บาทหลวงคาทอลิกชาวออสเตรเลียแสวงหาคำตอบเกี่ยวกับความลึกลับหลายพันล้านที่เชื่อมโยงกับวาติกัน
บาทหลวงคาทอลิกของออสเตรเลียกำลังพิจารณาที่จะตั้งคำถามกับหน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงินของประเทศว่าองค์กรคาทอลิกใดเป็นหนึ่งในผู้รับโอนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่ถูกกล่าวหาจากวาติกันหรือไม่
AUSTRAC หน่วยข่าวกรองทางการเงินของออสเตรเลียเปิดเผยในเดือนธันวาคมว่ามีการส่งเงินประมาณ 1,8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐไปยังออสเตรเลียโดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับวาติกันหรือวาติกันตั้งแต่ปี 2014
มีรายงานว่าเงินถูกส่งไปในการโอนแยกกันประมาณ 47.000 ครั้ง
การถ่ายโอนดังกล่าวได้รับการรายงานครั้งแรกโดยหนังสือพิมพ์ The Australian หลังจากเผยแพร่ต่อสาธารณะเพื่อตอบคำถามของรัฐสภาจากวุฒิสมาชิกออสเตรเลีย Concetta Fierravanti-Wells
บาทหลวงคาทอลิกของออสเตรเลียกล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบว่ามีสังฆมณฑลองค์กรการกุศลหรือองค์กรคาทอลิกในประเทศใด ๆ ที่ได้รับเงินและเจ้าหน้าที่ของวาติกันก็ปฏิเสธความรู้เกี่ยวกับการถ่ายโอนเช่นกัน
เจ้าหน้าที่วาติกันคนหนึ่งบอกกับรอยเตอร์ว่า "เงินจำนวนนั้นและจำนวนเงินที่โอนไม่ได้ออกจากนครวาติกัน" และวาติกันจะขอรายละเอียดเพิ่มเติมจากทางการออสเตรเลียด้วย
"ไม่ใช่เงินของเราเพราะเราไม่มีเงินประเภทนั้น" เจ้าหน้าที่ซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนกล่าวกับรอยเตอร์
อาร์ชบิชอปมาร์คโคลริดจ์ประธานการประชุมของบาทหลวงออสเตรเลียบอกกับชาวออสเตรเลียว่าจะถาม AUSTRAC ได้ว่าองค์กรคาทอลิกเป็นผู้รับเงินหรือไม่
ชาวออสเตรเลียรายงานด้วยว่าบาทหลวงกำลังดำเนินการอุทธรณ์โดยตรงต่อสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสโดยขอให้เขาตรวจสอบที่มาและปลายทางของการถ่ายโอนวาติกันหลายพันคน
รายงานของออสเตรเลียอีกฉบับชี้ให้เห็นว่าการโอนเงินจาก "นครวาติกันหน่วยงานหรือบุคคล" อาจมาจาก "บัญชีที่มีหมายเลข" ซึ่งมีชื่อนครวาติกัน แต่ไม่ได้ใช้เพื่อประโยชน์ของวาติกันหรือด้วยเงินของวาติกัน
ข่าวการโอนเงินจากวาติกันไปยังออสเตรเลียย้อนกลับไปเมื่อต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา Corriere della Sera หนังสือพิมพ์ของอิตาลีรายงานว่าการโอนเงินที่ถูกกล่าวหาเป็นส่วนหนึ่งของเอกสารที่รวบรวมโดยผู้สืบสวนวาติกันและอัยการต่อพระคาร์ดินัล Angelo Becciu
พระคาร์ดินัลถูกบังคับให้ลาออกในฐานะสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเมื่อวันที่ 24 กันยายนมีรายงานว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวทางการเงินหลายเรื่องย้อนหลังไปถึงสมัยของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสองที่สำนักเลขาธิการแห่งวาติกัน
มีการสันนิษฐานว่าวาติกันส่งไปยังออสเตรเลียประมาณ 829.000 ดอลลาร์ระหว่างการพิจารณาคดีของพระคาร์ดินัลจอร์จเพลล์
CNA ไม่ได้ยืนยันเนื้อหาของข้อกล่าวหาและ Cardinal Becciu ได้ปฏิเสธการกระทำผิดหรือพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อการพิจารณาคดีของ Cardinal Pell ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จากรายงานดังกล่าว AUSTRAC ได้ส่งรายละเอียดการโอนไปยังหน่วยงานกลางและตำรวจของรัฐในรัฐวิกตอเรียของออสเตรเลีย
ในช่วงปลายเดือนตุลาคมตำรวจของรัฐกล่าวว่าพวกเขาไม่มีแผนที่จะสอบสวนเรื่องนี้เพิ่มเติม ตำรวจของรัฐบาลกลางกล่าวว่าพวกเขากำลังตรวจสอบข้อมูลที่ได้รับและแบ่งปันกับคณะกรรมการต่อต้านการทุจริต