Syster kör ett löpbandsmaraton, samlar in pengar till de fattiga i Chicago

När Chicago Marathon ställdes in på grund av coronaviruset bestämde sig syster Stephanie Baliga för att ta på sig sina sneakers och springa de vanliga 42,2 milen i källaren i sitt kloster.

Det började som ett löfte. Baliga hade sagt till sitt löparteam att i händelse av avbokning skulle hon springa ett löpbandsmaraton för att samla in pengar till matskafferiet till Our Lady of the Angels Mission i Chicago. Hon planerade att göra det ensam, med början klockan 4 på morgonen, med musik från en stereo.

"Men sedan övertygade min vän mig att det här är en ganska galen sak som de flesta inte gör", sa hon. "Att de flesta människor inte springer maraton på löpband i källaren och att jag borde låta andra veta."

Och så hans åktur den 23 augusti livestreamades på Zoom och lades ut på YouTube. Den dagen bar den 32-åriga nunnan en bandana med amerikansk flagg och sprang förbi statyer av St Francis Assisi och Jungfru Maria.

De bråkiga folkmassorna i Chicago Marathon, som han har sprungit under de senaste nio åren, var borta. Men hon har fortfarande leenden från gymnasie- och collegevänner, präster och familjemedlemmar som dök upp på en skärm och hejade på henne.

"Det verkar ha gjort det möjligt för människor att få lite uppmuntran, lycka och glädje i denna tid av extrema svårigheter för många människor," sa Baliga. "Jag är verkligen berörd av det enorma stöd så många människor har visat mig under den här resan."

När hon sprang bad hon radbandet, bad för sina anhängare och viktigast av allt, bad för människor som fick viruset och de som isolerades under covid-19-krisen.

"Detta är ingenting jämfört med vad så många människor har varit med om under den här pandemin," sa hon.

De sista 30 minuterna var dock ansträngande.

"Jag bad att jag skulle klara det och inte ramla och överleva", sa hon.

Det sista trycket kom från ett överraskande framträdande på skärmen av Deena Kastor, den olympiska bronsmedaljören 2004. "Hon är som min barndomshjälte, så det var fantastiskt", sa Baliga. "Det distraherade mig från smärtan."

Baliga skickade också in sin tid på 3 timmar och 33 minuter till Guinness World Records för det tidsinställda löpbandsmarathonet.

"Den enda anledningen till att jag kunde göra det var för att ingen någonsin hade gjort det tidigare," sa hon med ett leende.

Ännu viktigare är att hans löpbandsmaraton hittills har samlat in mer än $130.000 XNUMX för hans uppdrags samhällsengagemang.

Baliga, som började springa vid 9 års ålder, tävlade tidigare i division I längdåknings- och banlag vid University of Illinois, där han studerade affärer och geografi. Hon sa att hennes liv förändrades efter en kraftfull böneupplevelse och att hon kände kallelsen att bli nunna.

Men Baliga fortsatte att springa. Efter att ha gått med i nattvardsordens franciskaner i Chicago startade hon löparteamet Our Lady of the Angels för att samla in pengar till de fattiga.

"Vi spelar alla denna väldigt viktiga roll. Alla våra handlingar hänger ihop, säger han. ”Det är så viktigt, speciellt just nu när så många människor känner sig isolerade och avlägsna, att människor fortsätter att offra för varandra och vara snälla