Vantaggi del trascorrere del tempo con Dio

Questo sguardo ai benefici del trascorrere del tempo con Dio è un estratto dell’opuscolo Trascorrere del tempo con Dio del pastore Danny Hodges della Calvary Chapel Fellowship a San Pietroburgo, in Florida.

Diventa più indulgente
È impossibile passare del tempo con Dio e non diventare più indulgenti. Da quando abbiamo sperimentato il perdono di Dio nella nostra vita, ci consente di perdonare gli altri . In Luca 11: 4, Gesù insegnò ai Suoi discepoli a pregare: “Perdonaci per i nostri peccati, perché perdoniamo anche tutti coloro che peccano contro di noi”. Dobbiamo perdonare come il Signore ci ha perdonato. Siamo stati perdonati molto, quindi, a nostra volta, perdoniamo molto.

Diventa più tollerante
Ho scoperto nella mia esperienza che perdonare è una cosa, ma proibire è un’altra cosa. Spesso il Signore ci tratterà di una questione di perdono. Ci umilia e ci perdona, permettendoci di arrivare al punto in cui, a nostra volta, possiamo perdonare la persona che ci ha detto di perdonare. Ma se quella persona è nostra moglie o qualcuno che vediamo regolarmente, non è così facile. Non possiamo semplicemente perdonare e poi andarcene. Dobbiamo vivere l’uno con l’altro e la cosa per cui abbiamo perdonato questa persona potrebbe accadere ancora e ancora.Quindi ci ritroviamo a dover perdonare ancora e ancora. Potremmo sentirci come Pietro in Matteo 18: 21-22:

Allora Pietro venne da Gesù e chiese: “Signore, quante volte dovrei perdonare mio fratello quando pecca contro di me? Fino a sette volte?”

Gesù rispose: “Te lo dico, non sette volte, ma settantasette volte”. (NIV)

Gesù non ci stava dando un’equazione matematica. Voleva dire che dobbiamo perdonare indefinitamente, ripetutamente e tutte le volte che è necessario, nel modo in cui ci ha perdonato. E il perdono e la tolleranza continui di Dio nei confronti dei nostri fallimenti e difetti creano in noi una tolleranza per le imperfezioni degli altri. Dall’esempio del Signore impariamo, come descrive Efesini 4: 2, ad essere “completamente umili e gentili; abbi pazienza, portati l’uno con l’altro nell’amore”.

Sperimenta la libertà
Ricordo quando ho accettato Gesù per la prima volta nella mia vita. Era così bello sapere che ero stato perdonato del peso e della colpa di tutti i miei peccati. Mi sono sentito così incredibilmente libero! Nulla è paragonabile alla libertà che deriva dal perdono. Quando scegliamo di non perdonare, diventiamo schiavi della nostra amarezza e siamo i più feriti da quella perdono.

Ma quando perdoniamo, Gesù ci libera da tutto il dolore, la rabbia, il risentimento e l’amarezza che una volta ci tenevano prigionieri. Lewis B. Smedes ha scritto nel suo libro, Perdona e dimentica , “Quando liberi il trasgressore dall’errore, taglia un tumore maligno dalla tua vita interiore. Liberi un prigioniero, ma scopri che il vero prigioniero era te stesso. “

Sperimenta una gioia indicibile
Gesù disse in diverse occasioni: “Chiunque perderà la vita per causa mia, la troverà” (Matteo 10:39 e 16:25; Marco 8:35; Luca 9:24 e 17:33; Giovanni 12:25). Una cosa su Gesù che a volte non ci rendiamo conto è che era la persona più gioiosa che abbia mai camminato su questo pianeta. Lo scrittore di Ebrei ci dà un’idea di questa verità mentre si riferisce a una profezia su Gesù trovata in Salmo 45: 7:

“Hai amato la giustizia e odiato la malvagità; perciò Dio, il tuo Dio, ti ha posto al di sopra dei tuoi compagni ungendoti con l’olio della gioia.”
(Ebrei 1: 9, NIV )

Gesù si è negato per obbedire alla volontà di suo Padre . Man mano che trascorriamo del tempo con Dio, diventeremo come Gesù e, di conseguenza, sperimenteremo anche la Sua gioia.

