Hương là gì? Việc sử dụng nó trong Kinh thánh và tôn giáo

Trầm hương là chất gôm hoặc nhựa của cây Boswellia, được sử dụng để làm nước hoa và hương liệu.

Từ tiếng Do Thái chỉ hương là labnah, có nghĩa là "trắng", dùng để chỉ màu của cao su. Từ hương trong tiếng Anh xuất phát từ một thành ngữ tiếng Pháp có nghĩa là "hương tự do" hoặc "đốt tự do". Nó còn được gọi là kẹo cao su olibanum.

Hương trong Kinh thánh
Các nhà hiền triết, hay pháp sư, đã đến thăm Chúa Giê-su Christ ở Bethlehem khi ngài được một hoặc hai năm. Sự kiện này được ghi lại trong Phúc âm Ma-thi-ơ, cũng kể về những món quà của họ:

Khi vào nhà, thấy đứa trẻ ở với bà Ma-ri-a mẹ nó, họ sấp mình thờ lạy nó; khi mở kho báu ra, thì dâng quà cho nó; vàng, nhũ hương và myrrh. (Ma-thi-ơ 2:11, KJV)
Chỉ có sách Ma-thi-ơ ghi lại tình tiết này của câu chuyện Giáng sinh. Đối với Chúa Giê-su trẻ, món quà này tượng trưng cho thần tính hoặc tư cách thầy tế lễ thượng phẩm của ngài, vì hương là một phần quan trọng trong các của lễ dâng lên Yahweh trong Cựu Ước. Kể từ khi lên trời, Chúa Giê-su Christ đã làm thầy tế lễ thượng phẩm cho các tín hữu, cầu bầu cho họ với Đức Chúa Trời là Cha.

Một món quà đắt tiền cho một vị vua
Trầm hương là một chất rất đắt tiền vì nó được thu hoạch ở những vùng xa xôi của Ả Rập, Bắc Phi và Ấn Độ. Việc thu thập nhựa trầm hương là một quá trình tốn nhiều thời gian. Máy gặt đã cào một vết cắt dài 5 inch trên thân cây thường xanh này, mọc gần các tảng đá vôi trên sa mạc. Trong khoảng thời gian từ hai đến ba tháng, nhựa cây thoát ra khỏi cây và cứng lại thành những “giọt nước mắt” màu trắng. Người thu hoạch sẽ quay lại và cạo sạch các tinh thể, đồng thời thu gom nhựa ít nguyên chất hơn đã nhỏ xuống thân cây vào một chiếc lá cọ đặt trên mặt đất. Kẹo cao su đông cứng có thể được chưng cất để chiết xuất dầu thơm của nó làm nước hoa, hoặc nghiền nát và đốt cháy làm hương.

Trầm hương được người Ai Cập cổ đại sử dụng rộng rãi trong các nghi lễ tôn giáo của họ. Những dấu vết nhỏ đã được tìm thấy trên các xác ướp. Người Do Thái có thể đã học cách chuẩn bị nó khi họ còn là nô lệ ở Ai Cập trước cuộc xuất hành. Hướng dẫn chi tiết về cách sử dụng hương đúng cách trong các buổi tế lễ có trong sách Exodus, Leviticus và Numbers.

Hỗn hợp này bao gồm các phần bằng nhau của gia vị ngọt stacte, onycha và galbanum, trộn với hương tinh khiết và nêm với muối (Xuất Ê-díp-tô Ký 30:34). Theo lệnh của Đức Chúa Trời, nếu bất cứ ai sử dụng hợp chất này như một loại nước hoa cá nhân, họ sẽ bị loại khỏi dân tộc của họ.

Hương vẫn được sử dụng trong một số nghi lễ của Giáo hội Công giáo La Mã. Khói của nó tượng trưng cho lời cầu nguyện của các tín hữu khi họ lên trời.

Tinh dầu trầm hương
Ngày nay trầm hương là một loại tinh dầu phổ biến (đôi khi được gọi là olibanum). Nó được cho là làm giảm căng thẳng, cải thiện nhịp tim, nhịp thở và huyết áp, tăng cường chức năng miễn dịch, giảm đau, chữa lành da khô, đảo ngược các dấu hiệu lão hóa, chống ung thư và nhiều lợi ích sức khỏe khác .