Peter och Pauls högtidlighet

"Och så säger jag till er, du är Peter, och på denna klippa kommer jag att bygga min kyrka, och portarna till den undre världen kommer inte att sejra mot den." Matteus 16:18

Under århundradena har kyrkan hatats, missförstått, förtalats, förlöjligats och till och med attackerats. Även om ibland förlöjligande och bebrejdelse uppstår från sina medlemmars personliga fel, har kyrkan mycket ofta varit och fortsätter att förföljas eftersom vi har fått uppdraget att förklara tydligt, medkännande, fast och auktoritativt, med Kristi röst själv , sanningen som frigör och gör alla människor fria att leva i enhet som Guds barn.

Ironiskt nog, och tyvärr finns det många i den här världen som vägrar att acceptera sanningen. Det finns många som istället växer i ilska och bitterhet medan kyrkan lever sitt gudomliga uppdrag.

Vad är detta gudomliga uppdrag från kyrkan? Dess uppgift är att undervisa med tydlighet och auktoritet, sprida Guds nåd och barmhärtighet i sakramenterna och att pasteurisera Guds folk för att leda dem till paradiset. Det är Gud som gav kyrkan detta uppdrag och Gud som tillåter kyrkan och hennes ministrar att utföra den med mod, mod och trofasthet.

Dagens högtidlighet är ett mycket lämpligt tillfälle att reflektera över detta heliga uppdrag. De heliga Peter och Paulus är inte bara två av de största exemplen på kyrkans uppdrag, utan de är också den verkliga grunden som Kristus grundade detta uppdrag på.

För det första sa Jesus själv i dagens evangelium till Peter: ”Och så säger jag er: Du är Peter, och på denna klippa kommer jag att bygga min kyrka och portarna i den undre världen kommer inte att sejra mot den. Jag kommer att ge dig nycklarna till himmelriket. Oavsett vad du binder på jorden, kommer det att vara bundet i himlen; allt du förlorar på jorden kommer att upplösas i himlen. "

I denna evangelieversion ges "kungarnas nycklar" till kyrkans första påve. St Peter, som har varit ansvarig för den gudomliga myndigheten i kyrkan på jorden, har myndighet att lära oss allt vi behöver veta för att nå himlen. Det är tydligt från kyrkans tidiga dagar att Peter har överfört dessa "nycklar till kungariket", denna "förmåga att binda och förlora auktoritativt", denna gudomliga gåva som idag kallas ofelbarhet, till hans efterträdare och han till sin efterträdare och så vidare fram till idag.

Det finns många som är arga på kyrkan för att de har förklarat evangeliets befriande sanning klart, säkert och auktoritativt. Detta är särskilt sant när det gäller moral. Ofta, när dessa sanningar förkunnas, attackeras kyrkan och kallas alla slags förtalande namn i boken.

Det främsta skälet till att detta är så sorgligt är inte så mycket att kyrkan attackeras, Kristus kommer alltid att ge oss den nåd vi behöver för att uthärda förföljelsen. Det främsta skälet till att han är så ledsen är att de som ofta är ilskna är faktiskt de som behöver veta den befriande sanningen mer. Alla behöver den frihet som bara kommer i Kristus Jesus och den fulla och oförändrade sanningsenheten om evangeliet som han redan har anförtrott oss i Skriften och som fortsätter att klargöra oss genom Peter i påvens person. Dessutom förändras evangeliet aldrig, det enda som förändring är vår allt djupare och tydligare förståelse av detta evangelium. Tack vara Gud för Peter och alla hans efterträdare som tjänar kyrkan i denna väsentliga roll.

Sankt Paulus, den andra aposteln som vi hedrar idag, var inte själv ansvarig för Peters nycklar, utan kallades av Kristus och stärktes genom hans ordination till att vara apostlar bland hedningarna. Saint Paul reste med stort mod över Medelhavet för att förmedla budskapet till alla han träffade. I dagens andra läsning sa St. Paul om sina resor: "Herren har varit nära mig och har gett mig styrka, så att meddelandet genom mig kunde slutföras och alla hedningar kunde höra" evangeliet. Och även om han led, blev slagen, fängslad, förlöjligad, missförstått och hatad av många, var han också ett instrument för verklig frihet för många. Många svarade på hans ord och exempel och gav sitt liv till Kristus radikalt. Vi är skyldiga inrättandet av många nya kristna samhällen till de outtröttliga ansträngningarna från Saint Paul. Mot bakgrund av världsoppositionen sade Paul i dagens brev: ”Jag räddades från lejonens mun. Herren kommer att rädda mig från alla onda hot och sätta mig i säkerhet i sitt himmelska rike. "

Både St. Paul och St. Peter betalade för deras lojalitet till sina uppdrag med sina liv. Den första behandlingen talade om Peters fängelse; epistlarna avslöjar Pauls svårigheter. Så småningom blev de båda martyrer. Martyrdom är inte en dålig sak om det är evangeliet som du är martyr för.

Jesus säger i evangeliet: "Var inte rädd för den som kan binda din hand och din fot, snarare vara rädd för den som kan kasta dig in i Gehenna." Och den enda som kan kasta dig in i Gehenna är dig själv på grund av de fria val du gör. Allt vi måste rädda i slutändan är att vika från evangeliets sanning med våra ord och handlingar.

Sanningen måste förkunnas med kärlek och medkänsla; men kärlek är varken kärleksfull eller medkännande medkänsla om sanningen i troens och moralens liv inte finns.

På denna fest av de heliga Peter och Paulus, får Kristus ge oss alla och hela kyrkan det mod, välgörenhet och visdom vi behöver för att fortsätta vara de verktyg som befri världen.

Herre, jag tackar er för er kyrks gåva och det befriande evangeliet som hon predikar. Hjälp mig att alltid vara trogen mot de sanningar du förkunnar genom din kyrka. Och hjälp mig att vara ett instrument för den sanningen för alla som behöver den. Jesus, jag tror på dig.