Його переслідували, ув'язнили та катували, і зараз він католицький священик

«Неймовірно, що через стільки часу, - каже отець Рафаель Нгуєн, - Бог обрав мене священиком, щоб служити йому та іншим, особливо страждаючим».

“Жоден раб не більший за свого господаря. Якщо вони переслідували мене, вони переслідуватимуть і вас ». (Івана 15:20)

Отець Рафаель Нгуєн, 68 років, служив пастором в Оранській єпархії, Каліфорнія, з моменту висвячення в 1996 році. Як і отець Рафаель, багато священиків Південної Каліфорнії народились і виросли у В'єтнамі і прибули до Сполучених Штатів як біженці в серії хвилі після падіння Сайгону комуністам Північного В'єтнаму в 1975 році.

Отець Рафаель був висвячений на священика єпископом Оранським Норманом Мак-Фарлендом у віці 44 років після тривалої і часто болісної боротьби. Як і багато в'єтнамських католицьких іммігрантів, він постраждав за свою віру від комуністичного уряду В'єтнаму, який заборонив його рукоположення в 1978 році. Він був дуже радий висвячений на священика і отримав полегшення від служіння у вільній країні.

У цей час, коли багато молодих американців позитивно сприймають соціалізм / комунізм, корисно почути свідчення батька і згадати страждання, які чекали б Америку, якби комуністична система прийшла до Сполучених Штатів.

Батько Рафаель народився в Північному В'єтнамі в 1952 році. Протягом майже століття ця територія перебувала під контролем французького уряду (тоді відомого як "французький Індокитай"), але під час Другої світової війни японці відмовились від неї. Прокомуністичні націоналісти зірвали спроби відновити владу Франції в регіоні, і в 1954 році комуністи взяли під свій контроль Північний В'єтнам.

Менше 10% нації є католиками, і поряд з багатими католики зазнають переслідувань. Отець Рафаель згадував, наприклад, як цих людей ховали живими до шиї, а потім відрізали голови сільськогосподарськими знаряддями. Щоб уникнути переслідувань, молодий Рафаель та його родина втекли на південь.

У Південному В'єтнамі вони користувалися свободою, хоча він нагадав, що війна, що склалася між Північчю та Півднем, "завжди змушувала нас хвилюватися. Ми ніколи не відчували себе в безпеці. Він згадав, як прокинувся о 4 ранку у віці 7 років, щоб служити месу, що допомогло розкрити його покликання. У 1963 р. Він вступив до малої семінарії єпархії Лонг Сюйен, а в 1971 р. До головної семінарії Сайгону.

Перебуваючи в семінарії, його життя було в постійній небезпеці, оскільки ворожі кулі вибухали поблизу майже щодня. Він часто викладав катехизис маленьким дітям і змушував їх занурюватися під парти, коли вибухи ставали занадто близько. До 1975 року американські війська вийшли з В'єтнаму, і південний опір був розгромлений. Північно-в'єтнамські сили взяли під контроль Сайгон.

«Країна впала», - згадував отець Рафаель.

Семінаристи прискорили навчання, і батько був змушений закінчити три роки теології та філософії за один рік. Він розпочав, як передбачалося, дворічне стажування, а в 1978 році мав бути висвячений на священика.

Однак комуністи жорстко контролювали Церкву і не дозволяли висвячувати отця Рафаеля або його колег-семінаристів. Він сказав: "У нас не було свободи віросповідання у В'єтнамі!"

У 1981 році його батька заарештували за незаконне навчання дітей релігії та ув'язнили на 13 місяців. За цей час мого батька відправили до примусово-трудового табору у в’єтнамських джунглях. Його змушували працювати довгі години з невеликою кількістю їжі, і його жорстоко били, якщо він не закінчив призначену за день роботу або за незначне порушення правил.

«Іноді я працював стоячи на болоті з водою до грудей, а товсті дерева перекривали сонце вгорі, - згадує отець Рафаель. Отруйні водяні змії, п’явки та кабани були постійною небезпекою для нього та інших в’язнів.

Чоловіки спали на підлогах хитких халуп, сильно переповнені. Потерті дахи мало захищали від дощу. Отець Рафаель згадував жорстоке поводження з тюремними охоронцями ("вони були як тварини") і з сумом згадував, як одне з їх жорстоких побиттів забрало життя одного з його близьких друзів.

Було двоє священиків, які відправляли месу і таємно слухали сповіді. Отець Рафаель допоміг розподілити святе причастя католицьким в’язням, заховавши господарів у пачку сигарет.

Батько Рафаель був звільнений і в 1986 році він вирішив втекти з "великої в'язниці", яка стала його в'єтнамською батьківщиною. З друзями він закріпив невеликий човен і направився до Таїланду, але з бурхливим морем двигун вийшов з ладу. Щоб уникнути утоплення, вони повернулися на в’єтнамське узбережжя, аби їх захопила комуністична поліція. Отець Рафаель був знову ув'язнений, цього разу у великій міській в'язниці на 14 місяців.

