Tre amerikanska katoliker kommer att bli heliga

Tre Cajun-katoliker från stiftet Lafayette, Louisiana, är på väg att bli helgonförklarade helgon efter en historisk ceremoni tidigare i år.

Under ceremonin den 11 januari öppnade biskop J. Douglas Deshotel i Lafayette officiellt fallen för två katoliker i Louisiana, fröken Charlene Richard och herr Auguste "Nonco" Pelafigue.

Fallet för en tredje kandidat för helgonförklaring, löjtnant Fader Verbis Lafleur, har erkänts av biskopen, men processen att öppna ärendet tar längre tid, eftersom det är nödvändigt att samarbeta med två andra biskopar – extra steg frukt av Lafleurs militärtjänst .

I ceremonin deltog representanter för varje kandidat, som gav biskopen korta redogörelser för personens liv och en officiell begäran om att deras sak skulle öppnas. Bonnie Broussard, en representant för Charlene Richards vänner, talade vid ceremonin och lyfte fram Charlenes tidiga tro vid så ung ålder.

Charlene Richard föddes i Richard, Louisiana, den 13 januari 1947, en romersk katolik i Cajun som var "en normal ung flicka" som älskade basket och hennes familj och inspirerades av livet för St. Teresa av Lisieux, sa Broussard.

När hon bara gick i mellanstadiet fick Charlene en terminal diagnos av leukemi, en cancer i benmärgen och lymfsystemet.

Charlene hanterade den sorgliga diagnosen med "en tro utöver de flesta vuxnas kapacitet, och fast besluten att inte slösa bort det lidande hon skulle möta, gick hon med Jesus på hans kors och erbjöd sin intensiva smärta och lidande för andra", sa Broussard.

Under de sista två veckorna av sitt liv frågade Charlene Fr. Joseph Brennan, en präst som kom för att tjäna henne varje dag: "Ok far, vem är jag att offra mitt lidande för idag?"

Charlene dog den 11 augusti 1959 vid 12 års ålder.

"Efter hennes död spreds hängivenheten till henne snabbt, många vittnesmål gavs av människor som hade nytta av att be till Charlene," sa Broussard.

Tusentals människor besöker Charlenes grav varje år, tillade Broussard, medan 4.000 30 har deltagit i mässan för att markera XNUMX-årsdagen av hennes död.

Den andra orsaken till helgonförklaring som godkändes på lördagen var Auguste "Nonco" Pelafigue, en lekman vars smeknamn "Nonco" betyder "farbror". Han föddes den 10 januari 1888 nära Lourdes i Frankrike och emigrerade med sin familj till USA, där de bosatte sig i Arnaudville, Louisiana.

Charles Hardy, en representant för Auguste "Nonco" Pelafigue Foundation, sa att Auguste så småningom fick smeknamnet "Nonco" eller farbror eftersom han var "som en bra farbror för alla som kom in i hans (krets) av inflytande".

Nonco utbildade sig till lärare och undervisade i offentlig skola på ett landsbygdsområde nära hennes hemstad innan hon blev den enda lekmannafakultetsmedlemmen vid Arnaudvilles Little Flower School.

Medan han studerade till lärare blev Nonco också medlem i Apostleship of Prayer, en organisation född i Frankrike och vars karisma är att främja och sprida hängivenhet till Jesu heliga hjärta och att be för påven. Hans hängivenhet till Jesu heliga hjärta skulle komma att färga hela Noncos liv.

"Nonco var känd för sin passionerade hängivenhet till Jesu heliga hjärta och den heliga jungfru Maria," sa Hardy.

”Han deltog hängivet i den dagliga mässan och tjänade varhelst det behövdes. Kanske mest inspirerande, med ett radband lindat runt armen, korsade Nonco sitt samhälles motorvägar och vägar och spred hängivenhet till Jesu heliga hjärta.”

Han gick på landsvägarna för att besöka de sjuka och behövande och vägrade att springa grannar även under de svåraste väderförhållandena, eftersom han ansåg att hans promenader var en bothandling för omvändelsen av själar på jorden och reningen av dem i skärselden. Hardy tillade .

