Tôn giáo là gì?

Nhiều ý kiến ​​cho rằng từ nguyên của tôn giáo nằm trong từ chữ Latinhosystem, có nghĩa là "ràng buộc, ràng buộc". Điều này dường như được ủng hộ bởi giả định rằng nó giúp giải thích sức mạnh mà tôn giáo phải ràng buộc một người với cộng đồng, văn hóa, cách hành động, hệ tư tưởng, v.v. Tuy nhiên, Từ điển tiếng Anh Oxford chỉ ra rằng từ nguyên của từ này là không rõ ràng. Các tác giả trước đó như Cicero đã liên kết thuật ngữ này với từ khóa, có nghĩa là "đọc lại" (có lẽ để nhấn mạnh bản chất nghi lễ của các tôn giáo?).

Một số người cho rằng tôn giáo thậm chí không tồn tại ngay từ đầu: chỉ có văn hóa, và tôn giáo đơn giản là một khía cạnh quan trọng của văn hóa nhân loại. Jonathan Z. Smith viết trong Tôn giáo tưởng tượng:

“… Mặc dù có một lượng đáng kinh ngạc dữ liệu về con người, các hiện tượng, trải nghiệm và biểu hiện có thể được đặc trưng trong nền văn hóa này hay nền văn hóa khác, theo tiêu chí này hay tiêu chí khác, như một tôn giáo - không có dữ liệu nào cho tôn giáo. Tôn giáo chỉ là sự sáng tạo của nghiên cứu của học giả. Nó được tạo ra cho mục đích phân tích của học giả từ các hành vi so sánh và khái quát hóa trong tưởng tượng của anh ta. Tôn giáo không tồn tại ngoài học thuật. "
Đúng là nhiều xã hội không vạch ra ranh giới rõ ràng giữa văn hóa của họ và cái mà các học giả gọi là "tôn giáo", vì vậy Smith chắc chắn có một quan điểm xác đáng. Điều này không nhất thiết có nghĩa là tôn giáo không tồn tại, nhưng điều đáng nhớ là ngay cả khi chúng ta nghĩ rằng mình có trong tay tôn giáo là gì, chúng ta có thể đang tự lừa dối mình bởi vì chúng ta không thể phân biệt được đâu chỉ thuộc về "tôn giáo" của một nền văn hóa. và bản thân nó là một phần của nền văn hóa lớn hơn.

Các định nghĩa thực chất và chức năng của tôn giáo
Nhiều nỗ lực học thuật và học thuật để định nghĩa hoặc mô tả tôn giáo có thể được phân thành hai loại: chức năng hoặc thực chất. Mỗi người thể hiện một quan điểm rất riêng biệt về bản chất của chức năng của tôn giáo. Trong khi một người có thể chấp nhận cả hai loại là hợp lệ, trên thực tế, hầu hết mọi người sẽ có xu hướng tập trung vào một loại để loại trừ loại kia.

Các định nghĩa cơ bản về tôn giáo
Kiểu người mà một người tập trung vào có thể cho biết rất nhiều điều anh ta nghĩ về tôn giáo và cách anh ta nhìn nhận tôn giáo trong cuộc sống của con người. Đối với những người tập trung vào các định nghĩa thực chất hoặc chủ nghĩa bản chất, tôn giáo là tất cả về nội dung: nếu bạn tin vào một số điều nhất định thì bạn có tôn giáo, trong khi nếu bạn không tin thì bạn không có tôn giáo. Ví dụ bao gồm niềm tin vào thần thánh, niềm tin vào linh hồn hoặc niềm tin vào một cái gì đó được gọi là "thiêng liêng".

Chấp nhận một định nghĩa thực chất về tôn giáo có nghĩa là xem tôn giáo chỉ đơn giản là một loại triết học, một hệ thống tín ngưỡng kỳ quái, hoặc có lẽ chỉ là một hiểu biết sơ khai về tự nhiên và thực tại. Theo quan điểm thực chất hay chủ nghĩa bản chất, tôn giáo bắt nguồn và tồn tại như một công việc đầu cơ bao gồm việc cố gắng hiểu bản thân hoặc thế giới của chúng ta và không liên quan gì đến đời sống xã hội hoặc tâm lý của chúng ta.

Các định nghĩa chức năng của tôn giáo
Đối với những người tập trung vào các định nghĩa theo thuyết chức năng, tôn giáo là tất cả: nếu hệ thống niềm tin của bạn đóng một vai trò cụ thể trong đời sống xã hội, xã hội của bạn hoặc đời sống tâm lý của bạn, thì đó là một tôn giáo; nếu không, nó là một cái gì đó khác (như triết học). Ví dụ về các định nghĩa theo thuyết chức năng bao gồm mô tả tôn giáo như một thứ gì đó gắn kết cộng đồng hoặc làm giảm bớt nỗi sợ hãi về cái chết của một người.

