Home có nghĩa là "được chọn" đối với người Do Thái
Theo niềm tin của người Do Thái, người Do Thái là những người được chọn bởi vì họ được chọn để làm cho thế giới biết đến ý tưởng của một vị thần. Mọi chuyện bắt đầu với Áp-ra-ham, người mà mối quan hệ với Đức Chúa Trời theo truyền thống được giải thích theo hai cách: hoặc Đức Chúa Trời chọn Áp-ra-ham để truyền bá khái niệm độc thần, hoặc Áp-ra-ham chọn Đức Chúa Trời trong số tất cả các vị thần được tôn thờ vào thời của ông. Tuy nhiên, ý tưởng về “sự lựa chọn” có nghĩa là Áp-ra-ham và dòng dõi của ông có trách nhiệm chia sẻ lời Đức Chúa Trời với người khác.
Mối quan hệ của Chúa với Áp-ra-ham và dân Y-sơ-ra-ên
Tại sao Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham có mối quan hệ đặc biệt này trong Torah? Văn bản không nói. Chắc chắn là không vì dân Y-sơ-ra-ên (sau này được gọi là người Do Thái) là một quốc gia hùng mạnh. Thật vậy, Phục truyền Luật lệ Ký 7: 7 nói rằng: "Không phải vì bạn đông mà Đức Chúa Trời đã chọn bạn, đúng hơn bạn là người nhỏ nhất trong số những người."
Mặc dù một quốc gia với đội quân thường trực khổng lồ có thể là lựa chọn hợp lý để truyền bá lời Chúa, nhưng sự thành công của một dân tộc hùng mạnh như vậy sẽ là do sức mạnh của họ chứ không phải do sức mạnh của Chúa. Ý tưởng có thể được nhìn thấy không chỉ trong sự tồn tại của người Do Thái cho đến ngày nay, mà còn trong quan điểm thần học của Cơ đốc giáo và Hồi giáo, cả hai đều bị ảnh hưởng bởi niềm tin của người Do Thái vào một Thiên Chúa.
Moses và núi Sinai
Một khía cạnh khác của sự lựa chọn liên quan đến việc Môi-se và dân Y-sơ-ra-ên tiếp nhận Kinh Torah trên Núi Sinai. Vì lý do này, người Do Thái đọc một lời chúc được gọi là Birkat HaTorah trước khi giáo sĩ Do Thái hoặc một người khác đọc kinh Torah trong các buổi lễ. Một dòng của lời chúc đề cập đến ý tưởng về sự lựa chọn và nói: "Ca ngợi bạn, Adonai Thiên Chúa của chúng tôi, Đấng Tối cao của thế giới, vì đã chọn chúng tôi từ tất cả các quốc gia và đã ban cho chúng tôi Torah của Thiên Chúa." Có một phần thứ hai của phước lành được đọc sau khi đọc Kinh Torah, nhưng nó không đề cập đến sự lựa chọn.
Giải thích sai về sự lựa chọn
Khái niệm về sự lựa chọn thường bị những người không phải Do Thái hiểu nhầm là một tuyên bố về tính ưu việt hoặc thậm chí là phân biệt chủng tộc. Nhưng niềm tin rằng người Do Thái là người được bầu thực sự không liên quan gì đến chủng tộc hay sắc tộc. Trên thực tế, sự lựa chọn không liên quan nhiều đến chủng tộc đến nỗi người Do Thái tin rằng Đấng Mê-si sẽ đến từ Ru-tơ, một phụ nữ Mô-áp đã cải sang đạo Do Thái và câu chuyện được ghi lại trong Kinh thánh "Sách của Ru-tơ".
Người Do Thái không tin rằng việc trở thành thành viên của những người được chọn sẽ mang lại cho họ những tài năng đặc biệt hoặc khiến họ trở nên giỏi hơn bất kỳ ai khác. Về chủ đề lựa chọn, Sách A-mốt thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng: “Ta đã chọn một mình ngươi trong tất cả các gia đình trên trái đất. Đó là lý do tại sao tôi mời các bạn giải thích mọi tội lỗi của mình” (A-mốt 3:2). Bằng cách này, người Do Thái được kêu gọi trở thành “ánh sáng cho các dân tộc” (Ê-sai 42:6) bằng cách làm điều tốt cho thế giới thông qua gemilut hasidim (hành động nhân từ) và tikkun olam (sửa chữa thế giới). Người Do Thái không thoải mái với thuật ngữ “Người được chọn”. Có lẽ vì những lý do tương tự, Maimonides (một triết gia Do Thái thời trung cổ) đã không liệt kê nó trong 13 Nguyên tắc Cơ bản của Đức tin Do Thái của mình.
Ý kiến về sự lựa chọn của các phong trào Do Thái khác nhau
Ba phong trào lớn nhất của Do Thái giáo - Do Thái giáo Cải cách, Do Thái Bảo thủ và Do Thái Chính thống - xác định ý tưởng của những người được chọn theo những cách sau:
Do Thái giáo cải cách coi ý tưởng về Người được chọn như một phép ẩn dụ cho những lựa chọn mà chúng ta thực hiện trong cuộc sống của mình. Tất cả người Do Thái đều là người Do Thái theo sự lựa chọn vì mỗi người phải đưa ra quyết định, vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời, liệu họ có muốn sống theo kiểu Do Thái hay không. Giống như việc Đức Chúa Trời chọn để ban Kinh Torah cho dân Y-sơ-ra-ên, người Do Thái hiện đại phải quyết định xem họ có muốn có mối quan hệ với Đức Chúa Trời hay không.
Do Thái giáo bảo thủ coi ý tưởng lựa chọn là một di sản duy nhất, trong đó người Do Thái có thể tham gia vào mối quan hệ với Chúa và tạo ra sự thay đổi trên thế giới bằng cách giúp tạo ra một xã hội nhân ái.
Do Thái giáo chính thống coi khái niệm người được bầu là một lời kêu gọi thiêng liêng ràng buộc người Do Thái với Thiên Chúa thông qua Torah và mizvot, mà người Do Thái đã được truyền lệnh là một phần của cuộc sống của họ.