Onora Dio con i nostri soldi
Gesù ha parlato molto della maturità spirituale in relazione al denaro .

“A chiunque si possa fidare di pochissimo si può anche fidare di molto, e chiunque sia disonesto con pochissimo sarà anche disonesto con molto. Quindi se non sei stato degno di fiducia nella gestione della ricchezza mondana, chi si fiderà di te con le vere ricchezze? E se non sei stato degno di fiducia con la proprietà di qualcun altro, chi ti darà proprietà di tua proprietà?

Nessun servitore può servire due padroni. O odierà l’uno e amerà l’altro, oppure sarà devoto all’uno e disprezzerà l’altro. Non puoi servire sia Dio che il denaro “.

I farisei, che amavano i soldi, sentirono tutto questo e ghignarono Gesù. Egli disse loro: “Siete voi quelli che vi giustificano agli occhi degli uomini, ma Dio conosce i vostri cuori. Ciò che è molto apprezzato tra gli uomini è detestabile agli occhi di Dio”.
(Luca 16: 10-15, NIV)

Non dimenticherò mai il momento in cui ho sentito un amico che osserva acutamente che il dare finanziario non è il modo di Dio di raccogliere fondi, è il suo modo di crescere i bambini! Quanto è vero. Dio vuole che i Suoi figli siano liberi dall’amore per il denaro, che la Bibbia dice in 1 Timoteo 6:10 è “una radice di ogni tipo di male”.

Come figli di Dio, vuole anche che investiamo nel “lavoro del regno” attraverso la donazione regolare della nostra ricchezza. Dare per onorare il Signore costruirà anche la nostra fede. Ci sono momenti in cui altri bisogni possono richiedere attenzione finanziaria, eppure il Signore vuole che noi lo onoriamo per primi, e confidiamo in Lui per i nostri bisogni quotidiani.

Personalmente credo che la decima (un decimo delle nostre entrate) sia lo standard di base nel dare. Non dovrebbe essere il limite al nostro dare, e certamente non è legge. Vediamo in Genesi 14: 18-20 che ancor prima che la legge fosse data a Mosè , Abramo diede un decimo a Melchizedek . Melchizedek era un tipo di Cristo. Il decimo rappresentava il tutto. Nel dare la decima, Abramo ha semplicemente riconosciuto che tutto ciò che aveva era di Dio.

Dopo che Dio apparve a Giacobbe in un sogno alla Betel, a partire da Genesi 28:20, Giacobbe fece un voto: se Dio sarebbe stato con lui, tenerlo al sicuro, dargli cibo e vestiti da indossare e diventare il suo Dio, quindi di tutto che Dio gli ha dato, Giacobbe avrebbe restituito un decimo. È chiaro in tutte le Scritture che crescere spiritualmente implica dare monetariamente.

Sperimenta la pienezza di Dio nel corpo di Cristo
Il corpo di Cristo non è un edificio.

È un popolo. Anche se comunemente sentiamo l’edificio della chiesa indicato come “la chiesa” , dobbiamo ricordare che la vera chiesa è il corpo di Cristo. La chiesa siamo io e te.

Chuck Colson fa questa profonda dichiarazione nel suo libro, The Body : “Il nostro coinvolgimento nel corpo di Cristo è indistinguibile dalla nostra relazione con Lui”. Lo trovo molto interessante.

Efesini 1: 22-23 è un passaggio potente riguardante il corpo di Cristo. Parlando di Gesù, dice: “E Dio mise tutte le cose sotto i suoi piedi e lo nominò come capo di tutto per la chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di colui che riempie tutto in ogni modo”. La parola “chiesa” è ecclesia , che significa “quelli chiamati”, riferendosi al suo popolo, non a un edificio.