Цього разу охоронці подарували моєму батькові нові тортури: ураження електричним струмом. Електрика послала нестерпний біль по його тілу і змусила його знепритомніти. Після пробудження він залишався у вегетативному стані кілька хвилин, не знаючи, хто і де він.

Незважаючи на свої муки, отець Рафаель характеризує час перебування у в'язниці як "дуже дорогоцінний".

"Я весь час молився і складав тісні стосунки з Богом. Це допомогло мені визначитися зі своїм покликанням".

Страждання в'язнів викликали співчуття у серці отця Рафаеля, який одного дня вирішив повернутися до семінарії.

У 1987 році, виходячи з в'язниці, він знову забезпечив собі човен, щоб врятуватися на волю. Він мав 33 фути в довжину і 9 футів у ширину і містив би його і 33 інших людей, включаючи дітей.

Вони вирушили в бурхливому морі і направились до Таїланду. По дорозі вони зіткнулися з новою небезпекою: тайськими піратами. Пірати були жорстокими опортуністами, грабували човни біженців, іноді вбивали чоловіків та ґвалтували жінок. Як тільки човен біженців прибув на узбережжя Таїланду, його мешканці отримали захист від тайської поліції, але в морі вони були на милість піратів.

Двічі отець Рафаель та його втікачі стикалися з піратами після настання темряви і змогли вимкнути світло човна і пройти повз них. Третя і остання зустріч відбулася в день, коли човен опинився в районі материкової частини Таїланду. З піратами, що накидались на них, отець Рафаель за кермом розвернув човен і повернувся до моря. З піратами, яких переслідували, він тричі катався на човні по колу приблизно 100 ярдів. Ця тактика відбила нападників, і маленький катер успішно запустився до материка.

Шляхом берега його група була переведена до табору таїландських біженців у Панатнихомі, недалеко від Бангкока. Він прожив там майже два роки. Біженці подали клопотання про притулок у кількох країнах і чекали відповідей. Тим часом мешканці мали мало їжі, тісно, ​​і їм було заборонено залишати табір.

"Умови були жахливими", - зазначив він. «Розчарування та страждання стали настільки серйозними, що деякі люди стали в розпачі. За мого часу там було близько 10 самогубств ”.

Отець Рафаель робив усе, що міг, організовуючи регулярні молитовні збори та просячи їжі для найбільш потребуючих. У 1989 році його перевели до табору біженців на Філіппінах, де умови покращились.

Через півроку він прибув до США. Спочатку він жив у Санта-Ана, штат Каліфорнія, і вивчав інформатику в громадському коледжі. Він звернувся до в’єтнамського священика за духовним керівництвом. Він зауважив: "Я дуже молився, щоб знати шлях".

Упевнений, що Бог кличе його священиком, він зустрів єпархіального директора покликань монс. Даніель Мюррей. Мср Мюррей прокоментував: «Я був дуже вражений ним та його наполегливістю у своєму покликанні. Зіткнувшись із труднощами, які він переніс; багато хто б здався “.

Мгр Мюррей також зазначив, що інших в'єтнамських священиків та семінаристів в єпархії спіткала доля, подібна долі отця Рафаеля в комуністичному уряді В'єтнаму. Наприклад, одним із помаранчевих пасторів був професор семінарії отця Рафаеля у В’єтнамі.

Отець Рафаель вступив до семінарії святого Іоанна в Камарілло в 1991 році. Хоча він знав деякі латинську, грецьку та французьку мови, англійська мова боролася за нього з вивченням. У 1996 році висвячений на священика. Він згадував: "Я був дуже, дуже щасливий".

Моєму татові подобається його новий будинок у США, хоча й пройшов певний час, щоб пристосуватися до культурного шоку. Америка користується більшим багатством і свободою, ніж В'єтнам, але їй бракує традиційної в'єтнамської культури, яка виявляє більшу повагу до старших та духовенства. Він каже, що старших в'єтнамських іммігрантів турбує розслаблена мораль та меркантилізм Америки та їх вплив на їхніх дітей.

Він вважає, що сильна в'єтнамська структура сім'ї та повага до священства та влади призвели до непропорційно великої кількості в'єтнамських священиків. І, посилаючись на стару приказку "кров мучеників, насіння християн", він вважає, що комуністичне переслідування у В'єтнамі, як і в ситуації Церкви в Польщі за комунізму, призвело до посилення віри серед в'єтнамських католиків.

Він із задоволенням служив священиком. Він сказав: "Дивовижно, що через стільки часу Бог вибрав мене священиком, щоб служити йому та іншим, особливо страждаючим".