Thứ Tư Lễ Tro là gì?

Trong Tin Mừng Thứ Tư Lễ Tro, bài đọc của Chúa Giê-su hướng dẫn chúng ta dọn dẹp: “Hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để người khác không thấy sự kiêng ăn của mình” (Ma-thi-ơ 6: 17–18a). Tuy nhiên, ngay sau khi nghe những lời này, chúng tôi xếp hàng để nhận tro trên trán, một dấu hiệu liên quan đến sự sám hối và ăn chay. Rõ ràng nghi lễ Thứ Tư Lễ Tro không xuất phát từ Tin Mừng.

Mùa Chay không phải lúc nào cũng bắt đầu vào Thứ Tư Lễ Tro. Vào thế kỷ thứ sáu, Gregory Đại đế đã xác định Mùa Chay (Quadragesima, hay "Bốn mươi ngày") là ngày bắt đầu của một Chủ nhật và kéo dài đến Chủ nhật Phục sinh.

Kinh thánh kể lại 40 ngày mưa trong trận lụt, cuộc hành trình 40 năm của dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, 40 ngày nhịn ăn của Chúa Giê-su trong đồng vắng, và khoảng thời gian 40 ngày huấn luyện sau khi phục sinh mà Chúa Giê-su đã dành cho các môn đồ trước khi sự thăng thiên của mình. Vào cuối mỗi điều trong số 40 điều Kinh Thánh này, những điều liên quan đã thay đổi: một thế giới tội lỗi được tái tạo, nô lệ trở nên tự do, một người thợ mộc bắt đầu sứ vụ thiên sai, và những người theo kính sợ sẵn sàng trở thành những người thuyết giáo đầy Thánh Linh. Mùa chay và 40 ngày nhịn ăn của bà đã tạo cơ hội cho hội thánh được biến đổi.

Vì không được phép nhịn ăn vào Chủ nhật, nên mùa 40 ngày ban đầu bao gồm 36 ngày nhịn ăn. Cuối cùng, nó đã được mở rộng để bao gồm 40 ngày nhịn ăn trước Lễ Phục sinh, với việc bổ sung thêm bốn ngày nhịn ăn trước thập phân bốn, bắt đầu từ Thứ Tư trước Mùa Chay.

Cuối cùng, tốc độ đó kéo dài tổng cộng là chín tuần (Septuagesima). Tuy nhiên, ngày thứ 40 của sự nhịn ăn - một ngày thứ Tư - có ý nghĩa quan trọng, phần lớn là do ý nghĩa Kinh thánh của con số đó.

Tro được thêm vào phụng vụ thứ Tư này trong thế kỷ thứ tám và thứ chín để giúp nghi thức hóa sự biến đổi xảy ra trong Mùa Chay. Các tín hữu nhận tro trên trán để nhắc nhở họ về danh tính cơ bản của họ: "Hãy nhớ rằng, bạn là cát bụi và với cát bụi, bạn sẽ trở lại." Sau khi được mặc áo làm tóc, họ bị đuổi ra khỏi nhà thờ: "Các ngươi bị đuổi ra khỏi lòng nhà thờ thánh mẫu vì tội lỗi của mình, trong khi A-đam bị đuổi khỏi Thiên đàng vì tội của mình." Trục xuất, tuy nhiên, không phải là kết thúc. Vì vậy, như bây giờ, sự hòa giải đang chờ đợi các tín hữu qua Đấng Christ.

Về nguồn gốc, Thứ Tư Lễ Tro về cơ bản hướng đến việc đền tội, đây cũng là trọng tâm của Mùa Chay lúc bấy giờ. Ngày nay, Mùa Chay được hiểu theo cách khác: trọng tâm chính của mùa Chay bây giờ, giống như trong nguồn gốc của nó, là phép báp têm. Vì các phép báp têm ở Rô-ma chủ yếu xảy ra vào Lễ Phục sinh, nên nhịn ăn Mùa Chay là một sự nhịn ăn trước khi rửa tội, một phương tiện để những người cải đạo có thể hiểu rõ hơn họ trông cậy vào Đức Chúa Trời đến mức nào và các hoạt động của thế giới này thường làm sao lãng khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời.

Thứ Tư Lễ Tro có thể giúp chúng ta đi trên con đường đó bằng cách yêu cầu chúng ta xem xét hai câu hỏi cơ bản: chúng ta thực sự là ai và chúng ta sẽ đi đến đâu, với sự giúp đỡ của Chúa.