"Han var verkligen en evangelist från dörr till dörr," sa Hardy. På helgerna undervisade Nonco religion till folkskoleelever och organiserade The League of the Sacred Heart, som distribuerade månatliga broschyrer om hängivenhet till samhället. Han satte också upp kreativa shower för julsäsongen och andra speciella högtider som skildrade bibliska berättelser, helgons liv och hängivenhet till det heliga hjärtat på ett dramatiskt sätt.

"Genom användningen av drama delade han Kristi passionerade kärlek med sina elever och hela samhället. På så sätt öppnade han inte bara sinnena utan också sina elevers hjärtan”, sa Hardy. Noncos pastor hänvisade till Nonco som bara en annan präst i sin församling, och Nonco tilldelades så småningom Pro Ecclesia Et Pontifice-medaljen av påven Pius XII 1953, "som ett erkännande för hans ödmjuka och hängivna tjänst för den katolska kyrkan", sa han Hardy.

"Denna påvliga utsmyckning är en av de högsta utmärkelserna som ges till medlemmar av lekmannatrogna," tillade Hardy. "Under ytterligare 24 år fram till sin död 1977 vid 89 års ålder spred Nonco kontinuerligt hängivenheten till Jesu heliga hjärta i totalt 68 år fram till dagen då han dog den 6 juni 1977, vilket var högtiden för Jesu heliga hjärta”, sa Hardy.

P. Mark Ledoux, en representant för Friends of Fr. Joseph Verbis LaFleur sa under ceremonin i januari att militärprästen är bäst ihågkommen för sin heroiska tjänst under andra världskriget.

"P. Joseph Verbis LaFleur levde ett extraordinärt liv på bara 32 år”, sa Ledoux.

Lafleur föddes den 24 januari 1912 i Ville Platte Louisiana. Även om han kom från "mycket ödmjuk början ... (och) ett trasigt hem", hade LaFleur länge drömt om att bli präst, sa Ledoux.

Under sina sommarsemester från Notre Dame Seminary i New Orleans tillbringade Lafleur sin tid med att undervisa i katekes och första kommunikanter.

Han vigdes till präst den 2 april 1938 och ombads att bli militärpräst strax före andra världskrigets utbrott. Till en början nekades hennes begäran av hennes biskop, men när prästen frågade en andra gång, beviljades den.

"Som präst visade han hjältemod bortom plikten, och förtjänade Distinguished Service Cross, den näst högsta äran för tapperhet," noterade Ledoux.

"Men det var som japansk krigsfånge som Lafleur skulle avslöja intensiteten i sin kärlek" och helighet.

"Även när han blev sparkad, slagen och slagen av sina fångare, försökte han alltid förbättra villkoren för sina medfångar", sa Ledoux.

"Han lät också möjligheter glida förbi för hans flykt att stanna där han visste att hans män behövde honom."

Så småningom hamnade prästen på ett skepp med andra japanska krigsfångar som omedvetet torpederades av en amerikansk ubåt som inte insåg att skeppet bar krigsfångar.

"Han sågs senast den 7 september 1944 när han hjälpte män ur skrovet på det sjunkande skeppet som han postumt fick en Purple Heart and Bronze Star för. Och i oktober 2017, för sina handlingar som krigsfånge, belönades min far med ett andra Distinguished Service Cross, säger Ledoux.

Lafleurs kropp återfanns aldrig. Biskop Deshotel förklarade på lördagen sin avsikt att officiellt öppna prästens ärende som har fått lämpliga tillstånd från de andra biskoparna som är inblandade i fallet.

Lafleur erkändes i ett tal vid National Catholic Prayer Breakfast i Washington, DC den 6 juni 2017, av ärkebiskop Timothy Broglio från det militära ärkestiftet, som sa: "Han var en man för andra till slutet ... Fader Lafleur har svarat på sin fängelsesituation med kreativt mod. Han utnyttjade sin dygd att ta hand om, skydda och befästa männen som fängslades med honom."

”Många överlevde eftersom han var en dygdig man som obevekligt gav av sig själv. Att tala om vårt lands storhet är att tala om dygdiga män och kvinnor som har gett sig själva till förmån för alla. Vi bygger för en ny morgondag när vi hämtar från dygdens källa."