Dagens helgon: Sankt Katharine Drexel

Dagens helgon: Saint Katharine Drexel: Om din far är en internationell bankir och du reser i en privat järnvägsvagn, kommer du troligen inte att dras in i ett liv med frivillig fattigdom. Men om din mamma öppnar ditt hem för de fattiga tre dagar i veckan och din far tillbringar en halvtimme varje natt i bön, är det inte omöjligt att du ägnar ditt liv åt de fattiga och donerar miljoner dollar. Katharine Drexel gjorde det.

Född i Philadelphia 1858 hade hon en utmärkt utbildning och reste mycket. Som en rik tjej hade Katharine också en fantastisk debut i samhället. Men när hon behandlade sin styvmor under en treårig sjukdom såg hon att alla Drexels pengar inte kunde köpa säkerhet från smärta eller död, och hennes liv tog en djup vändning.

Katharine har alltid varit intresserad av indianernas situation, efter att ha varit chockad över vad hon läste i Helen Hunt Jacksons A Century of Dishonor. På en europeisk turné träffade han påven Leo XIII och bad honom skicka fler missionärer till Wyoming för sin vän, biskop James O'Connor. Påven svarade: "Varför blir du inte missionär?" Hans svar chockade henne att överväga nya möjligheter.

Dagens helgon: Sankt Katharine Drexel 3 mars

Hemma besökte Katharine Dakota, träffade Sioux-ledaren Red Cloud och började sitt systematiska stöd till de indiska uppdragen.

Katharine Drexel kunde lätt ha gift sig. Men efter mycket diskussion med biskop O'Connor, 1889, skrev han: "St. Josephs fest gav mig nåd att ge resten av mitt liv till indianerna och de färgade". Rubrikerna skrek "Ge upp sju miljoner!"

Efter tre och ett halvt års träning tog mor Drexel och hennes första grupp nunnor, systrarna till Välsignat sakrament för indianer och svarta öppnade de en internatskola i Santa Fe. En serie stiftelser följde. År 1942 hade det ett svart katolskt skolsystem i 13 stater, samt 40 missionscentra och 23 skolor på landsbygden. Segregationister trakasserade hans arbete och till och med brände ner en skola i Pennsylvania. Sammantaget etablerade han 50 uppdrag för indianer i 16 stater.

Två helgon träffades när mor Drexel råddes av mor Cabrini om "politiken" att få godkännande av regeln för sin ordning i Rom. Dess kulmination är grundandet av Xavier University i New Orleans, det första katolska universitetet i USA för afroamerikaner.

Vid 77 år fick Drexel en hjärtinfarkt och tvingas gå i pension. Tydligen var hans liv över. Men nu har nästan 20 år av tyst och intensiv bön kommit från ett litet rum med utsikt över helgedomen. Små anteckningsböcker och pappersark registrerar hans olika böner, oupphörliga ambitioner och meditation. Hon dog vid 96 år och blev kanoniserad 2000.

Dagens helg, reflektion

De heliga har alltid sagt samma sak: be, var ödmjuk, accepter korset, älska och förlåta. Men det är trevligt att höra dessa saker i det amerikanska idiomet från någon som till exempel fick hål i öronen som tonåring, som bestämde sig för att inte ha "ingen kaka, ingen konserver", som hade på sig en klocka, intervjuades av pressen , han färdades med tåg och kunde ta hand om rätt storlek på röret för ett nytt uppdrag. Dessa är tydliga hänvisningar till det faktum att helighet kan levas i dagens kultur såväl som i Jerusalem eller Rom.