Sant'Eusebio di Vercelli, dagens heliga den 2 augusti

(c.300 - 1 augusti 371)

Berättelsen om den helige Eusebius av Vercelli
Någon har sagt att om det inte hade funnits ett arianskt kätteri som förnekade Kristi gudomlighet, skulle det vara mycket svårt att skriva många tidiga helgons liv. Eusebio är en annan av kyrkans försvarare under en av dess svåraste perioder.

Född på ön Sardinien, blev han medlem av det romerska prästerskapet och är den första registrerade biskopen av Vercelli i Piemonte i nordvästra Italien. Eusebius var också den förste som kopplade samman klosterlivet med prästerskapets, och etablerade en gemenskap av sitt stiftsprästerskap på principen att det bästa sättet att helga sitt folk var att visa dem ett prästerskap bildat i solida dygder och leva i gemenskap.

Han sändes av påven Liberius för att övertala kejsaren att sammankalla ett råd för att lösa katolsk-ariska problem. När han kallades till Milano gick Eusebius motvilligt och varnade för att det ariska blocket skulle få sin vilja igenom, även om katolikerna var i undertal. Han vägrade att följa den helige Athanasius fördömelse; istället lade han den nikenska trosbekännelsen på bordet och insisterade på att alla skulle skriva under den innan de tog upp några andra frågor. Kejsaren pressade honom, men Eusebius insisterade på Athanasius oskuld och påminde kejsaren om att sekulär makt inte borde användas för att påverka kyrkans beslut. Först hotade kejsaren att döda honom, men skickade honom senare i exil i Palestina. Där släpade arierna honom genom gatorna och tystade honom i ett litet rum och släppte honom först efter hans fyra dagar långa hungerstrejk.

Hans exil fortsatte i Mindre Asien och Egypten, tills den nya kejsaren tillät honom att välkomnas tillbaka till sitt högkvarter i Vercelli. Eusebius deltog i konciliet i Alexandria med Athanasius och godkände den nåd som visades till biskopar som hade tvekat. Han arbetade också med Saint Hilary av Poitiers mot arianerna.

Eusebius dog fridfullt i sitt stift i ålderdom.

reflektion
Katoliker i USA har ibland känt sig bestraffade av en obefogad tolkning av principen om åtskillnad mellan kyrka och stat, särskilt när det gäller katolska skolor. Hur det än må vara så är kyrkan idag lyckligtvis fri från det enorma tryck som lagts på den efter att den blivit en "etablerad" kyrka under Konstantin. Vi blir glada av att bli av med saker som att en påve ber en kejsare att kalla till ett kyrkomöte, att påven Johannes I skickas av kejsaren för att förhandla i öst, eller påtryckningar från kungar om påvliga val. Kyrkan kan inte vara en profet om den ligger i någons ficka.