De heligas liv: Sant'Agata

Sant'Agata, jungfru, martyr, c. Tredje århundradet
5 februari - Minnesmärke (valfritt minnesmärke om dagen för fastan)
Liturgisk färg: Röd (lila om dagen för fastan)
Beskyddare av Sicilien, bröstcancer, våldtäktsoffer och klocktorn

Av alla män som lockades till henne ville hon bara ha en

Påven S: t Gregorius den store regerade som kyrkans högsta påven från 590 till 604. Hans familj älskade Sicilien och ägde egendom där, så den unga Gregory kände helgonet och traditionerna på den vackra ön. När han blev påve införde St. Gregory namnen på två av de mest vördade sicilianska martyrerna, Agata och Lucia, i hjärtat av mässan, den romerska kanonen. St. Gregory placerade till och med dessa två sicilianer precis framför staden för två kvinnliga martyrer, Agnes och Cecilia, som hade varit en del av den romerska kanonen i många århundraden tidigare. Det var detta påvliga beslut som bevarade Sant'Agatas minne mer effektivt än någonting annat. Liturgin är i sig konservativ och skyddar kyrkans äldsta minnen. Så på läpparna på tusentals präster varje dag står namnen på några av kyrkans mest vördade kvinnliga martyrer:

Inte mycket är känt om Saint Agathas liv och död, men den långa traditionen ger vad de primära dokumenten saknar. Påven Damasus, som regerade från 366 till 384, kan ha komponerat en dikt till hans ära, vilket indikerar hur utbrett hans rykte var vid den tiden. Sant'Agata kom från en rik familj på Sicilien under romartiden, troligen under det tredje århundradet. Efter att ha ägnat sitt liv åt Kristus har hennes skönhet dragit kraftfulla män till henne som en magnet. Men han vägrade alla friare på Herrens vägnar. Kanske under förföljelsen av kejsaren Decius omkring 250 arresterades hon, förhördes, torterades och martyrdöd och vägrade att avstå från sin tro eller ge upp för kraftfulla män som ville ha henne. En gammal prägel berättar: ”En sann jungfru, hon bar glöden av ett rent samvete och karmosinrött lammblod för sin kosmetika”.

Det är också en konstant tradition att hans tortyr inkluderade sexuell stympning. Medan Saint Lucia lyser i konsten med ögonen på en tallrik, visas Saint Agatha vanligtvis med en tallrik som hennes egna bröst vilar på, eftersom de skars av hennes hedniska plågare innan hon avrättades. Denna märkliga bild är faktiskt huggen in i väggen ovanför ingången till kyrkan Sant'Agata i XNUMX: e århundradet i Rom, en kyrka tillägnad av påven St. Gregory själv för länge sedan.

Män begår det mesta av det fysiska våldet i världen. Och när deras offer är kvinnor kan våld vara särskilt ond eftersom deras offer är så hjälplösa. Berättelserna om kyrkans första manliga martyrer berättar historier om extrem tortyr av sina romerska kidnappare. Men berättelserna om kvinnliga martyrer hänvisar ofta till något mer: sexuell förnedring. Ingen manlig martyr är känd för att ha lidit en sådan indignation. Saint Agatha och andra var inte bara fysiskt svåra att uthärda för den smärta de kände, utan också mentalt och andligt kraftfulla för att uthärda döden, förlägenhet och allmän nedbrytning, särskilt för dem som kvinnor. De var de starka. Det var deras manliga fångare som verkade svaga.

Det var upphöjelsen av kristendomen bland kvinnor, barn, slavar, fångar, äldre, sjuka, utlänningar och marginaliserade som långsamt fick kyrkans stora jäst att växa upp i Medelhavsvärlden. Kyrkan skapade inte en klass av offer som klagade på en privilegierad klass. Kyrkan har predikat människors värdighet. Kyrkan har inte ens predikat individernas jämlikhet eller lärt att regeringar måste anta lagar för att skydda de oskyddade. Det är allt så modernt. Kyrkan talade på ett teologiskt språk och lärde att varje man, kvinna och barn skapades till Guds avbild och likhet och därför förtjänade respekt. Den lärde att Jesus Kristus dog för varje person på korset. Kyrkan har gett och har gett totalt svar på totala frågor, och dessa svar var och är övertygande. Festen för Sant'Agata firas fortfarande allmänt den 5 februari i Catania, Sicilien. Hundratusentals troende går på gatorna för att hedra öns skyddshelgon. De gamla traditionerna fortsätter.

Sankt Agatha, du var en jungfru som var gift med Kristus själv, en brud av Herren som bara bevarades för honom. Ditt löfte att älska Gud framför allt hårdnade dig för att uthärda frestelse, tortyr och förnedring. Att vi kan vara lika standhaftiga som du när någon form av förföljelse, hur liten än än, söker oss.