Cristo è la testa, e abbastanza misteriosamente, noi come popolo siamo il Suo corpo qui su questa terra. Il suo corpo è “la pienezza di lui che riempie tutto in ogni modo”. Ciò mi dice, tra l’altro, che non saremo mai pieni, nel senso della nostra crescita come cristiani, a meno che non siamo giustamente imparentati con il corpo di Cristo, perché è lì che dimora la Sua pienezza.

Non sperimenteremo mai tutto ciò che Dio vuole che conosciamo in termini di maturità spirituale e pietà nella vita cristiana se non diventiamo relazionali nella chiesa.

Alcune persone non sono disposte a essere relazionali nel corpo perché hanno paura che altri scoprano come sono veramente. Abbastanza sorprendentemente, quando siamo coinvolti nel corpo di Cristo, scopriamo che le altre persone hanno debolezze e problemi proprio come noi. Poiché sono un pastore, alcune persone hanno l’idea sbagliata che in qualche modo sono arrivato al culmine della maturità spirituale. Pensano che non abbia difetti o debolezze. Ma chiunque rimanga attorno a me per molto tempo scoprirà che ho dei difetti proprio come tutti gli altri.

Vorrei condividere cinque cose che possono accadere solo essendo relazionali nel corpo di Cristo:

discepolato
A mio avviso, il discepolato si svolge in tre categorie nel corpo di Cristo. Questi sono chiaramente illustrati nella vita di Gesù. La prima categoria è il gruppo numeroso . Gesù discepolo prima le persone insegnando loro in grandi gruppi: “le moltitudini”. Per me, questo corrisponde al servizio di adorazione .

Cresceremo nel Signore mentre ci incontriamo insieme corporalmente per adorare e sederci sotto l’insegnamento della Parola di Dio. L’incontro di gruppo numeroso fa parte del nostro discepolato. Ha un posto nella vita cristiana.

La seconda categoria è il piccolo gruppo . Gesù chiamò 12 discepoli e la Bibbia dice specificamente che li chiamava “affinché fossero con lui” (Marco 3:14).

Questo è uno dei motivi principali per cui li ha chiamati. Trascorse molto tempo solo con quei 12 uomini a sviluppare una relazione speciale con loro. Il piccolo gruppo è dove diventiamo relazionali. È lì che ci conosciamo più personalmente e costruiamo relazioni.

Piccoli gruppi includono vari ministeri della chiesa come gruppi di vita e comunione domestica, studi biblici su uomini e donne, ministero dei bambini, gruppo di giovani, sensibilizzazione in carcere e una miriade di altri. Per molti anni ho preso parte al nostro ministero carcerario una volta al mese. Nel tempo, quei membri del team hanno potuto vedere le mie imperfezioni e ho visto le loro. Abbiamo anche scherzato tra loro sulle nostre differenze. Ma è successa una cosa. Ci siamo conosciuti personalmente durante quel periodo di ministero insieme.

Anche ora, continuo a considerare prioritario rimanere coinvolti in una qualche forma di fratellanza di piccoli gruppi su base mensile.

La terza categoria di discepolato è il gruppo più piccolo . Tra i 12 apostoli, Gesù portava spesso con sé Pietro , Giacomo e Giovanni in luoghi in cui gli altri nove non potevano andare. E anche tra quei tre, ce n’era uno, Giovanni, che divenne noto come “il discepolo che Gesù amava” (Giovanni 13:23).

Giovanni aveva una relazione unica e singolare con Gesù che era diversa da quella dell’altra 11. Il gruppo più piccolo è dove sperimentiamo il discepolato tre contro uno, due contro uno o uno contro uno.

