'En martyr som dog skrattande': Orsaken till prästen som fängslats av nazister och kommunister går framåt

Saken om helgon för en katolsk präst som fängslats av både nazisterna och kommunisterna förs fram med avslutandet av den inledande stiftsfasen av saken.

Pader Adolf Kajpr var en jesuitpräst och journalist som fängslades i koncentrationslägret Dachau efter att ha publicerat katolska tidskrifter som var kritiska mot nazisterna. Ett särskilt nummer 1939 hade ett omslag som föreställde Kristus övervinna döden representerad med nazistiska symboler.

Fem år efter sin frigivning från Dachau 1945 arresterades Kajpr av de kommunistiska myndigheterna i Prag och dömdes till 12 år i en gulag för att ha skrivit "uppvigliga" artiklar.

Kajpr har tillbringat mer än hälften av sina 24 år som fängslad präst. Han dog 1959 i ett gulag i Leopoldov, Slovakien.

Stiftsfasen av Kajpr-fallet avslutades den 4 januari. Kardinal Dominik Duka bjöd på en mässa i St. Ignatiuskyrkan i Prag för att markera tillfället.

"Adolf Kajpr visste vad det innebar att berätta sanningen", sa Duka i sin predikan, enligt den tjeckiska jesuitprovinsen.

Vojtěch Novotný, biträdande postulator för Kajprs sak, sa att stiftsutredningsdokumentet som skickades till Rom inkluderade arkivdokument, personliga vittnesmål och filer som hade samlats in för att utvärderas av Vatikanen för att fastställa om Fr. Kajpr dog som martyr.

Novotný skrev att genom att studera livet av Fr. Kajpr, "Jag förstod varför kristna helgon är målade med en gloria: de utstrålar Kristus och andra troende attraheras av dem som nattfjärilar till ljuset."

Han citerade Fr. Kajprs egna ord: "Må vi veta hur underbart det är att kämpa i Kristi tjänst, att spendera tid i det med spontan lätthet och ett leende, bokstavligen som ett ljus på altaret".

Som journalist och präst var Kajpr övertygad om idén att "evangeliet borde förkunnas på tidningarnas sidor", sa Novotný.

"Han frågade medvetet: 'Hur kan vi föra ut hela budskapet om den rena Kristus till människor idag, och hur man når dem, hur man talar till dem så att de kan förstå oss?"

Kajpr föddes i det nuvarande Tjeckien 1902. Hans föräldrar dog inom ett år efter varandra och lämnade Kajpr som föräldralös vid fyra års ålder. En moster uppfostrade Kajpr och hans syskon och utbildade dem i den katolska tron.

På grund av sin familjs fattigdom tvingades Kajpr hoppa av skolan och arbeta som skomakarelärling i sina tidiga tonåringar. Efter att ha fullgjort två års militärtjänst i den tjeckoslovakiska armén i början av tjugoårsåldern, skrev han in sig på en jesuitdriven gymnasieskola i Prag.

Kajpr gick in i jesuitnoviciatet 1928 och vigdes till präst 1935. Han tjänstgjorde i S:t Ignatiuskyrkans församling i Prag från 1937 och undervisade i filosofi vid stiftsskolan för teologi.

Mellan 1937 och 1941 arbetade han som redaktör för fyra tidskrifter. Hans katolska publikationer uppmärksammades av Gestapo som upprepade gånger tukade honom för hans artiklar tills han slutligen arresterades 1941.

Kajpr tillbringade tid i flera nazistiska koncentrationsläger, flyttade från Terezín till Mauthausen och slutligen till Dachau, där han stannade fram till lägrets befrielse 1945.

När Kajpr återvände till Prag återupptog han undervisning och publicering. I sina tidskrifter uttalade han sig mot ateistisk marxism, för vilken han arresterades och anklagades för att ha skrivit "uppvigliga" artiklar av de kommunistiska myndigheterna. Han befanns skyldig till högförräderi 1950 och dömdes till 12 år i gulag.

Enligt hans ställföreträdande postulator vittnade senare Kajpr-fångar om att prästen ägnade sin tid i fängelset åt ett hemligt ministerium, samt utbildade fångar i filosofi och litteratur.

Kajpr dog på ett fängelse sjukhus den 17 september 1959, efter att ha drabbats av två hjärtattacker. Ett vittne sa att han skrattade åt ett skämt när han dog.

Jesuiternas överordnade general godkände öppnandet av Kajprs saligförklaring 2017. Stiftsfasen av processen började officiellt i september 2019 efter att kardinal Duka erhållit samtycke från biskopen i ärkestiftet där Kajpr dog i Slovakien.

"Det var genom Ordets tjänst som Kajpr retade upp anhängarna av ateistisk och agnostisk humanism", sa Novotný. "Nazisterna och kommunisterna försökte eliminera honom genom långa fängelse. Han dog i fängelset till följd av denna tortyr."

”Hans försvagade hjärta brast när han, mitt i förföljelsen, skrattade av glädje. Han är en martyr som dog av skratt. "