Una storia concisa della Chiesa cattolica romana
La chiesa cattolica romana con sede in Vaticano e guidata dal Papa, è il più grande di tutti i rami del cristianesimo, con circa 1,3 miliardi di seguaci in tutto il mondo. Circa uno su due cristiani sono cattolici romani e uno su sette in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, circa il 22 percento della popolazione identifica il cattolicesimo come religione prescelta.
Origini della Chiesa cattolica romana
Lo stesso cattolicesimo romano sostiene che la chiesa cattolica romana fu fondata da Cristo quando diede la direzione all’apostolo Pietro come capo della chiesa. Questa convinzione si basa su Matteo 16:18, quando Gesù Cristo disse a Pietro:
“E ti dico che sei Pietro, e su questa roccia edificherò la mia chiesa, e le porte dell’Ade non la supereranno.” (NIV) .
Secondo The Moody Manuale di Teologia , l’inizio ufficiale della Chiesa cattolica romana si è verificato in 590 CE, con Papa Gregorio I . Questa volta segnò il consolidamento delle terre controllate dall’autorità del papa, e quindi il potere della chiesa, in quello che sarebbe poi stato chiamato ” lo Stato Pontificio “.
La chiesa paleocristiana
Dopo l’ ascensione di Gesù Cristo , quando gli apostoli iniziarono a diffondere il Vangelo e fare discepoli, fornirono la struttura iniziale per la chiesa paleocristiana. È difficile, se non impossibile, separare le fasi iniziali della chiesa cattolica romana da quella della chiesa paleocristiana.
Simon Pietro, uno dei 12 discepoli di Gesù, divenne un leader influente nel movimento ebraico cristiano. Più tardi Giacomo, molto probabilmente il fratello di Gesù, prese il comando. Questi seguaci di Cristo si consideravano un movimento di riforma all’interno del giudaismo, eppure continuavano a seguire molte delle leggi ebraiche.
In quel momento Saul, in origine uno dei più forti persecutori dei primi cristiani ebrei, ebbe una visione accecante di Gesù Cristo sulla strada per Damasco e divenne cristiano. Adottando il nome Paolo, divenne il più grande evangelista della chiesa paleocristiana. Il ministero di Paolo, chiamato anche cristianesimo paolino, era diretto principalmente ai gentili. In modi sottili, la chiesa primitiva si stava già dividendo.
Un altro sistema di credenze in quel momento era il cristianesimo gnostico , che insegnava che Gesù era un essere spirituale, inviato da Dio per impartire conoscenza agli umani in modo che potessero sfuggire alle miserie della vita sulla terra.
Oltre al cristianesimo gnostico, ebraico e paolino, iniziarono a essere insegnate molte altre versioni del cristianesimo. Dopo la caduta di Gerusalemme nel 70 d.C., il movimento ebraico cristiano fu disperso. Il cristianesimo paolino e gnostico furono lasciati come gruppi dominanti.
L’impero romano riconobbe legalmente il cristianesimo paolino come religione valida nel 313 d.C. Più tardi in quel secolo, nel 380 d.C., il cattolicesimo romano divenne la religione ufficiale dell’Impero romano. Durante i successivi 1000 anni, i cattolici furono le uniche persone riconosciute come cristiane.
Nel 1054 d.C., si verificò una divisione formale tra la chiesa cattolica romana e le chiese ortodosse orientali . Questa divisione rimane in vigore oggi.
La successiva grande divisione avvenne nel XVI secolo con la Riforma protestante .
Coloro che rimasero fedeli al cattolicesimo romano credevano che la regolamentazione centrale della dottrina da parte dei dirigenti della chiesa fosse necessaria per prevenire confusione e divisione all’interno della chiesa e corruzione delle sue credenze.
