han inte ihågkommen för sin guldtunga oratorium. Vad människorna som lyssnade på honom kände var hans brinnande tro, och det hade en stark inverkan på dem. Låt oss komma ihåg homilisterna som gjorde intryck på oss av samma anledning. Ännu viktigare för oss är att vi också kan minnas vanliga människor, grannar och vänner, vars tro och vänlighet berörde oss och ledde oss till en djupare tro. Detta är kallelsen som de flesta av oss måste följa.