Віра: чи ти докладно знаєш цю теологічну чесноту?
Віра - перша з трьох богословських чеснот; інші два - це надія і милосердя (або любов). На відміну від кардинальних чеснот, якими може займатися будь-хто, теологічні чесноти є дарами Божими через благодать. Як і всі інші чесноти, богословські чесноти є звичками; практика чеснот зміцнює їх. Однак, оскільки вони прагнуть до надприродного кінця - тобто у них є Бог як "їх безпосередній і правильний об'єкт" (висловом католицької енциклопедії 1913 р.) - богословські чесноти повинні надприродно вливатися в душу.
Тож віра - це не те, що ми можемо просто почати практикувати, а щось поза нашою природою. Ми можемо відкрити себе даром віри шляхом правильних дій - наприклад, через практику кардинальних чеснот і здійснення правильного розуму - але без дії Бога віра ніколи не може проживати в нашій душі.
Що не є теологічна чеснота віри
Більшість випадків, коли люди використовують слово віра, вони означають щось інше, ніж теологічну чесноту. Оксфордський американський словник подає як своє перше визначення "повне довіру чи довіру до когось чи чогось" і, як приклад, "довіра політикам". Багато людей інстинктивно розуміють, що довіра до політиків абсолютно відрізняється від віри в Бога, але вживання одного і того ж слова має тенденцію плутати води і зводити теологічну чесноту віри в очах невіруючих ні до чого, крім віри хто сильний і їх розум нераціонально підтримує. Отже, віра протистоїть розуму в розумінні людей; другий, як кажуть, вимагає доказів, тоді як перший характеризується добровільним прийняттям речей, для яких немає раціонального доказу.
Віра - це досконалість інтелекту
Однак у християнському розумінні віра і розум не протиставляються, а доповнюють один одного. Віра, зауважує католицька енциклопедія, - це чеснота, «якою інтелект удосконалюється надприродним світлом», що дозволяє інтелекту «твердо твердити до надприродних істин Апокаліпсису». Віра - це, як говорить святий Павло в Листі до євреїв, "суть речей, на які сподіваються, свідчення того, чого не бачать" (Євр. 11: 1). Іншими словами, це форма пізнання, яка виходить за рамки природних меж нашого інтелекту, щоб допомогти нам зрозуміти істини божественного одкровення, істини, яких ми не можемо досягти чисто за допомогою природного розуму.
Вся правда - це правда Божа
Хоча істини божественного одкровення не можна зробити через природний розум, вони, як говорять сучасні емпірики, суперечать розуму. Як сказав святий Августин, вся правда - це правда Божа, будь то відкрита через дію розуму чи через божественне одкровення. Богословська чеснота віри дозволяє людині, якій доводиться бачити, як істини розуму і одкровення випливають з одного джерела.
Що наші органи чуття не розуміють
Однак це не означає, що віра дозволяє нам ідеально зрозуміти істини божественного одкровення. Інтелект, навіть якщо його висвітлює теологічна чеснота віри, має свої обмеження: наприклад, у цьому житті людина ніколи не може повністю зрозуміти природу Трійці, як Бог може бути і Один, і Три. Як пояснює католицька енциклопедія: «Світло віри, таким чином, освітлює розуміння, навіть якщо правда все ще залишається неясною, оскільки вона виходить за межі розуміння інтелекту; але надприродна благодать рухає волю, яка тепер має надприродне благо, підштовхує інтелект на згоду на те, чого він не розуміє. Або, як говориться в популярному перекладі Tantum Ergo Sacramentum, "чого наші органи чуття не розуміють / ми намагаємось зрозуміти через згоду віри".
Втрата віри
Оскільки віра є надприродним даром від Бога, і оскільки людина має вільну волю, ми можемо вільно відкинути віру. Коли ми відкрито повстаємо проти Бога через наш гріх, Бог може відкликати дар віри. Звичайно, це не обов'язково; але якщо він це зробить, втрата віри може бути руйнівним, оскільки істини, які колись були зрозумілі завдяки допомозі цієї теологічної чесноти, тепер можуть стати неприступними для інтелекту без сторонньої допомоги. Як зазначає Католицька енциклопедія, "Це, можливо, може пояснити, чому ті, хто мав нещастя відступатись вірою, найчастіше є найбільш вірулентними у своїх нападах з міркувань віри", навіть більше, ніж ті, хто ніколи не був благословлений даром віра спочатку.