Date chiave ed eventi nella storia del cattolicesimo romano
c. 33 a 100 d.C.: questo periodo è noto come l’età apostolica, durante la quale la chiesa primitiva era guidata dai 12 apostoli di Gesù, che iniziarono il lavoro missionario per convertire gli ebrei al cristianesimo in varie regioni del Mediterraneo e del Medio Oriente.
c. 60 EV : l’apostolo Paolo ritorna a Roma dopo aver subito persecuzioni per aver tentato di convertire gli ebrei al cristianesimo. Si dice che abbia lavorato con Peter. La reputazione di Roma come centro della chiesa cristiana potrebbe essere iniziata durante questo periodo, anche se le pratiche furono condotte in modo nascosto a causa dell’opposizione romana. Paolo muore intorno al 68 d.C., probabilmente eseguito per decapitazione su ordine dell’imperatore Nerone. Anche l’apostolo Pietro è stato crocifisso in questo periodo.
100 CE a 325 CE : Conosciuto come il periodo di Ante-niceno (prima del Concilio di Nicea), questo periodo ha segnato la separazione sempre più vigorosa della chiesa cristiana nascente dalla cultura ebraica, e la progressiva diffusione del cristianesimo nell’Europa occidentale, la Regione mediterranea e Medio Oriente.
200 d.C.: sotto la guida di Ireneo, vescovo di Lione, era in atto la struttura di base della chiesa cattolica. È stato istituito un sistema di governance delle filiali regionali sotto la direzione assoluta di Roma. Gli inquilini di base del cattolicesimo furono formalizzati, coinvolgendo la regola assoluta della fede.
313 d.C.: l’imperatore romano Costantino legalizzò il cristianesimo e nel 330 trasferì la capitale romana a Costantinopoli, lasciando la chiesa cristiana ad essere l’autorità centrale di Roma.
325 d.C.: il Primo Concilio di Nicea confluì nell’imperatore romano Costantino I. Il Concilio tentò di strutturare la leadership della chiesa attorno a un modello simile a quello del sistema romano, e formalizzò anche articoli chiave di fede.
551 CE: al Concilio di Calcedonia, il capo della chiesa di Costantinopoli fu dichiarato capo del ramo orientale della chiesa, eguale in autorità al papa. Questo fu effettivamente l’inizio della divisione della chiesa nei rami ortodossi orientali e cattolici romani.
590 CE: Papa Gregorio I inizia il suo papato, durante il quale la Chiesa cattolica si impegna ampiamente negli sforzi per convertire i popoli pagani al cattolicesimo. Questo inizia un periodo di enorme potere politico e militare controllato dai papi cattolici. Questa data è contrassegnata da alcuni come l’inizio della Chiesa cattolica come la conosciamo oggi.
632 CE: muore il profeta islamico Mohammad. Negli anni seguenti, l’ascesa dell’Islam e le vaste conquiste di gran parte dell’Europa portano alla brutale persecuzione dei cristiani e alla rimozione di tutti i capi di chiesa cattolica ad eccezione di quelli di Roma e Costantinopoli. In questi anni inizia un periodo di grande conflitto e conflitto duraturo tra le fedi cristiana e islamica.
1054 CE: il grande scisma est-ovest segna la separazione formale dei rami cattolici romani e orientali ortodossi della chiesa cattolica.
1250 CE: l’Inquisizione inizia nella chiesa cattolica, un tentativo di sopprimere gli eretici religiosi e convertire i non cristiani. Varie forme di indagine forzata rimarrebbero per diverse centinaia di anni (fino ai primi del 1800), alla fine prendendo di mira i popoli ebrei e musulmani per la conversione e espellendo gli eretici all’interno della Chiesa cattolica.
1517 CE: Martin Lutero pubblica le 95 tesi, formalizzando argomenti contro le dottrine e le pratiche della Chiesa cattolica romana e segnando efficacemente l’inizio della separazione protestante dalla Chiesa cattolica.
1534 CE: il re Enrico VIII d’Inghilterra si dichiara capo supremo della Chiesa d’Inghilterra, recidendo la Chiesa anglicana dalla Chiesa cattolica romana.
1545-1563 CE: inizia la controriforma cattolica, un periodo di rinascita nell’influenza cattolica in risposta alla Riforma protestante.
1870 CE: il Concilio Vaticano I dichiara la politica di infallibilità papale, secondo la quale le decisioni del Papa sono irreprensibili, essenzialmente considerate la parola di Dio.
Anni ’60 CE : il Concilio Vaticano II in una serie di incontri ha riaffermato la politica della chiesa e avviato diverse misure volte a modernizzare la Chiesa cattolica.