Việc chấp nhận những mô tả theo chủ nghĩa chức năng như vậy dẫn đến sự hiểu biết hoàn toàn khác về nguồn gốc và bản chất của tôn giáo so với các định nghĩa thực chất. Theo quan điểm của chủ nghĩa chức năng, tôn giáo không tồn tại để giải thích thế giới của chúng ta mà là để giúp chúng ta tồn tại trên thế giới, bằng cách ràng buộc chúng ta với nhau về mặt xã hội hoặc bằng cách hỗ trợ chúng ta về mặt tâm lý và tình cảm. Ví dụ, các nghi lễ tồn tại để gắn kết tất cả chúng ta lại với nhau như một khối hoặc để duy trì sự tỉnh táo của chúng ta trong một thế giới hỗn loạn.

Định nghĩa về tôn giáo được sử dụng trên trang web này không tập trung vào quan điểm của chủ nghĩa chức năng hay chủ nghĩa bản chất của tôn giáo; thay vào đó, nó cố gắng kết hợp cả các loại tín ngưỡng và các loại chức năng mà tôn giáo thường có. Vậy tại sao phải mất quá nhiều thời gian để giải thích và thảo luận về các loại định nghĩa này?

Mặc dù chúng tôi không sử dụng một định nghĩa cụ thể theo chủ nghĩa chức năng hay chủ nghĩa bản chất ở đây, nhưng đúng là những định nghĩa như vậy có thể đưa ra những cách nhìn thú vị về tôn giáo, khiến chúng tôi tập trung vào một khía cạnh mà lẽ ra chúng tôi đã bỏ qua. Cần phải hiểu tại sao mỗi cái lại có giá trị để hiểu rõ hơn tại sao cái nào không trội hơn cái kia. Cuối cùng, vì nhiều sách về tôn giáo có xu hướng thích kiểu định nghĩa này hơn kiểu định nghĩa khác, việc hiểu chúng là gì có thể cung cấp cái nhìn rõ ràng hơn về định kiến ​​và giả định của tác giả.

Các định nghĩa có vấn đề về tôn giáo
Các định nghĩa về tôn giáo có xu hướng mắc phải một trong hai vấn đề: hoặc chúng quá hẹp và loại trừ nhiều hệ thống tín ngưỡng mà hầu hết đều đồng ý là tôn giáo, hoặc chúng quá mơ hồ và mơ hồ, cho thấy hầu hết mọi thứ và mọi thứ đều là tôn giáo. Vì rất dễ rơi vào vấn đề này trong nỗ lực tránh vấn đề kia, nên các cuộc tranh luận về bản chất của tôn giáo có thể sẽ không bao giờ ngừng lại.

Một ví dụ điển hình về định nghĩa quá hẹp là quá hẹp là nỗ lực phổ biến để định nghĩa "tôn giáo" là "niềm tin vào Chúa", loại trừ một cách hiệu quả các tôn giáo đa thần và tôn giáo vô thần, trong khi bao gồm cả những người hữu thần không có hệ thống tín ngưỡng tôn giáo. Chúng tôi thấy vấn đề này thường xuyên nhất ở những người cho rằng bản chất độc thần cứng nhắc của các tôn giáo phương Tây mà họ quen thuộc nhất phải bằng cách nào đó là một đặc điểm cần thiết của tôn giáo nói chung. Rất hiếm khi thấy sai lầm này của các học giả, ít nhất là nhiều hơn thế.

Một ví dụ điển hình cho một định nghĩa mơ hồ là xu hướng định nghĩa tôn giáo như một "thế giới quan" - nhưng làm thế nào để mọi thế giới quan có thể đủ tiêu chuẩn là một tôn giáo? Sẽ thật nực cười khi nghĩ rằng bất kỳ hệ thống tín ngưỡng hay hệ tư tưởng nào thậm chí chỉ là tôn giáo, bất kể một tôn giáo chính thức, nhưng đây là hậu quả của việc một số người cố gắng sử dụng thuật ngữ này.

Một số người cho rằng tôn giáo không khó định nghĩa và vô số định nghĩa mâu thuẫn là bằng chứng cho thấy nó thực sự dễ dàng như thế nào. Theo vị này, vấn đề thực sự nằm ở việc tìm ra một định nghĩa hữu ích về mặt kinh nghiệm và có thể kiểm tra được - và chắc chắn đúng là rất nhiều định nghĩa tồi sẽ nhanh chóng bị loại bỏ nếu những người đề xuất đưa vào một số công việc để kiểm tra chúng.

