Dagens helg för 1 december, berättelsen om den välsignade Charles de Foucauld
Dagens helgon den 1 december
(15 september 1858 - 1 december 1916)
Berättelsen om den salige Charles de Foucauld
Född i en aristokratisk familj i Strasbourg, Frankrike, blev Charles föräldralös vid 6 års ålder, uppfostrad av sin hängivna farfar, förkastade den katolska tron som tonåring och tog värvning i den franska armén. Charles ärvde en stor summa pengar från sin farfar och åkte till Algeriet med sitt regemente, men inte utan sin älskarinna Mimi.
När han vägrade ge upp den fick han sparken från armén. Fortfarande i Algeriet när han lämnade Mimì, tog Charles åter in i armén. Efter att ha vägrat tillstånd att genomföra en vetenskaplig utforskning av grannlandet Marocko, sa han upp sig från tjänsten. Med hjälp av en judisk rabbin förklädde sig Charles till jude och påbörjade 1883 en årslång utforskning som han nedtecknade i en bok som mottogs väl.
Inspirerad av de judar och muslimer han träffade, återupptog Charles utövandet av sin katolska tro när han återvände till Frankrike 1886. Han gick med i ett trappistkloster i Ardeche, Frankrike, och flyttade senare till ett i Akbes, Syrien. Charles lämnade klostret 1897 och arbetade som trädgårdsmästare och sakristan för de fattiga Clares i Nasaret och senare i Jerusalem. 1901 återvände han till Frankrike och vigdes till präst.
Samma år reste Charles till Beni-Abbes, Marocko med avsikten att etablera en religiös klostergemenskap i Nordafrika som skulle erbjuda gästfrihet till kristna, muslimer, judar eller människor utan religion. Han levde ett tyst, dolt liv, men lockade inga kompisar.
En före detta armékamrat bjöd in honom att bo bland tuaregerna i Algeriet. Charles lärde sig deras språk tillräckligt för att skriva en tuareg-franska och fransk-tuareg-ordbok och översätta evangelierna till tuareg. 1905 åkte han till Tamanrasset, där han bodde resten av sitt liv. Efter hans död publicerades en tvådelad samling av Karls tuaregdiktning.
I början av 1909 besökte han Frankrike och grundade en sammanslutning av lekmän som lovade att leva enligt evangelierna. Hans återkomst till Tamanrasset välkomnades av tuaregerna. 1915 skrev Charles till Louis Massignon: "Kärleken till Gud, kärleken till nästa... All religion finns där... Hur kommer man till den punkten? Inte på en dag eftersom det är själva perfektionen: det är målet vi alltid måste sträva efter, som vi oupphörligt måste försöka uppnå och som vi bara kommer att nå i paradiset”.
Utbrottet av första världskriget ledde till attacker mot fransmännen i Algeriet. Charles och två franska soldater som kom för att besöka honom dödades den 1 december 1916 i en räd av en annan stam.
Fem religiösa församlingar, föreningar och andliga institut – Jesu småbröder, Heliga hjärtats småsystrar, Jesus småsystrar, Evangeliets småbröder och Evangeliets småsystrar – hämtar inspiration från det fridfulla, till stor del dolda, men gästfria liv som kännetecknade Charles. Han saligförklarades den 13 november 2005.
reflektion
Charles de Foucaulds liv var i slutändan centrerat på Gud och livades av bön och ödmjuk tjänst, som han hoppades skulle dra muslimer till Kristus. De som inspireras av hans exempel, oavsett var de bor, försöker leva sin tro ödmjukt men med djup religiös övertygelse.