Dagens helgdag för 16 februari: historien om San Gilberto

Gilberto föddes i Sempringham, England, i en rik familj, men följde en helt annan väg än vad som förväntades av honom som son till en normandisk riddare. Han skickades till Frankrike för sin högre utbildning och bestämde sig för att fortsätta sina seminariestudier. Han återvände till England ännu inte ordinerad till präst och ärvde flera fastigheter från sin far. Men Gilberto undvek det lätta liv han kunde ha levt under dessa omständigheter. Istället levde han ett enkelt liv i en församling och delade så mycket som möjligt med de fattiga. Efter sin prästvigning tjänstgjorde han som pastor i Sempringham. Bland församlingen fanns sju unga kvinnor som hade uttryckt en önskan för honom att leva i det religiösa livet. Som svar lät Gilberto bygga ett hus för dem intill kyrkan. Där levde de ett stramt liv, men ett som lockade fler och fler nummer; till slut tillsattes leksystrar och lekbröder för att arbeta landet. Den bildade religiösa ordningen blev så småningom känd som Gilbertini, även om Gilbert hade hoppats att cistercienserna eller någon annan befintlig ordning skulle ta ansvar för att skapa en livsregel för den nya ordningen. Gilbertini, den enda religiösa ordningen av engelska ursprung som grundades under medeltiden, fortsatte att frodas. Men ordern slutade när kung Henry VIII undertryckte alla katolska kloster.

Under åren har en speciell sed vuxit i ordningens hus som kallas "Herrens Jesu maträtt". De bästa delarna av middagen lades på en speciell tallrik och delades med de fattiga, vilket återspeglar Gilberts oro för de mindre lyckliga. Under hela sitt liv bodde Gilberto på ett enkelt sätt, konsumerade lite mat och tillbringade en god del av många nätter i bön. Trots hårdheten i ett sådant liv dog han långt över 100. Reflexion: när han kom in i sin fars förmögenhet kunde Gilberto ha levt ett lyxigt liv, som många av hans medpräster gjorde vid den tiden. Istället valde han att dela sin rikedom med de fattiga. Den fascinerande vanan att fylla "Herrens Jesu maträtt" i de kloster han etablerade återspeglade hans oro. Dagens risskåloperation upprepar den vanan: att äta en enklare måltid och låta skillnaden i livsmedelsräkningen mata de hungriga.