Ash Wednesday คืออะไร?

ใน Ash Wednesday Gospel คำอ่านของพระเยซูบอกให้เราทำความสะอาด:“ ใส่น้ำมันบนศีรษะและล้างหน้าเพื่อไม่ให้คนอื่นมองเห็นการอดอาหารของคุณ” (มัทธิว 6: 17–18 ก) กระนั้นหลังจากได้ยินคำเหล่านี้ไม่นานเราก็เข้าคิวเพื่อรับขี้เถ้าบนหน้าผากซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับการปลงอาบัติและการอดอาหาร เห็นได้ชัดว่าพิธีกรรม Ash Wednesday ไม่ได้มาจากพระวรสาร

การเข้าพรรษาไม่ได้เริ่มในวันพุธเสมอไป ในศตวรรษที่หกเกรกอรีมหาราชระบุว่าฤดูเข้าพรรษา (Quadragesima หรือ "สี่สิบวัน") เป็นวันเริ่มต้นของวันอาทิตย์และถึงวันอาทิตย์อีสเตอร์

พระคัมภีร์เล่าถึงฝน 40 วันในช่วงน้ำท่วมการเดินทาง 40 ปีของอิสราเอลผ่านถิ่นทุรกันดารการอดอาหาร 40 วันของพระเยซูในถิ่นทุรกันดารและระยะเวลา 40 วันของการฝึกอบรมหลังการฟื้นคืนพระชนม์ที่พระเยซูประทานแก่สาวกก่อนวัน การขึ้นสู่สวรรค์ของเขา ในตอนท้ายของแต่ละสิ่งในพระคัมภีร์ 40 ข้อสิ่งที่เกี่ยวข้องได้เปลี่ยนไป: โลกที่ผิดบาปถูกสร้างขึ้นใหม่ทาสกลายเป็นอิสระช่างไม้เริ่มรับใช้ศาสนทูตและสาวกที่หวาดกลัวพร้อมที่จะเป็นนักเทศน์ที่เปี่ยมด้วยวิญญาณ การเข้าพรรษาและการอดอาหาร 40 วันของเธอทำให้คริสตจักรมีโอกาสในการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกัน

เนื่องจากไม่อนุญาตให้ถือศีลอดในวันอาทิตย์ฤดูกาลเดิม 40 วันประกอบด้วยการอดอาหาร 36 วัน ในที่สุดก็มีการขยายเวลาให้รวมการถือศีลอดก่อนวันอีสเตอร์ 40 วันโดยเพิ่มวันอดอาหารก่อนถึงสี่วันสี่วันเริ่มตั้งแต่วันพุธก่อนเข้าพรรษา

ในที่สุดการขยายเวลาอย่างรวดเร็วนั้นให้รวมเก้าสัปดาห์ (Septuagesima) อย่างไรก็ตามวันที่ 40 ของการถือศีลอดซึ่งเป็นวันพุธมีความสำคัญโดยมากเนื่องมาจากความสำคัญในพระคัมภีร์ของจำนวนนั้น

มีการเพิ่มขี้เถ้าในพิธีสวดในวันพุธนี้ในศตวรรษที่แปดและเก้าเพื่อช่วยพิธีกรรมการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงเข้าพรรษา ผู้ศรัทธาได้รับขี้เถ้าบนหน้าผากเพื่อเตือนให้พวกเขาระลึกถึงอัตลักษณ์พื้นฐานของพวกเขา: "จำไว้ว่าคุณเป็นฝุ่นและคุณจะกลับมาเป็นฝุ่น" หลังจากสวมเสื้อคลุมผมแล้วพวกเขาก็ถูกส่งออกจากคริสตจักร: "คุณถูกขับออกจากครรภ์ของคริสตจักรแม่ศักดิ์สิทธิ์เพราะบาปของคุณในขณะที่อาดัมถูกขับออกจากสวรรค์เพราะบาปของเขา" อย่างไรก็ตามการขับไล่ยังไม่สิ้นสุด ดังนั้นในตอนนี้การคืนดีรอคอยผู้เชื่อผ่านทางพระคริสต์

ในต้นกำเนิด Ash Wednesday มุ่งเน้นไปที่การปลงอาบัติซึ่งเป็นจุดสำคัญของการเข้าพรรษาในเวลานั้นด้วย วันนี้เข้าใจว่าการเข้าพรรษาแตกต่างกันไป: ตอนนี้จุดสนใจหลักคือบัพติศมา เนื่องจากการรับบัพติศมาในกรุงโรมส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเทศกาลอีสเตอร์การถือศีลอดถือบวชเป็นการอดอาหารก่อนบัพติศมาซึ่งเป็นวิธีการที่ผู้ที่เปลี่ยนใจเลื่อมใสจะเข้าใจได้ดีขึ้นว่าพวกเขาพึ่งพาพระเจ้ามากเพียงใดและกิจกรรมของโลกนี้เบี่ยงเบนความสนใจไปมากเพียงใด ความรักของพระเจ้า

Ash Wednesday สามารถช่วยให้เราไปสู่เส้นทางนั้นได้โดยขอให้เราพิจารณาคำถามพื้นฐานสองข้อ: แท้จริงแล้วเราเป็นใครและอยู่ที่ไหนด้วยความช่วยเหลือของพระเจ้าเราจะไปในที่สุด