Hitta hopp i julen

På norra halvklotet faller julen nära den kortaste och mörkaste dagen på året. Där jag bor kryper mörker in så tidigt på julen att det förvånar mig nästan varje år. Detta mörker står i skarp kontrast till de ljusa och glänsande firandet vi ser i julreklamerna och filmerna som sänds nästan 24/24 under adventssäsongen. Det kan vara lätt att dras till den här ”alla gnistrande, ingen sorg” -bilden av jul, men om vi är ärliga inser vi att den inte stämmer överens med vår erfarenhet. För många av oss kommer den här julperioden att vara spänd med åtaganden, relationskonflikter, skattebegränsningar, ensamhet eller sorg över förlust och sorg.

Det är inte ovanligt att våra hjärtan känner en sorg och förtvivlan under dessa mörka dagar i advent. Och vi ska inte skämmas för det. Vi lever inte i en värld fri från smärta och kamp. Och Gud lovar oss inte en väg fri från förlustens och smärtans verklighet. Så om du kämpar i jul, vet att du inte är ensam. Du är faktiskt i gott sällskap. Under dagarna före Jesu första ankomst befann sig psalmisten i en grop av mörker och förtvivlan. Vi känner inte till detaljerna om hans smärta eller lidande, men vi vet att han litade på Gud nog för att ropa till honom i sitt lidande och förvänta sig att Gud skulle höra hans bön och svara.

"Jag väntar på Herren, hela mitt väsen väntar,
och i hans ord lägger jag mitt hopp.
Jag väntar på Herren
mer än väktarna väntar på morgonen,
mer än väktarna väntar på morgonen ”(Psalm 130: 5-6).
Den bilden av en vårdnadshavare som väntar på morgonen har alltid slagit mig. En vårdnadshavare är fullt medveten om och anpassad till nattens faror: hotet från inkräktare, vilda djur och tjuvar. Förmyndaren har anledning att vara rädd, orolig och ensam när han väntar ute på vaktnatten och helt ensam. Men mitt i rädsla och förtvivlan är vårdnadshavaren också fullt medveten om något mycket säkrare än något hot från mörkret: kunskapen om att morgonljuset kommer.

Under advent kommer vi ihåg hur det var de dagar innan Jesus kom för att rädda världen. Och även om vi idag fortfarande lever i en värld som präglas av synd och lidande, kan vi hitta hopp i kunskapen att vår Herre och hans tröst är med oss ​​i vårt lidande (Matteus 5: 4), vilket inkluderar vår smärta (Matteus 26: 38), och som till slut övervunnit synd och död (Johannes 16:33). Detta sanna julhopp är inte ett ömtåligt hopp som är beroende av gnistan (eller bristen på det) under våra nuvarande förhållanden; istället är det ett hopp som bygger på säkerheten hos en frälsare som kom, bodde bland oss, frälste oss från synd och som kommer att komma igen för att göra allt nytt.

Precis som solen stiger upp varje morgon kan vi vara säkra på att Emmanuel, "Gud med oss", är nära även under årets längsta, mörkaste nätter - och mitt i den svåraste julperioden. Denna jul, kan du hitta hopp i säkerheten att "ljuset lyser i mörkret och mörkret inte har övervunnit det" (Joh 1: 5).