Turister i Rom förvånade över att se påven Francis av en slump

Turister i Rom hade ett oväntat tillfälle att se påven Frans vid sin första offentliga publik på mer än sex månader.

Människor från hela världen uttryckte sin lycka och överraskning på onsdagen att ha möjlighet att vara närvarande vid Francis första personliga publik sedan koronavirusutbrottet började.

"Vi blev förvånade eftersom vi trodde att det inte fanns någon publik", sa Belen och hennes vän, båda från Argentina, till CNA. Belen besöker Rom från Spanien, där hon bor.

”Vi älskar påven. Han är också från Argentina och vi känner oss väldigt nära honom, sade han.

Påven Franciskus har sänt sin allmänna publik på onsdag live från hans bibliotek sedan mars, då koronaviruspandemin ledde till att Italien och andra länder införde en blockad för att bromsa virusets spridning.

Publiken den 2 september hölls på San Damaso Courtyard inne i Vatikanets apostoliska palats, med en kapacitet på cirka 500 personer.

Tillkännagivandet att Francis skulle återuppta offentliga utfrågningar, om än på en annan plats än vanligt och med ett begränsat antal personer, gjordes den 26 augusti. Många av de som deltog på onsdagen sa att de kom till rätt plats vid rätt tidpunkt. .

En polsk familj berättade för CNA att de upptäckte allmänheten bara 20 minuter tidigare. Franek, sju, vars namn är den polska versionen av Francis, var glad över att kunna berätta för påven om deras vanliga namn.

Glödande sa Franek att han var "mycket glad".

Sandra, en katolik som besöker Rom från Indien med sina föräldrar, syster och familjevän, sa ”det är fantastiskt. Vi trodde aldrig att vi kunde se det, nu kommer vi att se det ”.

De upptäckte allmänheten två dagar tidigare, sa han och bestämde sig för att gå. "Vi ville bara träffa honom och få hans välsignelser."

Påven Franciskus, utan ansiktsmask, tog sig tid att hälsa på pilgrimer som går in och ut ur gården, tar sig en stund för att utbyta några ord eller göra ett traditionellt utbyte av skalle.

Han stannade också för att kyssa en libanesisk flagga som kom till publiken av Fr. Georges Breidi, libanesisk präst som studerar vid det gregorianska universitetet i Rom.

I slutet av katekesen tog påven med sig prästen till podiet när han inledde en överklagande för Libanon och tillkännagav en bönedag och fasta för landet fredagen den 4 september, efter att Beirut hade upplevt en förödande explosion den 4 augusti.

Breidi pratade med CNA direkt efter upplevelsen. Han sa, "Jag kan verkligen inte hitta de rätta orden att säga, men jag tackar Gud för denna stora nåd som han har gett mig idag."

Belen fick också möjlighet att utbyta en snabb hälsning med påven. Han sa att han är en del av Fraternidad de Agrupaciones Santo Tomás de Aquino (FASTA), en förening av lekmän som följer Dominikanernas andlighet.

Hon sa att hon presenterade sig själv och påven Franciskus frågade henne hur FASTA: s grundare mår. Påven kände Fr. Aníbal Ernesto Fosbery, OP, när han var präst i Argentina.

"Vi visste inte vad vi skulle säga vid den tiden, men det var fantastiskt", sa Belen.

Ett äldre italienskt par från Turin åkte specifikt till Rom för att se påven när de hörde talas om allmänheten. "Vi kom och det var en fantastisk upplevelse", sa de.

En besökande familj från Storbritannien var också stolt över att vara offentligt. Föräldrarna Chris och Helen Gray, tillsammans med sina barn, Alphie, 9, och Charles och Leonardo, 6, är tre veckor på en 12-månaders familjeresa.

Rom var det andra stoppet, sade Chris och betonade att möjligheten för deras barn att se påven var "en möjlighet en gång i livet".

Helen är katolik och de uppfostrar sina barn i den katolska kyrkan, sa Chris.

"Fantastisk möjlighet, hur beskriver jag det?" Han lade till. ”Bara en möjlighet att fokusera om, särskilt i tider som idag med allt så osäkert, det är trevligt att höra ord om säkerhet och gemenskap. Det ger dig lite mer hopp och förtroende för framtiden ”.