Saints Life: St Paul Miki och följeslagare
Saints Paolo Miki och följeslagare, martyrer
c. 1562-1597; slutet av XNUMX-talet
6 februari - Minnesmärke (valfritt minnesmärke för fastan)
Liturgisk färg: Röd (Violett om fastighetsdagen)
Skyddshelgon av Japan
Infödda japanska präster och lekfolk dött ädelt för en ny tro
Orden från den amerikanska poeten John Greenleaf Whittier fångar patos av dagens minnesmärke: ”För alla de sorgliga orden av tunga eller penna är det sorgligaste dessa:” Det kunde ha varit! ”Katolismens snabba uppgång och plötsliga fall i Japan är en av de stora" makterna "i mänsklighetens historia. Portugisiska och spanska präster, mestadels jesuiter och fransiskaner, förde den katolska religionen till den mycket kultiverade ön Japan i slutet av 1500-talet med stor framgång. Tiotusentals människor konverterade, två seminarier öppnades, japanska infödingar ordinerades till präster och Japan upphörde att vara ett missionsområde och höjdes till ett stift. Men den växande bågen av missionsframgång böjde sig lika snabbt nedåt. I vågor av förföljelse från 1590 till 1640 förföljdes, torterades och avrättades tusentals katoliker tills den katolska religionen, och i själva verket alla yttre uttryck för kristendomen, utrotades helt. Japan har nästan blivit en katolsk nation och närmar sig att gå med i Filippinerna som det enda helt katolska samhället i Asien. Japan kunde ha gjort för Asien på 1600-talet vad Irland gjorde för Europa under de tidiga medeltiden. Han kunde ha skickat forskare, munkar och missionspräster för att konvertera nationer som var mycket större än honom själv, inklusive Kina. Det skulle inte vara. och missionspräster att konvertera nationer som är mycket större än sig själva, inklusive Kina. Det skulle inte vara. och missionspräster att konvertera nationer som är mycket större än sig själva, inklusive Kina. Det skulle inte vara.
Paul Miki var en japansk infödd som blev jesuit. Jesuiterna accepterade inte män från Indien eller andra nationer som de ansåg vara av sämre utbildning och kultur i sitt seminarium. Men jesuiterna hade enorm respekt för japanerna, vars kultur var lika med eller till och med överlägsen den i Västeuropa. Paul Miki var bland dem som, efter att ha utbildats i tron, evangeliserade sitt folk på sitt eget språk. Han och andra kartlade en ny väg framåt, så att japanerna inte bara kunde förstå utan att se, i kött och blod, att de kunde behålla det bästa av sin inhemska kultur samtidigt som de fortfarande var trogna Jesus Kristus funnna Gud.
Paul, en jesuitbror, och hans följeslagare var den första gruppen som drabbades av massdödande i Japan. En militärledare och rådgivare till kejsaren fruktade den spanska och portugisiska erövringen av ön och beordrade arresteringen av sex franciskanska präster och bröder, tre japanska jesuiter, sexton andra japaner och en koreansk. De fångade hade förstört deras vänstra öra och tvingades sedan marschera, blodiga, hundratals mil till Nagasaki. Den 5 februari 1597 binds Paulus och hans följeslagare till kors på en kulle, som Kristus, och genomborrades med spjut. Ett ögonvittne beskrev scenen:
Vår bror, Paul Miki, såg sig stå på den ädlaste predikstolen han någonsin hade fyllt. Vid sin ”församling” började han med att förklara sig japansk och jesuit ... ”Min religion lär mig att förlåta mina fiender och alla de som har förolämpat mig. Ursäkta villigt kejsaren och alla dem som sökte min död. Jag ber dem söka dop och själva vara kristna ”. Sedan tittade han på sina kamrater och började uppmuntra dem i deras sista kamp ... Sedan, enligt japansk sed, började de fyra böderna dra sina spjut ... Bödeln dödade dem en efter en. Ett drag av spjutet, sedan ett andra slag. Det slutade på kort tid.
Avrättningarna gjorde inget för att stoppa kyrkan. Förföljelsen har bara drivit flammorna i tron. År 1614 var cirka 300.000 1854 japaner katolska. Därefter följde mer intensiva förföljelser. Japanska ledare valde slutligen att isolera sina hamnar och gränser från praktiskt taget alla utländska penetrationer, en politik som skulle pågå fram till artonhundratalet. Först 1 var Japan med våld öppen för utrikeshandel och västerländska besökare. Sedan kom tusentals japanska katoliker plötsligt ur gömslet, mestadels nära Nagasaki. De bar namnen på de japanska martyrerna, pratade lite latin och portugisiska, frågade sina nya gäster om statyer av Jesus och Maria och försökte verifiera om en fransk präst var legitim med två frågor: 2) Är du celibat? och XNUMX) kommer du till påven i Rom? Dessa dolda kristna öppnade också handflatorna för att visa prästen något annat: martyrernas reliker som deras avlägsna förfäder hade känt och hedrat århundraden tidigare. Deras minne hade aldrig dött.
St. Paul Miki, du accepterade martyrskap snarare än att överge din tro. Du har valt att tjäna de närmaste dig snarare än att fly. Inspirera i oss samma kärlek till Gud och människan så att vi också kan känna, älska och tjäna Gud på det heroiska sättet som gjorde dig så modig och sammansatt inför intensivt lidande.