Dagens helg för 15 januari: berättelsen om Saint Paul the Hermit

(cirka 233 - cirka 345)

Det är inte klart vad vi egentligen vet om Paulus liv, hur fabel det är, hur verkligt det är.

Paul föddes enligt uppgift i Egypten, där han blev föräldralös vid 15 års ålder. Han var också en utbildad och hängiven ung man. Under förföljelsen av Decius i Egypten år 250 tvingades Paulus gömma sig i en väns hus. Av rädsla för att en svåger skulle förråda honom flydde han till en grotta i öknen. Hans plan var att återvända när förföljelsen var över, men ensamhetens sötma och himmelska kontemplation övertygade honom att stanna.

Han fortsatte att leva i den grottan under de kommande 90 åren. En närliggande källa gav honom dryck, en palm försåg honom med kläder och näring. Efter 21 år av ensamhet började en fågel ge honom ett halvt bröd varje dag. Utan att veta vad som hände i världen bad Paulus att världen skulle bli en bättre plats.

Sankt Antonius av Egypten vittnar om hans heliga liv och död. Frestad av tanken på att ingen hade tjänat Gud i öknen längre än han, leddes Antonius av Gud att hitta Paulus och erkänna honom som en mer perfekt man än han. Korpen kom med ett helt bröd den dagen istället för den vanliga hälften. Som Paul hade förutspått skulle Anthony återvända för att begrava sin nya vän.

Tros ha varit runt 112 år gammal när han dog, Paul är känd som den "förste eremiten". Hans högtid firas i öst; den firas också i de koptiska och armeniska mässriterna.

reflektion

Guds vilja och vägledning ses i omständigheterna i våra liv. Styrda av Guds nåd är vi fria att svara med val som för oss närmare och gör oss mer beroende av den Gud som skapade oss. Dessa val kan ibland tyckas distansera oss från våra grannar. Men i slutändan leder de oss tillbaka både i bön och i gemenskap med varandra.