Theophilus là ai và tại sao hai cuốn sách trong Kinh thánh được đề cập đến ông?

Đối với những ai đã đọc Lu-ca hoặc Công vụ lần đầu tiên, hoặc có lẽ là lần thứ năm, chúng ta có thể nhận thấy rằng một người nào đó được đề cập ở phần đầu, nhưng dường như không bao giờ xuất hiện trong cả hai cuốn sách. Trên thực tế, điều này dường như không thành hiện thực trong bất kỳ cuốn sách nào của Kinh thánh.

Vậy tại sao Lu-ca lại đề cập đến người đàn ông Theophilus trong Lu-ca 1: 3 và Công vụ 1: 1? Chúng ta có thấy những cuốn sách tương tự được gửi đến những người không bao giờ xuất hiện trong câu chuyện hay Theophilus là ngoại lệ duy nhất? Và tại sao chúng ta không biết nhiều hơn về anh ấy? Chắc chắn nó ít nhất cũng có tầm quan trọng nhỏ trong cuộc đời Lu-ca nếu Lu-ca quyết định đưa nó vào hai cuốn sách của Kinh thánh.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ đi sâu vào tính cách của Theophilus, nếu anh ấy xuất hiện trong Kinh thánh, tại sao Luke lại nói với anh ấy và hơn thế nữa.

Theophilus là ai?
Thật khó để thu thập nhiều thông tin về một người đàn ông chỉ từ hai câu thơ, cả hai câu thơ đều không cho thấy nhiều thông tin tiểu sử. Như đã đề cập trong bài viết Got Question này, các học giả đã đưa ra một số giả thuyết về tính cách của Theophilus.

Từ danh hiệu được trao cho Theophilus, chúng ta biết rằng anh ta có một số quyền lực, giống như những quyền lực do quan tòa hoặc thống đốc nắm giữ. Nếu đúng như vậy, thì chúng ta có thể cho rằng phúc âm đến được với những người chiếm giữ các vị trí cao trong cuộc đàn áp của hội thánh đầu tiên, mặc dù, như đã chỉ ra trong phần chú thích kèm theo, không nhiều cấp trên tin vào phúc âm.

Đừng để ngôn ngữ tâng bốc đánh lừa bạn, Theophilus không phải là người bảo vệ Luke, mà là một người bạn, hay như Matthew Henry gợi ý, một cậu học trò.

Tên của Theophilus có nghĩa là "bạn của Chúa" hoặc "người yêu của Chúa". Nhìn chung, chúng tôi không thể tuyên bố dứt khoát danh tính của Theophilus. Chúng ta chỉ thấy rõ ràng về anh ta trong hai câu thơ, và những đoạn văn đó không cung cấp nhiều chi tiết về anh ta, ngoài việc anh ta có một thứ hạng cao hoặc một vị trí cao nào đó.

Chúng ta có thể giả định rằng, từ Thánh Luca, người nói về Phúc âm và Sách Công vụ cho ông, rằng ở đâu đó ông đã tin Phúc âm và rằng ông và Lu-ca có mối quan hệ thân thiết nào đó. Họ có thể là bạn bè hoặc có mối quan hệ thầy trò.

Theophilus có xuất hiện cá nhân trong Kinh thánh không?
Câu trả lời cho câu hỏi này hoàn toàn phụ thuộc vào lý thuyết mà bạn gán cho. Nhưng nếu chúng ta nói một cách rõ ràng, Theophilus không xuất hiện cá nhân trong Kinh thánh.

Điều này có nghĩa là nó không đóng một vai trò quan trọng trong hội thánh đầu tiên? Điều này có nghĩa là anh ta không tin phúc âm? Không cần thiết. Phao-lô đề cập đến nhiều người ở cuối thư tín của ông, những người không xuất hiện trong các trình thuật, chẳng hạn như Công vụ. Trên thực tế, toàn bộ sách Phi-lê-môn được đề cập đến một người đàn ông không xuất hiện trực tiếp trong bất kỳ câu chuyện Kinh thánh nào.

Việc nó xuất hiện trong Kinh thánh, với tên thật của nó, mang một ý nghĩa to lớn. Rốt cuộc, người giàu buồn bã quay lưng lại với những lời dạy của Chúa Giê-su không bao giờ được nêu tên (Ma-thi-ơ 19).

Bất cứ khi nào ai đó trong Tân Ước nêu tên, họ có nghĩa là người đọc phải đến gặp người đó để kiểm tra, bởi vì họ là nhân chứng của điều gì đó. Luca, với tư cách là một sử gia, đã làm như vậy với sự tỉ mỉ đến từng chi tiết, đặc biệt là trong Sách Công vụ. Chúng ta phải cho rằng anh ta không ném tên Theophilus một cách bấp bênh.

Tại sao Lu-ca và sách Công vụ được gửi đến Theophilus?
Chúng ta có thể đặt câu hỏi này về nhiều sách Tân Ước dường như được dành riêng cho người này hay người khác. Rốt cuộc, nếu Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, tại sao một số tác giả lại hướng một số sách nhất định đến những người nhất định?

Để trả lời câu hỏi này, chúng ta hãy xem một số ví dụ về Phao-lô và những người mà anh ấy hướng đến ở cuối những cuốn sách anh ấy viết.

