Відданість: Чи знаєте ви духовну родину святого Іллі?

У сміхотворних і поетичних пейзажах Галілеї, на невеликому мисі над Середземним морем, піднімається гора Кармель, притулок багатьох доброчесних святих, які у Старому Завіті відійшли до того усамітненого місця, щоб помолитися за прихід Божественного Спасителя. Але ніхто з них, проте, не просочив ці благословенні скелі такою кількістю чеснот, як святий Ілля.

Коли пророк палкої ревності відступив туди, дев'ятого століття до Втілення Сина Божого, три роки невблаганна посуха закрила небо Палестини, караючи невірність євреїв Богові. Він ревно молився. просячи пом'якшити покарання за заслуги того Викупителя, котрий мав прийти, Ілля відправив слугу на вершину гори, наказавши йому: "Іди і подивися на бік моря". Але слуга нічого не побачив. І, зійшовши, сказав: "Нічого немає". Впевнений, пророк змусив його здійснити невдалий підйом сім разів. Нарешті слуга повернувся, кажучи: "Ось! Хмара, як рука людини, піднімається з моря". Насправді хмара була настільки маленькою і прозорою, що, здавалося, їй судилося зникнути при першому подиху вогненно-пустельного вітру. Але потроху він ріс, поширився по небу, щоб охопити весь горизонт, і впав на землю у вигляді рясної води. (1 Царів 18, 4344). Це було спасіння Божого народу.

Маленька хмаринка була фігурою смиренної Марії, чиї заслуги та чесноти перевершили б цілі людства, залучаючи прощення та викуплення грішників. Пророк Ілля бачив у своєму роздумі роль посередниці Матері очікуваного Месії. Він був, так би мовити, його першим відданим.

Прекрасна традиція говорить нам, що за прикладом Сант'Елії на горі Кармель завжди були відлюдники, які жили і молилися там, відновлюючи і передаючи іншим геліатичний дух. І це місце, освячене споглядальними людьми, привернуло інших споглядачів. Ближче до четвертого століття, коли почали з’являтися перші одинокі ченці Сходу, на кам’янистих схилах гори Кармель зустрічалася каплиця у стилі візантійських громад, сліди якої можна спостерігати і сьогодні. Пізніше, приблизно в дванадцятому столітті, група нових покликань, на цей раз із Заходу разом із хрестовими походами, додала нового запалу древньому рухові. Одразу була побудована невеличка церква, де громада присвятила себе молитвенному життю, завжди оживленому духом Іллі. Маленька «хмарка» зростала все більше і більше.

Зростання числа братів Богоматері з гори Кармель вимагав більш досконалої організації. У 1225 р. Делегація Ордена вирушила до Риму, щоб попросити у Святого Престолу затвердження Правила, фактично наданого Папою Онофріо III у 1226 р.

Після вторгнення мусульман у святі місця, настоятель гори Кармель дав дозвіл релігійним на заході, куди рухатися, вони заснували нові громади, що багато хто зробив після падіння останнього бастіону християнського опору, форту Сан-Джованні 'Акр. Нечисленні, хто залишився там, були замучені, поки вони співали "Salve Regina".