Чи був створений коронавірус у лабораторії? Вчений відповідає
По мірі поширення нового коронавірусу, який спричиняє COVID-19, по всьому світу, кількість випадків якого зараз перевищує 284.000 20 у всьому світі (XNUMX березня), дезінформація поширюється майже так само швидко.
Постійним міфом є те, що цей вірус, який називається SARS-CoV-2, був створений вченими та втік з лабораторії в Ухані, Китай, де почалася спалах.
Новий аналіз SARS-CoV-2, нарешті, може остаточно зупинити останню ідею. Група дослідників порівняла геном цього нового коронавірусу з іншими сімома коронавірусами, які, як відомо, заражають людей: ГРВІ, МЕРС та ГРВІ-CoV-2, які можуть спричинити серйозні захворювання; поряд з HKU1, NL63, OC43 і 229E, які зазвичай викликають лише слабкі симптоми, дослідники писали 17 березня в журналі Nature Medicine.
"Наші аналізи чітко показують, що SARS-CoV-2 не є лабораторною конструкцією або спеціально маніпульованим вірусом", - пишуть вони в статті журналу.
Крістіан Андерсен, доцент імунології та мікробіології в Scripps Research, та його колеги досліджували генетичну модель білків, що висуваються з поверхні вірусу. Коронавірус використовує ці шипи, щоб захопити зовнішні клітинні стінки свого господаря, а потім потрапити в ці клітини. Вони спеціально розглянули послідовності генів, що відповідають за дві ключові особливості цих пікових білків: граббер, званий рецептор-зв'язуючим доменом, який приєднується до клітин-господарів; і так зване місце розщеплення, яке дозволяє вірусу відкриватися і потрапляти в ці клітини.
Цей аналіз показав, що "підключена" частина піку еволюціонувала для націлювання на рецептор поза клітинами людини, який називається АСЕ2, який бере участь у регуляції артеріального тиску. Він настільки ефективний при зв’язуванні з клітинами людини, що дослідники заявили, що білки колосків були результатом природного відбору, а не генної інженерії.
Ось чому: ГРВІ-CoV-2 тісно пов’язаний з вірусом, який викликає важкий гострий респіраторний синдром (ГРВІ), який задушився у всьому світі близько 20 років тому. Вчені вивчили, чим SARS-CoV відрізняється від SARS-CoV-2 - з кількома змінами ключових літер у генетичному коді. Проте в комп'ютерному моделюванні мутації SARS-CoV-2, здається, не дуже добре допомагають вірусу зв'язуватися з клітинами людини. Якби вчені навмисно спроектували цей вірус, вони не вибрали б мутації, які, на думку комп'ютерних моделей, не спрацюють. Але виявляється, що природа розумніша за вчених, і новий коронавірус знайшов спосіб мутувати, який був кращим - і зовсім іншим - з усього, що могли створити вчені, виявило дослідження.
Черговий цвях у теорії "втекти від лабораторії зла"? Загальна молекулярна структура цього вірусу відрізняється від відомих коронавірусів і натомість дуже нагадує віруси, знайдені у кажанів та панголінів, які були мало вивчені і ніколи не могли завдати шкоди людині.
"Якби хтось намагався розробити новий коронавірус як патоген, він створив би його із хребта вірусу, який, як відомо, викликає захворювання", - йдеться у заяві Скриппса.
Звідки вірус? Дослідницька група розробила два можливих сценарії походження ГРВІ-CoV-2 у людей. Один сценарій слідує історіям походження деяких останніх коронавірусів, які спричинили хаос у людських популяціях. За цим сценарієм ми заразилися вірусом безпосередньо від тварини-циветти у випадку ГРВІ та верблюдів у випадку Близькосхідного респіраторного синдрому (MERS). У випадку з ГРВІ-CoV-2 дослідники припускають, що тварина була кажаном, який передав вірус іншій проміжній тварині (ймовірно, панголіну, стверджували деякі вчені), яка переносила вірус до людей.
За такого можливого сценарію генетичні характеристики, які роблять новий коронавірус настільки ефективним при зараженні клітин людини (його патогенна сила), мали б місце до того, як перейти до людини.
В іншому сценарії ці патогенні особливості розвиватимуться лише після того, як вірус перейде від тварини-хазяїна до людини. Деякі коронавіруси, що походять від панголінів, мають "гачкову структуру" (той домен, що зв'язує рецептор), подібну до SARS-CoV-2. Таким чином, панголін передає свій вірус прямо чи опосередковано господареві людини. Отож, потрапивши всередину людського хазяїна, вірус міг еволюціонувати і мати свою іншу невидиму особливість: місце розщеплення, яке дозволяє йому легко проникнути в клітини людини. Після того, як ця можливість була розроблена, дослідники заявили, що коронавірус може бути ще більш розповсюдженим між людьми.
Всі ці технічні деталі можуть допомогти вченим передбачити майбутнє цієї пандемії. Якщо вірус потрапив у клітини людини в патогенній формі, це збільшує ймовірність майбутніх спалахів. Вірус все ще міг циркулювати серед популяції тварин і міг повернутися до людей, готових викликати спалах. Але шанси на такі спалахи в майбутньому менші, якщо вірус спочатку потрапляє в людську популяцію, а потім розвиває патогенні властивості, стверджують дослідники.