Церква в Римі, де шанують череп святого Валентина
Коли більшість людей думають про романтичне кохання, вони, мабуть, не думають ні про череп третього століття, увінчаний квітами, ні про історію, що стоїть за ним. Але відвідування невибагливої візантійської базиліки в Римі може це змінити. "Однією з найважливіших реліквій, яку ви знайдете в цій базиліці, є та святого Валентина", - сказав настоятель церкви. Відомий як покровитель подружжя за захист християнського шлюбу, 14 лютого Валентин був убитий мученицькою смертю. Він також є натхненником сучасного святкування Дня закоханих. А його череп можна вшанувати в незначній базиліці Санта-Марія в Космедіні поблизу цирку Максимуса в Римі.
Будівництво Санта-Марія в Космедіні розпочалося у восьмому столітті, в центрі грецької громади Риму. Базиліка побудована на руїнах давньоримського храму. Сьогодні на його парадному під'їзді туристи вишиковуються в чергу, щоб просунути руку до роззявленого рота мармурової маски, прославленої сценою між Одрі Хепберн та Грегорі Пеком у фільмі 1953 року "Римське свято". Шукаючи фотосесію, більшість туристів не знають, що в декількох метрах від “Бокка-делла-Веріта” знаходиться череп святого кохання. Але репутацію Валентина як покровителя пар нелегко було завоювати. Відомий священиком чи єпископом, він жив під час одного з найскладніших періодів християнського переслідування в ранній Церкві.
Згідно з більшістю відомостей, після періоду ув’язнення його побили, а потім відрубали голову, ймовірно, через непокору забороні імператора одружуватися на римських солдатах. "Св. Валентино був для них незручним святим ”, о. Аббуд сказав: "тому що він вважав, що сімейне життя дає підтримку людині". «Він продовжував здійснювати таїнство шлюбу». Мощі святого Валентина були б виявлені під час розкопок у Римі на початку 1800-х років, хоча достеменно невідомо, як саме з'явився його череп у візантійській церкві, де він знаходиться сьогодні. У 1964 р. Папа Павло VI доручив Санта-Марію в Космедіні опіці патріарха Мелкітської греко-католицької церкви, яка є частиною візантійського обряду. Базиліка стала місцем перебування представника грецької церкви Мелкіта до папи, яку зараз виконує Аббуд, який щонеділі служить Божественну літургію для громади.
Після Божественної літургії, вимовленої італійською, грецькою та арабською мовами, Аббуд любить молитися перед мощами святого Валентина. Священик згадав історію з Дня закоханих, в якій сказано, що коли святий перебував у в'язниці, відповідальний сторож попросив його помолитися про зцілення своєї дочки, яка була сліпа. З молитвами до Дня Святого Валентина дочка повернула зір. “Скажімо, кохання сліпе - ні! Любов добре бачить і бачить », - сказав Аббуд. "Він не бачить, як ми хочемо бачити нас, тому що коли когось приваблює інша людина, він бачить те, чого не може побачити ніхто інший". Аббуд попросив людей молитися за зміцнення таїнства шлюбу в суспільстві. "Ми просимо заступництва Дня Святого Валентина, щоб ми могли по-справжньому пережити хвилини любові, бути закоханими і жити згідно з нашою вірою та таїнствами, і справді жити з глибокою і міцною вірою", - сказав він.