Tre steg för att uppfostra ett barn fullt av tro

Det är inte trots, men på grund av livets besvikelser att vi måste främja barns andliga fantasi.

Nyligen publicerade en vän till mig på en Facebook-grupp för mammor att hon var orolig för sin son som uttryckte uppriktig kärlek till Gud, ett svar som fick henne att lida. "Jag önskar att jag bara kunde njuta av det och inte känna denna konstiga sorg", sa hon.

Jag övervägde kort ett skämt: "Det här är mycket märke för dig". Min vän, så länge jag har känt henne, har kämpat med hur man kan prata med sina barn om trosfrågor. Jag skulle inte kalla henne cyniker, för det är hennes medvetenhet om hur bra världen kan och bör vara som gör medvetenheten om det negativa så oroande.

Min vän är inte ensam. Ångestföräldrarna känner för sina barns kommande prestationer, deras växande medvetenhet om allt som är sorgligt, fel och våldsamt gör ont. Snabbt grep andra in och praktiskt taget nickade huvudet överens. När deras barns andliga fantasi växte upp, försvann deras föräldrars oro och sorg över de oundvikliga besvikelser som världen skulle tjäna.

"Å ena sidan älskar jag min sons utveckling av andlighet eftersom den ger honom en moralisk kompass och hoppas att han känner sig trygg och älskad", säger Claire, en tvåbarnsmor. "Jag kan emellertid inte låta bli att oroa mig för hur jag pratar med honom i princip när han ställer mig mer komplicerade frågor om hur jag personligen känner för kyrkan, vilket är minst sagt motstridigt."

Jag är inte perfekt. Min son är bara 5 år gammal. Men genom min bön och min andliga praxis har jag kommit till en tredubbelt inställning till den bittersöta ansträngningen att uppfostra ett barn fullt av tro.

Oskuldens ålder?
Jag försöker inte skydda min sons oskuld. Detta kan verka kontraintuitivt för vissa föräldrar, men min erfarenhet av att göra allt för att skydda honom från världens grymma verkligheter gör bara min oro och hans, värre. När allt kommer omkring utför våra barn aktiva skjutövningar i grundskolor. De vill veta varför. Men de vill också ha vår försäkran om att vi kommer att göra allt vi kan för att skydda dem.

På samma sätt, när medelklassens vita föräldrar till ett manligt vitt barn (AKA min familj) undviker svåra samtal om sexism och rasism, två av de mest genomgripande grymheterna och orättvisorna som vår värld lider av, gör vi det av privilegium. Detta konstaterades i min familj nyligen från en sju veckors kurs som min man började prata med barn om rasism. Kursen, värd en närliggande biskopskyrka, guidade vita föräldrar genom verkligheten om hur vi omedvetet odlar rasism hos små barn när vi antar att det som är normalt för oss - att polisen alltid är där för att hjälpa vårt samhälle, att exempel - det är inte alltid normalt för färgsamhällen.

Naturligtvis har jag en åldersanpassad inställning till att ha de svåra konversationerna med min son. Jag tror också att vi kan skjuta gränserna lite för vad vi anser ”åldersanpassade” och ge barn, även små barn, mycket mer fördelar än tvivel.

Lyz säger att hon försöker vara så tidigt som möjligt med sina två barn, båda under 10 år. "De är så unga, så konversationen pågår, men jag älskar dessa stunder av ifrågasättande och lärande, även om de ifrågasätter mig", säger hon.

Una storia senza bra
En av anledningarna till att min man och jag bestämde oss för att döpa vår son var att den kristna berättelsen inte bara var historien vi uppfostrades med, utan också en som vi tror är helig och full av sanning. Det påminner oss om att, ja, världen kan vara hemskt och göra hemska saker, men dessa hemska saker har inte det sista ordet.

Min vän Lila, som inte har några barn, är kulturellt judisk men uppfostrades av föräldrar som trodde att hon skulle förstå vad hon trodde på egen hand. Förundransvärt ville de inte tvinga henne en tro. De trodde att det var viktigt för henne att hitta sina svar genom att välja sin egen forskning. Problemet, betrodde Lila till mig, är att hon inte hade något att arbeta med. Inför tragedin hade han inga religiösa lektioner att lita på. Hon hade inte ens något att skjuta tillbaka, vilket åtminstone skulle peka henne i motsatt riktning när hon sökte svar och tröst.

"Jag vill att mina barn ska hitta sina egna svar", säger Lyz. ”Och jag vill att de ska komma dit på egen hand. Men det är svårt när de är små och allt är svartvitt för dem, men tron ​​är så mörk. ”Därför tar hon sina barn till kyrkan och lovar sina frågor öppet och ärligt.

Släpp det
Vid någon tidpunkt måste alla föräldrar, oavsett om de uppfostrar barn i en religiös tradition eller inte, släppa. Vi börjar släppa oss från det ögonblick de är bebisar, vilket gör att våra barn får mer och mer fri vilja på sina liv. Den 6-åriga pojken väljer och öppnar snacks efter skolan. Trettonåringen väljer de skor hon vill köpa för första skoldagen. Sjuttonåringen guider sig själv i fotboll.

Att anta samma synsätt på andlig bildning av barn på samma sätt gör det möjligt för föräldrar att släppa och lita på sina barn. Men precis som jag inte förväntar mig att min son ska veta hur man öppnar en påse med guldfiskkakor utan att jag visar honom hur, kan jag inte förvänta mig att han vet hur han ska be.

"Jag har alltid kämpat mycket med tro och kände mig ofta avundsjuk på vänner och familj som hade en enkel tro", säger Cynthia, vars sons tro liknar en serietidning, komplett med skurkar, "goda killar" och supermakter . "Jag avvisar fullständigt denna förståelse av Gud. Så jag vill inte avskräcka [hans tro], men jag vill avskräcka hans nuvarande förståelse för den." Han säger att han fruktar att när hans son blir äldre kommer denna inställning till tro att göra honom desillusionerad, eller ännu värre, att det kommer att skada honom.

Som föräldrar är vårt jobb att skydda våra barn inte bara från fysiska utan också emotionella och andliga skador. Det är därför behovet av att släppa kan vara så krävande. Vi minns våra egna sår och vi vill förhindra att samma sår faller på våra älskade söner och döttrar.

Samma vän som postade på Facebook, när jag bad henne att berätta mer om hennes ångest, indikerade att det är precis det som får henne att lida för sin son. Det är hans påminnelse om den andliga smärtan som förvärrar ångest. Men han sa till mig, ”Jag måste komma ihåg att din trosresa och mina inte nödvändigtvis kommer att vara densamma. Så jag önskar att jag kunde sluta oroa mig nu och bara komma dit när jag kom dit