Sjätte söndagen i ordinarie tid: bland de första som vittnade

Markus berättar för oss att Jesu första helande mirakel inträffade när hans beröring gjorde det möjligt för en sjuk äldste att börja tjäna. Strax efter sökte alla i Jesu adopterade hemstad hans mäktiga hjälp. Detta var den perfekta tiden för den lokala hjälten att samla en älskande publik. När den plötsliga populariteten föranledde Jesus att gå bort för att be och hans lärjungar försökte få honom tillbaka, uppmanade han dem att följa honom på ett större uppdrag än de kunde föreställa sig. Om Jesus någonsin ville bevisa att popularitet inte var hans mål fungerade det att röra vid en spetälska. Låt oss lyssna på den här historien och komma ihåg ovanliga helgon som Frans av Assisi och Moder Teresa som utförde liknande handlingar i sin tid. Men Jesu medkänsla och helande kraft är bara de mest uppenbara dimensionerna i berättelsen. För att sätta denna händelse i sammanhang kan vi komma ihåg att många av Jesu samtida hade en implicit teologi om belöning och straff, och trodde att universum arbetar på en lag om karma som belönar det goda och straffar det onda. Denna tro kan vara mycket välkommen för de rika: det "välsignade folket" kan ta kredit för sin goda hälsa, rikedom och andra olika privilegier eller lycka.

Antagandet som logiskt härrör från detta dogm är att människor med sociala underskott (tror fattigdom, sjukdom, intellektuell funktionsnedsättning, nedsatt klassbakgrund, hudfärg, kön eller könsidentitet) är ansvariga för den nackdel som samhället ger dem. Enkelt uttryckt blir det ett sätt för de rika att säga "Jag mår bra, du är skräp." Jesus vägrade att fastna i den strikta standarden. När den spetälska närmade sig honom, svarade Jesus med en respekt som samtidigt erkände människans värdighet och kritiserade samhällets exklusivitet. Jesus botade inte bara människan utan visade hur ett alternativt socialt system fungerar. Jesu beröring var ett sakrament för helande, ett tecken på gemenskap och en förklaring om att den här mannen var fullt kapabel att bevittna Guds aktivitet i världen. När Jesus skickade mannen till prästen fördubblade han hela sitt evangeliums budskap. På nivå med religiös formalitet visade Jesus respekt för prästen, den religiösa myndighet som kunde förklara att människan var frisk och kunde delta i samhället. På order av Jesus bjöd mannen in prästen att göra sitt arbete för att bygga upp samhället. På en djupare nivå beställde Jesus människan som en evangelist, någon vars själva utseende proklamerade närvaron av Guds rike och fördömde de exklusivistiska metoder som gynnar vissa framför andra. Jesu order att mannen skulle gå till prästen innan han berättade för någon annan fungerade som en inbjudan till ledarna; de kunde vara bland de första som vittnade om vad Gud gjorde genom honom. Om vi ​​vill utforska vad denna händelse berättar för oss, kanske vi undrar vad de nybörjade lärjungarna av Jesus skulle ha tänkt vid denna tidpunkt. De gick antagligen med på att följa honom i området, särskilt mot bakgrund av hur hans berömmelse reflekterade över dem. Men då blev det riskabelt. Vad sa han om dem när deras herre rörde de spetälska? Så varför skickades pojken som hade känt Jesus bara en minut som en förkunnare för de goda nyheterna? Hade de inte betalat sina avgifter genom att lämna sina sängar och båtar? Ska de inte åtminstone skickas för att följa med kollegan för att se till att han förstår teologin korrekt?

Jesus såg saker annorlunda. Ur Jesu synvinkel kvalificerade den helade människans brist på kunskap och erfarenhet honom över lärjungarna som trodde att de redan förstod Jesus. Liksom den tidigare blinda mannen i Johannes 9 kunde den här mannens vittnesbörd bara vara enkelt: "Jag var utstött och sjuk och han rörde vid mig och botade mig. " Jesus skickade den helade mannen för att evangelisera den religiösa tjänstemannen. Genom att göra detta gav Jesus sina anhängare den första lektionen om ödmjukhet som behövdes för att bli lärjungar. Jesus rörde mannen, botade honom och gav honom uppdraget att förkunna: "Gud har gjort underbara saker för mig, från och med nu kommer alla generationer att kalla mig välsignad." Budbäraren blev budskapet. Den goda nyheten om den helade mannen var att Gud inte vill att någon ska marginaliseras. Hans nåd var att hans evangelium kom från en upplevelse av frälsning som gör att teologin blir mållös. Hans styrka och mod skulle för alltid komma från att veta att han var älskad och accepterad och att ingen och ingenting någonsin kunde ta bort honom. Markus tidigaste helande berättelser visar att en lärjungs evangeliserande budskap måste komma från ett möte med Kristi medkänsla. Budbärarna själva blir budskapet i den utsträckning att de ödmjukt tjänar och förkunnar Guds obegränsade kärlek.