Bách khoa toàn thư về triết học liệt kê các đặc điểm của các tôn giáo thay vì tuyên bố tôn giáo là thứ này hay thứ khác, lập luận rằng càng có nhiều điểm đánh dấu trong một hệ thống tín ngưỡng, thì hệ thống đó càng "giống tôn giáo":

Niềm tin vào đấng siêu nhiên.
Một sự phân biệt giữa các vật thể thiêng liêng và trần tục.
Các hành vi nghi lễ tập trung vào các vật thể thiêng liêng.
Một quy tắc đạo đức được các vị thần coi là xử phạt.
Điển hình là những cảm giác tôn giáo (sự kính sợ, cảm giác bí ẩn, tội lỗi, sự tôn thờ), có xu hướng được khơi dậy khi có mặt các vật linh thiêng và trong khi thực hành nghi lễ và được kết nối trong ý tưởng với các vị thần.
Cầu nguyện và các hình thức giao tiếp khác với các vị thần.
Một thế giới quan, hoặc một bức tranh chung về thế giới nói chung và vị trí của mỗi cá nhân trong đó. Hình ảnh này chứa một số chi tiết cụ thể về một mục đích hoặc điểm chung trên thế giới và chỉ ra cách cá nhân phù hợp với mục đích đó.
Một tổ chức nhiều hơn hoặc ít hơn tổng thể cuộc sống của một người dựa trên một thế giới quan.
Một nhóm xã hội thống nhất bởi những điều trên.
Định nghĩa này nắm bắt phần lớn tôn giáo là gì trong các nền văn hóa khác nhau. Nó bao gồm các yếu tố xã hội học, tâm lý và lịch sử và cho phép tạo ra các vùng xám lớn hơn trong khái niệm tôn giáo. Nó cũng thừa nhận rằng "tôn giáo" tồn tại liên tục với các loại hệ thống tín ngưỡng khác, chẳng hạn như một số không phải là tôn giáo, một số rất gần với các tôn giáo, và một số chắc chắn là tôn giáo.

Tuy nhiên, định nghĩa này không phải là không có sai sót. Ví dụ, điểm đánh dấu đầu tiên liên quan đến "các sinh vật siêu nhiên" và đưa ra "các vị thần" làm ví dụ, nhưng chỉ các vị thần mới được đề cập sau đó. Khái niệm "đấng siêu nhiên" cũng hơi quá cụ thể; Mircea Eliade đã định nghĩa tôn giáo liên quan đến sự tập trung vào "thiêng liêng", và đây là sự thay thế tốt cho "đấng siêu nhiên" vì không phải tất cả các tôn giáo đều xoay quanh siêu nhiên.

Một định nghĩa tốt hơn về tôn giáo
Vì những sai sót trong định nghĩa trên là tương đối nhỏ, thật dễ dàng để thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ và tìm ra một định nghĩa được cải thiện nhiều về tôn giáo là gì:

Tin vào điều gì đó linh thiêng (ví dụ, thần thánh hoặc các đấng siêu nhiên khác).
Sự phân biệt giữa không gian và / hoặc vật thể thiêng liêng và trần tục.
Các hành vi nghi lễ tập trung vào không gian và / hoặc đồ vật linh thiêng.
Một quy tắc đạo đức được cho là có cơ sở thiêng liêng hoặc siêu nhiên.
Điển hình là những cảm giác tôn giáo (sự kính sợ, cảm giác bí ẩn, tội lỗi, sự tôn thờ), có xu hướng được khơi dậy khi có sự hiện diện của không gian và / hoặc đồ vật linh thiêng và trong quá trình thực hành nghi lễ tập trung vào không gian, đồ vật hoặc chúng sinh thiêng liêng.
Cầu nguyện và các hình thức giao tiếp khác với siêu nhiên.
Một thế giới quan, hệ tư tưởng hoặc bức tranh chung về thế giới nói chung và vị trí của các cá nhân bên trong nó chứa đựng sự mô tả về một mục đích hoặc điểm chung của thế giới và cách các cá nhân phù hợp với nó.
Một tổ chức ít nhiều hoàn chỉnh cuộc sống của một người dựa trên thế giới quan này.
Một nhóm xã hội được liên kết bởi và xung quanh ở trên.
Đây là định nghĩa của tôn giáo mô tả các hệ thống tôn giáo nhưng không phải các hệ thống phi tôn giáo. Nó hiểu những đặc điểm chung trong các hệ thống tín ngưỡng thường được công nhận là tôn giáo mà không tập trung vào những đặc điểm cụ thể chỉ có ở một số ít.