Sankt Thomas av Villanova, dagens helige den 10 september

(1488 - 8 september 1555)

Historien om St Thomas av Villanova
St Thomas var från Kastilien i Spanien och fick sitt efternamn från staden där han växte upp. Han fick en högre utbildning vid universitetet i Alcala och blev en populär professor i filosofi där.

Efter att ha anslutit sig till augustinerbröderna i Salamanca, vigdes Thomas till präst och återupptog sin undervisning, trots konstant distraktion och dåligt minne. Han blev prior och sedan provinsial bland munkarna, och skickade de första augustinerna till den nya världen. Han utnämndes av kejsaren till ärkebiskopsämbetet i Granada, men han vägrade. När sätet blev ledigt igen tvingades han acceptera. Pengarna som domkapitlet gav honom för att möblera sitt hus gavs istället till ett sjukhus. Hans förklaring var att ”vår Herre kommer att vara bättre betjänt om dina pengar spenderas på sjukhusets fattiga. Vad vill en stackars munke som jag ha av möbler? "

Han bar samma vana som han hade fått i novisiatet, och reparerade det själv. Kanoner och tjänare skämdes för honom, men kunde inte övertala honom att ändra sig. Flera hundra fattiga kom till Thomas dörr varje morgon och fick en måltid, vin och pengar. När han kritiserades för att ha blivit utnyttjad ibland svarade han: ”Om det finns människor som vägrar att arbeta är det guvernörens och polisens uppgift. Min plikt är att hjälpa och avlasta dem som kommer till min dörr." Han tog emot föräldralösa barn och betalade sina tjänare för varje övergivet barn de förde till honom. Han uppmuntrade de rika att efterlikna hans exempel och att vara rikare på barmhärtighet och välgörenhet än de var på världsliga ägodelar.

Kritiserad för att han vägrade att vara hård eller snabb med att tillrättavisa syndare, sa Thomas: "Låt honom (den klagande) fråga om den helige Augustinus och den helige Johannes Chrysostom använde anathemas och bannlysning för att stoppa berusningen och hädelsen som var så vanliga bland människorna under deras vård."

När han låg döende beordrade Thomas att alla pengar han ägde skulle delas ut till de fattiga. Hans materiella ägodelar skulle ges till rektor vid hans högskola. Mässa firades i hans närvaro när han efter nattvarden drog ut sitt sista andedräkt och reciterade orden: "I dina händer, Herre, jag anförtror min ande".

Redan i livet kallades Thomas av Villanova "allmosegivaren" och "de fattigas fader". Han helgonförklarades 1658. Hans liturgiska festdag är den 22 september.

reflektion
Den distraherade professorn är en komisk figur. Thomas av Villanova fick ännu mer hånfulla skratt med sin bestämda elakhet och sin vilja att låta sig utnyttjas av de fattiga som strömmade till hans dörr. Han skämde ut sina kamrater, men Jesus var enormt nöjd med honom. Vi frestas ofta att se vår bild i andras ögon utan att ägna tillräckligt stor uppmärksamhet åt hur vi ser på Kristus. Thomas uppmanar oss fortfarande att tänka om våra prioriteringar.