Credo che ogni categoria – il grande gruppo, il piccolo gruppo e il gruppo più piccolo – costituisca una parte vitale del nostro discepolato e che nessuna parte dovrebbe essere esclusa. Tuttavia, è nei piccoli gruppi che ci colleghiamo. In quelle relazioni, non solo cresceremo, ma attraverso le nostre vite, anche gli altri cresceranno. A loro volta, i nostri investimenti nelle vite reciproche contribuiranno alla crescita del corpo. Piccoli gruppi, comunioni domestiche e ministeri relazionali sono una parte necessaria del nostro cammino cristiano.Man mano che diventiamo relazionali nella chiesa di Gesù Cristo, matureremo come cristiani.

La grazia di Dio
La grazia di Dio si manifesta attraverso il corpo di Cristo mentre esercitiamo i nostri doni spirituali all’interno del corpo di Cristo. 1 Pietro 4: 8-11a dice:

“Soprattutto, amatevi profondamente, perché l’amore copre una moltitudine di peccati. Offrite ospitalità gli uni agli altri senza brontolare. Ognuno dovrebbe usare qualsiasi dono ricevuto per servire gli altri, amministrando fedelmente la grazia di Dio nelle sue varie forme. Se qualcuno parla, dovrebbe farlo come uno che pronuncia le stesse parole di Dio. Se qualcuno serve, dovrebbe farlo con la forza che Dio fornisce, in modo che in tutte le cose Dio possa essere lodato attraverso Gesù Cristo … ” (NIV)

Peter offre due grandi categorie di doni: parlare di regali e servire regali. Potresti avere un dono parlante e non saperlo ancora. Quel dono vocale non deve necessariamente essere elaborato su un palco la domenica mattina. Puoi insegnare in una classe della Scuola Domenicale, condurre un gruppo di vita o facilitare un discepolato tre contro uno o uno contro uno. Forse hai un regalo da servire. Esistono moltissimi modi per servire il corpo che non solo benedirà gli altri, ma anche voi. Quindi, quando veniamo coinvolti o “collegati” al ministero, la grazia di Dio verrà rivelata attraverso i doni che Egli ci ha così gentilmente concesso.

Le sofferenze di Cristo
Paolo disse in Filippesi 3:10: “Voglio conoscere Cristo e il potere della sua risurrezione e la compagnia di condividere le sue sofferenze , diventando come lui nella sua morte …” Alcune delle sofferenze di Cristo sono vissute solo all’interno del corpo di Cristo. Penso a Gesù e agli apostoli, quelli che ha scelto di stare con Lui. Uno di loro, Giuda , lo tradì. Quando il traditore apparve in quell’ora cruciale nel Giardino del Getsemani , i tre seguaci più vicini a Gesù si erano addormentati.

Avrebbero dovuto pregare. Hanno deluso il loro Signore e si sono delusi. Quando i soldati vennero e arrestarono Gesù, ognuno di loro lo abbandonò.

In un’occasione Paolo supplicò Timoteo :

“Fai del tuo meglio per venire da me in fretta, perché Demas, perché ha amato questo mondo, mi ha abbandonato e è andato a Salonicco. Crescens è andato in Galazia e Tito in Dalmazia. Solo Luke è con me. Prendi Marco e portalo con te, perché mi è di aiuto nel mio ministero “.
(2 Timoteo 4: 9-11, NIV)

Paolo sapeva cosa significava essere abbandonato da amici e compagni di lavoro. Anche lui ha sperimentato la sofferenza nel corpo di Cristo.

Mi rattrista che così tanti cristiani trovino facile lasciare una chiesa perché feriti o offesi. Sono convinto che coloro che se ne andranno perché il pastore li ha delusi, o la congregazione li ha delusi, o qualcuno li ha offesi o fatti torto, li farà soffrire. A meno che non risolvano il problema, ciò influirà su di loro per il resto della loro vita cristiana e renderà più facile per loro lasciare la chiesa successiva. Non solo cesseranno di maturare, ma non riusciranno ad avvicinarsi a Cristo attraverso la sofferenza.

