Saint Isaac Jogues och följeslagare, dagens helgon för 19 oktober
Dagens helgdag för 19 oktober
(† 1642-1649)
Isaac Jogues och hans följeslagare var de första martyrer på den nordamerikanska kontinenten som officiellt erkändes av kyrkan. Som ung jesuit undervisade Isaac Jogues, en man av kultur och kultur, litteratur i Frankrike. Han gav upp den karriären för att arbeta bland Huron-indianerna i den nya världen och 1636 anlände han och hans kamrater, under ledning av Jean de Brébeuf, till Quebec. Huronerna attackerades ständigt av Iroquois och på några år fångades Father Jogues av Iroquois och fängslades i 13 månader. Hans brev och dagböcker berättar hur han och hans följeslagare leddes från by till by, hur de slogs, torterades och tvingades se när deras konverterade Hurons förnedrades och dödades.
En oväntad möjlighet till flykt kom till Isaac Jogues genom holländarna, och han återvände till Frankrike och bar hans lidandes tecken. Flera fingrar hade klippts, tuggats eller bränts. Påven Urban VIII gav honom tillåtelse att erbjuda mässan med sina stympade händer: "Det vore skamligt om en martyr av Kristus inte kunde dricka Kristi blod".
Välkommen hem som en hjälte, fader Jogues kunde ha suttit ner, tackat Gud för hans säkra återkomst och dött fredligt i sitt hemland. Men hans iver förde honom återigen till förverkligandet av hans drömmar. Om några månader seglade han för sina uppdrag bland oronerna.
1646 lämnade han och Jean de Lalande, som hade erbjudit sina tjänster till missionärerna, till Iroquois-landet i tron att ett nyligen undertecknat fredsavtal skulle följas. De fångades av en krigsgrupp i Mohawk och den 18 oktober blev far Jogues tomahawk och halshuggad. Jean de Lalande dödades nästa dag i Ossernenon, en by nära Albany, New York.
Den första av de jesuitiska missionärerna som dödades var René Goupil som tillsammans med Lalande hade erbjudit sina tjänster som ett oblat. Han torterades tillsammans med Isaac Jogues 1642 och blev tomahawked för att han gjorde korsets tecken på några barns pannor.
Fader Anthony Daniel, som arbetade bland oronerna som gradvis blev kristna, dödades av Iroquois den 4 juli 1648. Hans kropp kastades i hans kapell, som tändes.
Jean de Brébeuf var en fransk jesuit som anlände till Kanada vid 32 års ålder och arbetade där i 24 år. Han återvände till Frankrike när britterna erövrade Quebec 1629 och utvisade jesuiterna, men återvände på ett uppdrag fyra år senare. Trots att trollkarlarna anklagade jesuiterna för en smittkoppepidemi bland oronerna, stannade Jean hos dem.
Han komponerade katekismer och en ordbok i Huron och såg 7.000 omvända före sin död 1649. Fångad av Iroquois i Sainte Marie, nära Georgian Bay, Kanada, död fader Brébeuf efter fyra timmars extrem tortyr.
Gabriel Lalemant hade gjort ett fjärde löfte: att offra sitt liv för indianerna. Han torterades fruktansvärt till döds tillsammans med fader Brébeuf.
Fader Charles Garnier sköts död 1649 när han döpt barn och katekumener under en Iroquois-attack.
Fader Noel Chabanel dödades också 1649, innan han kunde svara på sitt samtal i Frankrike. Han hade haft det extremt svårt att anpassa sig till missionens liv. Han kunde inte lära sig språket, och indianernas mat och liv vände honom upp och ner och han led också av andlig torrhet under hela sin vistelse i Kanada. Ändå lovade han att stanna kvar i sitt uppdrag till sin död.
Dessa åtta jesuitiska martyrer från Nordamerika kanoniserades 1930.
reflektion
Tro och hjältemod har planterat tron på Kristi kors i djupet av vårt land. Kyrkan i Nordamerika föddes av martyrernas blod, som har hänt så många ställen. Dessa helgons tjänst och offer utmanar var och en av oss och får oss att undra hur djup vår tro är och hur stark vår önskan att tjäna även inför döden.