Trong Rô-ma 16, anh ta chào Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia và nhiều người khác. Các câu này cho thấy rõ rằng Phao-lô đã làm việc cá nhân với nhiều người, nếu không phải là tất cả, trong suốt thánh chức của ông. Anh ta đề cập đến việc một số người trong số họ đã phải chịu đựng cảnh tù tội với anh ta như thế nào; những người khác đã liều mạng vì Paul.

Nếu phân tích các sách khác của Phao-lô, chúng ta nhận thấy cách ông chào hỏi những người đã đóng vai trò trong thánh chức của ông như thế nào. Một số trong số này là học sinh mà ông đã truyền lớp áo cho họ. Những người khác đã sát cánh cùng anh ấy.

Trong trường hợp của Theophilus, chúng ta phải giả định một mô hình tương tự. Theophilus đóng một vai trò quan trọng trong thánh chức của Lu-ca.

Nhiều người thích nói rằng ông đã từng là người bảo trợ, cung cấp ngân quỹ cho thánh chức của Lu-ca. Những người khác cho rằng Theophilus đã học từ Luke khi còn là một học trò. Dù trường hợp nào đi nữa, chẳng hạn như những điều mà Phao-lô đề cập, Lu-ca chắc chắn sẽ hướng về Theophilus, người đã đóng góp một phần vào chức vụ của Lu-ca.

Tại sao cuộc đời của Theophilus lại có ý nghĩa quan trọng đối với phúc âm?
Rốt cuộc, nếu chúng ta chỉ có hai câu thơ về anh ta, điều đó có nghĩa là anh ta không làm gì để quảng bá phúc âm? Một lần nữa, chúng ta cần xem xét những đề cập của Phao-lô. Ví dụ, Junia không được đề cập đến trong Kinh thánh. Điều này không có nghĩa là chức vụ của Junia đã vô ích.

Chúng ta biết rằng Theophilus đã đóng một vai trò nào đó trong thánh chức của Lu-ca. Dù nhận được sự dạy dỗ hay giúp đỡ nỗ lực tài chính của Lu-ca khi thu thập lời khai của nhân chứng, Lu-ca tin rằng anh xứng đáng được nhắc đến trong Kinh thánh.

Từ danh hiệu Theophilus, chúng ta cũng có thể biết rằng ông đã nắm giữ một vị trí quyền lực. Điều này có nghĩa là Tin Mừng đã tràn ngập mọi tầng lớp xã hội. Nhiều người cho rằng Theophilus là người La Mã. Nếu một người La Mã giàu có ở vị trí cao chấp nhận thông điệp phúc âm, điều đó chứng tỏ bản chất sống động và năng động của Đức Chúa Trời.

Điều này có lẽ cũng mang lại hy vọng cho những người thuộc hội thánh đầu tiên. Nếu những kẻ sát nhân trước đây của Đấng Christ như Phao-lô và các bề trên La Mã như Theophilus có thể say mê thông điệp phúc âm, thì Đức Chúa Trời có thể dời núi non nào.

Chúng ta có thể học được gì từ Theophilus cho ngày hôm nay?
Cuộc đời của Theophilus là một bằng chứng cho chúng ta về nhiều mặt.

Trước tiên, chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời có thể biến đổi tâm hồn của bất kỳ người nào, bất kể hoàn cảnh sống hay giai tầng xã hội. Theophilus thực sự bước vào câu chuyện với một bất lợi: một người La Mã giàu có. Người La Mã vốn đã thù địch với Phúc âm, vì nó đi ngược lại tôn giáo của họ. Nhưng như chúng ta học trong Ma-thi-ơ 19, những người giàu có trở lên khó chấp nhận phúc âm vì trong nhiều trường hợp, điều đó có nghĩa là từ bỏ của cải hoặc quyền lực trên đất. Theophilus bất chấp mọi khó khăn.

Thứ hai, chúng ta biết rằng ngay cả những nhân vật phụ cũng có thể đóng một vai trò quan trọng hơn trong câu chuyện của Đức Chúa Trời. Chúng ta không biết Theophilus đã ảnh hưởng đến chức vụ của Lu-ca như thế nào, nhưng ông đã làm đủ để gây tiếng vang trong hai cuốn sách.

Điều này có nghĩa là chúng ta không nên làm những gì chúng ta làm để được chú ý hoặc được công nhận. Thay vào đó, chúng ta nên tin cậy kế hoạch của Đức Chúa Trời cho cuộc sống của chúng ta và người mà Ngài có thể đặt trên con đường của chúng ta khi chúng ta chia sẻ phúc âm.

Cuối cùng, chúng ta có thể học được từ cái tên Theophilus: "được Chúa yêu". Mỗi chúng ta đều là một Theophilus theo một nghĩa nào đó. Chúa yêu mỗi người chúng ta và đã cho chúng ta cơ hội trở thành bạn của Chúa.

Theophilus chỉ có thể xuất hiện trong hai câu, nhưng điều này không nhất thiết loại trừ vai trò của ông trong Phúc âm. Kinh thánh Tân ước có nhiều người từng được nhắc đến là người đã từng đóng vai trò quan trọng trong hội thánh đầu tiên. Chúng ta biết rằng Theophilus có một sự giàu có và quyền lực nhất định và ông có mối quan hệ thân thiết với Luke.

Dù đóng vai lớn hay nhỏ, anh đều nhận được hai lời đề cập trong câu chuyện vĩ đại nhất mọi thời đại.