Dobbiamo capire che parte della sofferenza di Cristo è realmente vissuta nel corpo di Cristo, e Dio usa questa sofferenza per maturarci.

“… per vivere una vita degna della chiamata che hai ricevuto. Sii completamente umile e gentile; abbi pazienza, portati l’uno con l’altro innamorato. Fai ogni sforzo per mantenere l’unità dello Spirito attraverso il vincolo della pace.”
(Efesini 4: 1b-3, NIV)

Maturità e stabilità
La maturità e la stabilità sono prodotte dal servizio nel corpo di Cristo .

In 1 Timoteo 3:13, dice: “Coloro che hanno servito bene ottengono una posizione eccellente e una grande sicurezza nella loro fede in Cristo Gesù”. Il termine “eccellente posizione” significa un grado o grado. Coloro che servono bene ottengono solide fondamenta nel loro cammino cristiano. In altre parole, quando serviamo il corpo, cresciamo.

Ho osservato nel corso degli anni che quelli che crescono e maturano di più, sono quelli che vengono realmente collegati e servono da qualche parte nella chiesa.

Amore
Efesini 4:16 dice: “Da lui l’intero corpo, unito e tenuto insieme da ogni legamento di supporto, cresce e si sviluppa nell’amore , mentre ogni parte fa il suo lavoro”.

Con questo concetto di corpo interconnesso di Cristo in mente, vorrei condividere una parte di un affascinante articolo che ho letto intitolato “Insieme per sempre” nella rivista Life (aprile 1996). Si trattava di gemelli congiunti: un miracoloso accoppiamento di due teste su un corpo con una serie di braccia e gambe.

Abigail e Brittany Hensel sono gemelle unite, prodotti di un singolo uovo che per qualche ragione sconosciuta non sono riusciti a dividersi completamente in gemelli identici … I paradossi della vita dei gemelli sono metafisici e medici. Sollevano domande di vasta portata sulla natura umana. Che cos’è l’individualità? Quanto sono netti i confini dell’io? Quanto è essenziale la privacy per la felicità? … legati l’uno all’altro, ma provocatoriamente indipendenti, queste bambine sono un libro di testo vivente sul cameratismo e sul compromesso, sulla dignità e flessibilità, sulle più sottili varietà di libertà … hanno dei volumi per insegnarci l’amore.
L’articolo ha continuato a descrivere queste due ragazze che sono allo stesso tempo una . Sono stati costretti a vivere insieme e ora nessuno può separarli. Non vogliono un’operazione. Non vogliono essere separati. Ognuno di essi ha personalità, gusti, simpatie e antipatie individuali. Ma condividono un solo corpo. E hanno scelto di rimanere come uno.

Che bella immagine del corpo di Cristo. Siamo tutti diversi. Tutti abbiamo gusti individuali e simpatie e antipatie distinte. Tuttavia, Dio ci ha messo insieme. E una delle cose principali che vuole mostrare in un corpo che ha una tale molteplicità di parti e personalità è che qualcosa in noi è unico. Possiamo essere completamente diversi, eppure possiamo vivere come uno . Il nostro amore reciproco è la prova più grande del nostro essere veri discepoli di Gesù Cristo: “Con questo tutti gli uomini sapranno che siete miei discepoli, se vi amate gli uni gli altri” (Giovanni 13:35).

Pensieri di chiusura
Farai una priorità passare del tempo con Dio? Credo che queste parole che ho menzionato prima ripetano. Li ho incontrati anni fa nella mia lettura devozionale e non mi hanno mai lasciato. Sebbene la fonte della citazione ora mi sfugga, la verità del suo messaggio mi ha influenzato e ispirato profondamente.

“La compagnia di Dio è il privilegio di tutti e l’esperienza incessante di pochi.”
–Autore sconosciuto
Desidero ardentemente essere uno dei pochi; Prego anche tu.