Giáo lý Phật giáo tự ngã và vô ngã
Trong tất cả những lời dạy của Đức Phật, những lời dạy về bản chất của tự ngã là khó hiểu nhất, nhưng lại là trọng tâm của niềm tin tâm linh. Trên thực tế, "nhận thức đầy đủ bản chất của bản thân" là một cách để định nghĩa sự giác ngộ.
Năm Skandha
Đức Phật dạy rằng một cá nhân là sự kết hợp của năm tập hợp của sự tồn tại, còn được gọi là Năm Skandhas hoặc năm đống:
Modulo
Sensazione
sự nhận thức
Hình thành tinh thần
Ý thức
Nhiều trường phái Phật giáo giải thích ngũ uẩn theo những cách hơi khác nhau. Nói chung, ngũ uẩn đầu tiên là hình thức vật chất của chúng ta. Thứ hai là cảm giác của chúng ta - cả cảm xúc và thể chất - và các giác quan - nhìn, nghe, nếm, sờ, ngửi.
Ngũ uẩn thứ ba, nhận thức, bao gồm hầu hết những gì chúng ta gọi là tư duy: khái niệm hóa, nhận thức, lý luận. Điều này cũng bao gồm sự nhận biết xảy ra khi một cơ quan tiếp xúc với một vật thể. Tri giác có thể được coi là "cái mà nó xác định". Đối tượng nhận thức có thể là một đối tượng vật chất hoặc tinh thần, chẳng hạn như một ý tưởng.
Ngũ uẩn thứ tư, các hình thành tinh thần, bao gồm các thói quen, thành kiến và khuynh hướng. Ý chí hay ý chí của chúng ta cũng là một phần của ngũ uẩn thứ tư, cũng như sự chú ý, đức tin, lương tâm, kiêu hãnh, ham muốn, trả thù và nhiều trạng thái tinh thần khác, cả thiện và phi. Nhân và quả của nghiệp đặc biệt quan trọng đối với ngũ uẩn thứ tư.
Ngũ uẩn thứ năm, thức, là sự nhận biết hay nhạy cảm với một đối tượng, nhưng không có khái niệm hóa. Một khi có nhận thức, ngũ uẩn thứ ba có thể nhận ra đối tượng và gán cho nó một giá trị khái niệm, và ngũ uẩn giai nhân thứ tư có thể phản ứng bằng ham muốn hoặc sự xua đuổi hoặc một số hình thành tinh thần khác. Ngũ uẩn thứ năm được giải thích trong một số trường học như một cơ sở để gắn kết kinh nghiệm cuộc sống với nhau.
Tự ngã là vô ngã
Điều quan trọng nhất cần hiểu về ngũ uẩn là chúng trống rỗng. Chúng không phải là những phẩm chất mà một cá nhân sở hữu bởi vì không có bản ngã nào sở hữu chúng. Học thuyết vô ngã này được gọi là anatman hay anatta.
Về bản chất, Đức Phật dạy rằng "bạn" không phải là một thực thể toàn vẹn và tự chủ. Bản ngã cá nhân, hay cái mà chúng ta có thể gọi là bản ngã, được nghĩ đúng hơn là sản phẩm phụ của ngũ uẩn.
Bề ngoài, đây có vẻ là một cách dạy hư vô. Nhưng Đức Phật dạy rằng nếu chúng ta có thể nhìn thấu ảo ảnh của cái tôi cá nhân nhỏ bé, chúng ta cảm nghiệm được rằng cái không phải là sinh tử.
Hai quan điểm
Ngoài điểm này, Phật giáo Nguyên thủy và Phật giáo Đại thừa khác nhau về cách hiểu người giải phẫu. Thật vậy, hơn bất cứ điều gì khác, chính sự hiểu biết khác nhau về bản thân đã xác định và phân tách hai trường phái.
Về cơ bản, Theravada tin rằng anatman có nghĩa là bản ngã hoặc tính cách của một cá nhân là rào cản và ảo tưởng. Một khi giải thoát khỏi ảo tưởng này, cá nhân có thể tận hưởng hạnh phúc của Niết bàn.
Mặt khác, Đại thừa coi tất cả các hình thức vật chất đều không có bản thể nội tại, giáo lý gọi là shunyata, có nghĩa là "trống không". Lý tưởng trong Đại thừa là cho phép tất cả chúng sinh cùng giác ngộ, không chỉ vì lòng từ bi, mà bởi vì chúng ta không thực sự là những chúng sinh riêng biệt và tự chủ.